Чтение онлайн

Лишь лёгкая рябь, тронувшая недвижимую поверхность квадратного пруда, просигнализировала о том, что светловолосый демон покинул поле боя.

Газ проплыл ещё с десяток метров, выедая все тела, устлавшие четвёртый подземный уровень главной базы несуществующей боле террористической организации «Волки». Глава Бейсин, волоча истерзанную ногу вверх по лестнице не знал, доползёт ли до входа, он закашливался кровью, пытаясь прокричать в передатчик, снятый с тела Зига, страшную весть:

— Базиль мёртв, база зачищена. Ария исчез вместе с Хоилом и Биртой… Повторяю… Мы победили… все погибли… Ария бежал…

Тяжело терять любимых. Тяжело и нелепо осознавать, какой неоправданно высокой ценой далась победа. Тягостную душевную пустоту чувствовали все, кто остался жить и нести образ мёртвых в своей памяти, и в глазах собравшихся на обломках особняка, жмущихся друг к другу людей, можно было прочесть все произошедшие с ними метаморфозы. Никто не спрашивал: «Как это случилось?», просто бросал короткое: «Кто?».

— Хичан…

Джон обнял Дэна. Что-то, наконец, переломило его извечный цинизм, побуждая утешить родного сына.

— Илья и Зиг, — Джани смотрела в пустоту разведённого кем-то костра, всё ещё баюкая на руках ребёнка.

Нелл не всхлипнула, но издала странный сдавленный звук. О не видела боя с Базилем, но в голову как назло лезли вероятности всех возможных исходов, при которых её муж мог бы остаться в живых.

— Рентаро, мой старший сын… — произнесла та самая японка-лучница, спасённая Джани в начале налёта.

Сидевшая рядом Хина гладила женщину по голове, у бывшей модели были оторваны обе ноги, что хоть и не мешало ей жить, повергло в пучину осознания собственной никчемности и бесполезности.

Глава Наньсин молчал, пожёвывая пухлые губы, наверное, пересчитывал погибших сородичей про себя, не желая перекладывать груз горя на чужие плечи.

— Мы должны вернуть Хоила и Бирту, пока не стало слишком поздно!

— Мы должны восстановить силы, — осадил Джон. — Если честно, сейчас даже мне хочется упасть на колени и молиться на божью благодать.

Нелл понимающе кивнула, все прогнозируемые варианты развития событий не были обнадёживающими, за исключением тех, где им в руки внезапно попадало что-то сверхмощное, одна из недостающих составляющих, чтобы потягаться с Арией.

— Такими, как сейчас, мы не попадём на Синар и не уничтожим обладателя двух Перьев, — вслух подвела она итог.

«Да как вы вообще можете думать об этом сейчас?» — хотелось вскричать Дэну, но он заведомо знал, какой услышит в ответ. Какой-то частью души ему безумно хотелось вернуться домой, туда, где царила стабильность, а детские заботы требовали детских решений. Где было лишь приятельство и несерьёзные влюблённости, вместо настоящей дружбы и настоящей любви, которая, уходя, оставляла лишь боль и неизгладимые раны. «Лучше уж быть одному», — думалось парню. — «Холодным, расчётливым одиночкой, никого не впускающим в свою душу, идущим только своим путём». Вот только куда идти Дэн не знал, у него не было даже цели, которую он поставил бы себе сам, не опираясь на слова взрослых. Предложение пожениться, сделанное Хичан, было единственным порывом, шедшим из сердца, но Хичан умерла. Её больше не будет рядом. Разум юноши пустился в новый путь бесплотной рефлексии, не в силах найти целительный ответ, успокоивший бы его душу.

— Скоро сюда прибудет полиция, — оповестила Нелл. — Я, к сожалению, не такой хороший хакер, как… как могла бы быть. Следует начать погрузку на вертолёты.

За штурвалом сидел кто-то из семьи Наньсин. Наверное, он тоже потерял близких, но знал, что эмоциям нельзя поддаваться, что нет в этот момент ничего важнее, чем доставить на базу выживших, и потому вёл своё судно чётко и плавно, так, словно вся его жизнь, прожитая до сего дня, развивалась ради этого момента. Вертолёт приземлился на острове, где ещё валялись обрывки синарского шалаша, по чёрному ходу солдат, неспособных передвигаться, доставили до лазарета. В ту ночь Дэн долго не мог уснуть — многие не могли, стихийно выходя из своих комнат, шатаясь по главному залу, как зомби, не замечая друг друга, погружённые каждый в своею беду. И было в этом что-то пугающе единящее.

