Чтение онлайн

– Игорь Николаевич, к вам Ковальчик, – приоткрыв дверь, доложил адъютант Лаврова. – Впустить?

– Пусть зайдёт, – ответил за Лаврова Марков. – Послушаем, с чем к нам пришёл пан Богуслав.

– Здравствуйте, господа! – поздоровался вошедший в комнату поляк. – Обсуждаете последние новости?

– Обсуждаем свои дела, – сказал Лавров. – А вы с чем пришли?

– Мы хотим уйти с вами, – ответил Богуслав. – Я только что ходил к Марку, но с ним бесполезно разговаривать. Могу обещать поддержку во всём. Нас слишком мало, чтобы показывать гонор. Куда вы собрались? Лично я пошёл бы в Дикие земли.

– Мы идём туда же, – сказал Марков. – Возле разрушенной столицы, есть несколько городков, в которых почти не осталось жителей, поэтому обойдёмся без строительства, сделаем только ремонт. На этих землях живут люди, которые умеют обращаться с оружием, а если удастся договориться с земмами, можно неплохо укрепиться. Рядом только Таркшир, а король Лей не уведёт армию из столицы. По слухам, у него большие проблемы с герцогами. Можно даже попробовать с ним договориться.

– Можно было и здесь действовать так же! – зло сказал Богуслав. – Мы не нашли бы общий язык с Хошем, но могли договориться с местным дворянством. Многие были недовольны герцогом, а от нас пострадали только на юге. Теперь нужно идти тысячу километров и всё начинать сначала!

– А как реагируют американцы? – поинтересовался Лавров. – Вы больше с ними общаетесь, должны знать.

– Те, кто поглупее, одобряют, – ответил поляк, – а умным приходится подчиняться. Я думаю, что после вашего ухода Марка пустят под нож. Вояки им недовольны, не было только повода это проявить. Вы дадите его своим уходом. Да, он мне сказал, что среди вас есть его люди. На вашем месте я не тянул бы с выходом. Когда я уходил из дворца, видел, как усиливали охрану арсенала. Если вы на него нацелились, то зря. Теперь его не взять без боя. Вас и так будут обвинять в том, что бросили всех и сбежали, а если затеете свару...

– Не будем мы ничего затевать, – сказал Лавров. – Обвинять русских во всех грехах – это уже традиция, так что какие-нибудь переживём обвинения. Сколько вам нужно времени на сборы?

– Нисколько, – ответил Ковальчик. – У нас нет обоза, поэтому можем выступить хоть сейчас.

– Сейчас и выступайте. До тракта на Дерм пойдём порознь, а там соединимся.

Глава 4

Местный Колизей походил на стадион средних размеров, только с круглой ареной. Амфитеатр был не очень высоким, а над входом, из которого выпускали гладиаторов, устроили ложу для самых знатных жителей столицы. Все места были заняты радостно шумящими земмами, которые обменивались мнениями о бойцах и делали на них ставки. Первыми вышли гладиаторы Ардаса, а после них на арене появились десять их противников. Гладиаторы повернулись к ложе, в которой сидел глава сената, и взмахнули мечами в знак приветствия. По сигналу вышедшего на арену Граха начался бой.

Сергей не выбирал противника, выбрали его. На парня бросился, пожалуй, самый рослый из команды соперников. У обоих из оружия были меч и кинжал. Противник немного уступал в скорости, но превосходил в силе и опыте. Сергей с трудом защищался, а о том чтобы пробить защиту земма, не могло быть и речи. Если бы они сражались одними мечами, можно было попробовать атаковать самому, но для фехтования двумя клинками у Сергея было слишком мало опыта. Он отступал, с трудом отражая удары, и полностью ушёл в защиту, поэтому не мог следить за тем, как сражаются остальные. Пот заливал глаза, но не было возможности даже тряхнуть головой. Зрители время от времени разражались воплями, и повсюду слышался звон клинков, который со временем становился тише.

– Отдохни! – крикнул Ардас, перехватывая его противника.

