Чтение онлайн

Эта легко произносимая фраза, оказывала на парня прямо таки угнетающее действие, взять Джани, равно как других товарищей, под контроль мальчику до сих пор не удавалось. Он до хруста мозгов проникся теорией духовных частиц, выучил все правила управления ими, и даже в совершенстве выполнял базовые упражнения, вроде растяжения своих нематериальных конечностей, увеличения их объема, или отращивания шестого пальца, но когда дело доходило до влияния на другого человека, проникновения внутрь его тела и нахождения каких-то мифических природных энергоузлов… Дэн просто не понимал, как это поможет ему в предстоящем бою, если у него уходит уйма времени просто на то, чтобы сконцентрироваться. У Хичан, занимавшейся с Ильёй, дела обстояли чуть лучше, она с лёгкостью могла скопировать тело оппонента и переместить этот «каркас» ему под кожу, держа при этом тонкую связующую нить на кончике своего пальца, но как только Илья начинал сопротивляться, её частицы тут же выкидывало из чужого тела. Хоил, только посмеивающийся над новичками, ходил между парами и иногда брал в захват Нелл, имитируя тренировочную деятельность. Нелл с каждым разом стряхивала его всё быстрее, и возвращалась к своим книгам и ноутбуку, скрывая еле заметное раздражение. Бывшие Лики, а теперь искусственные люди, в силу специфики своих новых вместилищ, легче освобождались из-под контроля, но эта же специфика не давала им захватывать других людей — практически все их частицы были заняты перманентным поддержанием искусственной мускулатуры тела. Если же Лик покидал своё рукотворное убежище, оно тут же опадало на пол, как марионетка с перерубленными ниточками.

Дэн взвыл, в который уже раз не добившись успеха.

— Поменялись! — скомандовала Бирта, и парень ощутил руку Джани, легшую ему на лоб. — Последний раунд, и перейдём к тренировке изменения агрегатного состояния!

***

Базиль запрыгнул в летательный аппарат, сжимая Перо, чувствуя эйфорию и в то же время лёгкую досаду: Мик только что играючи убил Джона, но было ли это так необходимо? Или горячечный кот отнял жизнь лучшего учёного, лишь чтобы насолить странной одноглазой девушке с клинками, которая плакала теперь, не в силах продолжить погоню. Но значит ли это, что Джон действительно сохранял тесную связь с Синдао и не был до конца лоялен «Волкам»?.. Глава террористов зашёл внутрь, осмотрелся, и заметил постороннего — на месте пилота сидел юный парень, непрерывно стучащий пальцами по клавиатуре ноутбука, тяжёлыми проводами соединённого с бортовым компьютером.

— Кто ты? В зависимости от ответа…

— Оставите меня в живых? О, я уже дважды мёртв, меня не пронять, — патлатый коротышка поправил сползшие на нос очки.

— Я задал вопрос…

— Вот вам ответ: я обыкновенный сотрудник Мировой Лаборатории, меня наняли угнать шаттл, — бесцветным голосом отозвался парень, не отрывая глаз от монитора.

— Кто нанял?

— Мой коллега, тот, которого обезглавил ваш прихвостень. Вы в «Волках» все такие несдержанные?

— Откуда ты знаешь о «Волках»?

— Сударь, кто о них не знает в наше время? Все, кому надо, давно уже в курсе.

Базиль сделал рывок, занося кулак над головой наглой Лабораторной крысы, но врезался в невидимую стену, мигнувшую неоновыми огнями, и пропавшую.

— Наконец-то взломал внутреннюю систему защиты! — возликовал компьютерщик. — Знали бы вы, как были близки к тому, чтобы убить меня в третий раз! И, кстати, теперь вы полностью в моей власти.

— Да пошёл ты! — Мик дёрнул дверь, которую только что сам закрыл. — Босс, он издевается! Он нас запер!

Базиль рубанул Пером по воздуху ещё раз, но вновь наткнулся на неоновое защитное поле.

— Как только мы наберём высоту, я могу отсоединить салон от кабины пилота, как раз где-нибудь над морем, над облаками… красивая смерть, не находите? — зевнув, сообщил парень. — Ну так что, будете говорить?

Мик скрипнул зубами, но Базиль жестом пресёк очередной поток сквернословия:

— Чего ты хочешь?

— Чего хочу? — протянул очкарик, ероша копну каштановых волос. — Дайте подумать, Джон умер, самолёт тихо вернуть не получится, а я хочу просто отмазаться от увольнения с занесением в личное дело всяких гадостей.

— Серьёзно?

— А ещё мне всё равно на чьей стороне воевать, я не сказал? Лишь бы злоупотреблять служебными полномочиями и чувствовать экстаз от взлома защищённых семью печатями систем! Так что, я уже понял, что мы летим на Тайвань, могу и адрес угадать, но, может, сами скажете?

— С чего бы? — Базиль понимал, что не ему сейчас ставить условия, но отчаянно пытался потянуть время, то ли в надежде, что помощь придёт с моря, то ли в ожидании озарения, после симбиоза с Пером.

— Хорошо, не хотите домой, полетим сразу в офис Лаборатории! Вас там точно встретят, как долгожданных гостей.

— О, дьявол, за что мне эти сложности?

— А вы не похожи на Босса, когда нервничаете.

Базиль сжал Перо, пытаясь пробудить в нём хоть какую-то силу, но тщетно, он чувствовал, как артефакт усиливает многократно его физические способности, однако, никаких сверхчеловеческих навыков и просветлений, о которых обмолвилась как-то Бирта, не возникало. Ещё одна попытка проломить энергополе или стальную обшивку кабины вновь не дала результата.

— А вы поаккуратнее с этим! — предупредил хакер. — Провалитесь вниз, и уже никогда не доберётесь до родных краёв.

— Хорошо, огласи все свои условия! — сдался террорист.

Парень приложил палец к губам, изображая ломающуюся девушку.

— Нуу… я хотел бы продаться наиболее выгодному меценату. Что предлагает Лаборатория? Бесплатный кофе, да исследования искусственного интеллекта в пределах гуманистических идеалов прошлого века. Может, вы, не отягощённая моралью организация, проспонсируете исследования по достижению бессмертия с помощью оцифровки разума?

Этого бывалый преступник никак не ожидал.

— Ты хочешь примкнуть к «Волкам»?

— Наконец-то вы поняли!

Корабль загудел и завибрировал.

— Что ты делаешь? — взвизгнул Мик.

Пилот смерил его снисходительным взглядом:

— Доставляю вас домой, на малую базу в Тайване. Как видите, я своё слово сдержал. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Если пропажа Джона стала инфоповодом локальным, быстро перетёртым и забытым, то исчезновение Нелл учёная общественность восприняла с потрясением. Коллеги активно предлагали Зигу помощь в поисках жены, выказывали сочувствие, или ненавязчиво интересовались научными трудами девушки, которые почему-то следовало немедленно передать в их руки. Парень на всё отвечал вежливо-монотонной интонацией, перенятой у супруги, и продолжал отстраняться от научного сообщества. К счастью, никто не связал исчезновение двоих учёных с угоном и возвращением самолёта, ведь и отсутствия транспорта в ночные часы никто не заметил — а пара охранников, бдевших на посту, оказались агентами «Волков». Зиг воспринял это откровение со стоическим равнодушием, хотя в душе и желал бы расстрелять террористов на месте, но ещё целый месяц ему предстояло притворяться двойным агентом. Точнее, не совсем ему, а духу погибшего коллеги, отныне прочно засевшему в им же созданном искусственном теле, и периодически перехватывающему бразды управления в свои руки.