***

Хоил очнулся и понял, что вернулся на Синар. Он не мог сказать, как определил это, просто знал, что находится за много световых лет от Земли, там, куда не доберётся ни один космический корабль. Красные камни, секрет кораблей синарцев, ещё не были изучены на зелёной планете в полной мере. Возможно, их просто не существовало в достаточном объёме в райском местечке с нерукотворной атмосферой и климатом, пригодным для жизни, словно природа во всём старалась соблюсти баланс. Хоил чувствовал себя разбитым, побеждённым, облапошенным и недоумевал, почему Ария, вернувший два артефакта, до сих пор не поглотил его во сне. Парень внезапно ощутил тоску по тем временам, когда он был заперт в мече! Стал бы Ария искать его, не верни он своё тело и не обрети силу водного Пера? Или брат активизировался потому, что после перехода артефакта к новому владельцу, барьер над Землёй ослабел? Или Наймей пал, перестав быть основной угрозой для Синара? Подозрительный Ария не покинул бы планету, оставив её без защиты, значит, он либо полностью изничтожил соседей, либо нашёл способ укрепить барьер над страной. Ни то, ни другое не звучало оптимистично, любой исход значил, что на Синаре появились новые военные технологии, подвластные правителю, но неизвестные Хоилу, которому будет сложнее спрятаться, сложнее сбежать. Под барьером, расставленным над планетой, он будет у брата как на ладони, а скрыться можно, только обладая другим пером, как и поступил когда-то Алхимик.

Пока парень осматривал просторную, но довольно пустую комнату, в которой очутился, в голове оформилась пара мыслей: можно убить себя до начала ритуала слияния, таким образом расстроив все планы Арии. Однако, в момент перерождения тиран будет наиболее уязвим, потребуется только помощь извне, кто угодно, согласный убить правителя. Такого человека Хоил не знал. Подёргав ручку двери и даже попытавшись спрыгнуть с балкона, он понял, что надёжно заперт в своей «тюрьме». А, значит, оставалось только ждать дальнейшего развития событий, разглядывая раскинувшийся под окнами живописный сад угловатых деревьев, каждая ветка которых росла ровно под углом девяносто градусов к своему основанию. Климат и природа Синара разительно отличались от виденного им на Земле, и мечник не мог не признаться, что немного скучал по здешним пейзажам.

***

Бирта пришла в себя в условиях чуть менее пригодных для наслаждения природой, в одном из подземелий дворца. Её ноги, хоть и начали потихоньку отрастать, адски болели, но намного сильнее болело сердце. До сего момента она ощущала величественное предвкушение будущего слияния двух сущностей и возрождения сына, но после нарушения Арией условий договора, в её душе поселились сомнения. Если в Хоиле она ещё могла принять своего отпрыска, то в этом бессмертном монстре с трудом.

Дверь скрипнула, впуская двоих: правителя Синара и хрупкую розововолосую девочку, не старше лет десяти.

— Харана, познакомься с нашей гостьей. Ты будешь приглядывать за ней, — сообщил мужчина своей спутнице.

В его облике что-то изменилось — теперь он излучал спокойствие, придающее ему хладнокровного благородства, светлые волосы были забраны в аккуратный низкий хвост, из-под красной накидки с косым запахом, расшитой золотом, струилась тёмно-синяя тога. Он выглядел статным мужчиной, никак не зверем, коим был на поле боя, Бирте даже подумалось, что слияние уже завершено, но синарец предвосхитил её вопрос:

— До начала ритуала поглощения я хотел бы поговорить с тобой.

— Не думаю, что чем-то могу быть полезна, — бесцветным голосом ответила она.

— Незнающий правитель — погибель государства, не так ли? А ты обещалась помочь своему сыну. По крайней мере, я знаю, что ты можешь провести идеальный ритуал слияния и рождения наместника бога, утаивать подробности более нет смысла.

Женщина покосилась на застывшую у изголовья кровати девочку.

— Если тебе так угодно, Харана сходит принесёт завтрак, не так ли?