Сергей опустил меч, вытер рукой пот со лба и осмотрелся. В его команде на ногах были пятеро, а в команде соперников – только трое. Ардас быстро закончил схватку, стряхнул с меча кровь и поклонился в сторону ложи. Через несколько минут то же самое сделали трое остальных. Им рукоплескали, а Сергея освистали. Ему было плевать, главное, что всё закончилось. Не глядя на окровавленные тела, он вслед за другими ушёл с арены. По крытому переходу дошли до школы, где их встретили два логра и отвели в казарму.

– Ты не ранен? – с тревогой спросил встретивший у входа Сарк.

– Вроде нет, – устало ответил Сергей. – Если бы не Ардас, меня сегодня прикончили бы.

– Никто не ждал, что ты победишь своего противника, – сказал Ланс. – Достаточно было связать его боем, пока кто-нибудь не освободится. Свистели?

– Мне плевать на их свист, – ответил парень и сел на кровать. – Вроде не так долго сражались, а устал как собака. На тренировках нет такой усталости, хотя нагрузки больше.

– Мне в первый раз тоже свистели, а потом прошлись дубинкой по рёбрам, – сказал француз, – Сегодня праздничный день, поэтому за такой бой точно накажут. Если вечером не уйдём, завтра готовь бока.

– Тогда иди договариваться к Ардасу, – отозвался Сергей. – Только не прямо сейчас, а немного позже.

Он лёг и отвернулся от приятелей, показывая, что не хочет продолжать разговор. Бой словно вытянул все силы, а вместе с ними и интерес к жизни. Не хотелось ничего, только лежать с закрытыми глазами и ни о чём не думать. Сергей никого не убил, даже не ранил, но на него сильно повлияли пережитый страх смерти и собственная готовность убивать. Облегчение мог принести сон, но заснуть не получилось, хотя в казарме никто не шумел. Он лежал до тех пор, пока не принесли обед. Есть не хотелось, но в дорогу надо было наесться, поэтому съел обычную порцию и взял добавку. Ланс вернулся на своё место позже него и сообщил, что Ардас не возражает против их вечернего похода на кухню. Сергей почему-то совсем не волновался, когда три часа спустя вместе с Лансом с кинжалом в руке шёл к двери. Сарк должен был оставаться в казарме и ждать сигнала на выход.

– Это сделаю я, – шепнул ему француз и постучал в дверь.

Он вышел первым, а когда в коридоре очутился Сергей, всё было кончено.

– Это оказалось легче, чем я думал, – сказал Ланс, вытирая кинжал об одежду убитого Дарга. – Он не ожидал нападения, так что хватило одного удара. Зови Сарка.

Сергей приоткрыл дверь и махнул рукой сидевшему на кровати юноше. Если кто-нибудь из гладиаторов заметил, что из казармы вслед за людьми вышел Сарк, он на это не отреагировал.

– Бежим вооружаться, – закрыв дверь на засов, сказал Ланс. – Нам, парни, теперь нет обратной дороги. Если не получится убежать, я сам перережу себе горло. Когда с живого сдирают кожу, это намного больней, а меньшего за убийство логра не будет. Им и отдадут, а это вообще...

Они пробежали по пустому коридору и открыли дверь зала.

– Стой здесь! – приказал Ланс земму, отдавая ему кинжал. – Если какая-нибудь падла запрёт дверь на засов, нам не поможет никакое оружие. Всё, что нужно, тебе вынесем.

Первым из зала выбежал Сергей.

– Держи! – протянул он Сарку меч и кинжал. – Второй кинжал тоже повесь на пояс.

– Зачем столько кинжалов? – спросил юноша, торопливо закрепляя оружие. – Ты весь ими обвешался.

– Потом увидишь. Сейчас Ланс вынесет копья. Они могут пригодиться, а если будут мешать, выбросим.

– Возьмите копья! – приказал появившийся в дверях француз. – Дверь не закрываем. Быстро бежим к казарме!

Он сразу же начал командовать спутниками, и они приняли это как должное. Когда вернулись к казарме, Ланс снял пояс с оружием и вместе с копьём протянул Сергею.

– Ждите меня здесь, – сказал он. – Нужно поговорить с Ардасом, но не в казарме, а здесь. Попробую его вывести.

Ждать пришлось минуты три. Первым вышел француз, а вслед за ним появился Ардас. Увидев тело логра и увешанных оружием гладиаторов, земм растерялся.