Чтение онлайн

Служанка вздрогнула. Однако с места не сдвинулась и даже не побледнела.

— Госпожа, а что с оплатой-то? Когда к вам нанималась, обещались не обидеть. Пора бы деньжат дать, — настойчиво напомнила женщина, явно не торопясь выполнять приказ.

— Ты решила, что я стану платить? С чего вдруг? — картинно удивилась Анфиса Тимофеевна. — В знатном роду да в приличном доме ты никогда не служила. Я дала тебе уникальный шанс проявить себя и возможность получить рекомендации. Уже понимаю, что доброта выйдет мне боком. Но всё же ещё надеюсь, что ты меня не разочаруешь, — дворянка скептически хмыкнула.

— Эвон оно как, — задумчиво протянула служанка. — Муж ваш непонятно где шастает, глава рода делишки тёмные проворачивает. А я, значится, задарма должна на вас пахать. Ну и семейка. Уж лучше и дальше на купцов трудиться, чем на знатных дворян. Слово купеческое твёрдое. Коль его дают, то держат. Репутацией своей дорожат.

«Да как она смеет?!»

Задохнувшись от гнева, боярыня Апраксина резко вытянула руку в сторону. Указывая измятой газетой на выход, отчётливо скрипнула зубами.

— Пшла прочь! Ты уволена, — выплюнула с ненавистью.

Наградив аристократку презрительным взглядом, Марфа направилась к вешалке. Обувшись и надев пальто, женщина с язвительной усмешкой поклонилась:

— Счастливо оставаться, госпожа. А деньги свои и правда поберегите. Вдруг на хлебушек не хватит, — прозрачно намекнув на тощий кошелёк боярыни, служанка покинула дом.

«Мерзкая, нищая простолюдинка! — кипя от злости, Анфиса Тимофеевна добела сжала кулаки. — Да как у неё язык повернулся со мной так разговаривать?! Это Сашка во всём виновата. Совсем распоясалась. Пора ставить девку на место. Сейчас же в особняк поеду», — дробно стуча каблуками, разгневанная женщина отправилась одеваться.

Особняк Апраксиных. Николай.

Дворецкий стоял в дверях пустующего гаража и озадаченно смотрел на многочисленные корзины с роскошными букетами.

«Зачем боярышне столько цветов? Отчего хранит здесь, а не в доме? — старик с недоумением почесал затылок. — Впрочем, не моего ума дело. Раз стоят, значит, надобно», — вернув на место съехавшую шапку, Николай выключил свет и вышел на улицу.

Зябко поведя плечами, пожилой мужчина сунул руки в карманы. Оглядев расчищенные от снега тропинки, довольно хмыкнул. С того момента, как вернулся в особняк, Николай не переставал восхищаться юной хозяйкой. Непонятно где раздобытые боярышней домовые привели территорию в полный порядок. Куда ни глянь — чистота. А всё, что было поломано, стало целёхоньким.

«Кто б знал, что Александра окажется такой, — счастливо улыбнувшись, старик нащупал в кармане пустую обёртку от печенья. — И о доме печётся, и меня старика приютила. Настоящая хозяйка. Век её доброту буду помнить».

Закрыв гараж на замок, мужчина пошёл по дорожке. Внезапно он почувствовал чей-то тяжёлый взгляд. Замедлив шаг, обернулся. Совсем рядом на заснеженном газоне застыли статуями две громадные, мощные собаки.

«Откуда они здесь взялись?» — не делая лишних движений, старик настороженно присматривался к псам.

Не выказывая агрессии, те стояли недвижимо и, казалось, изучали его.

«А не боярышня ли умудрилась где-то разжиться ещё и собачками? Охрана из них славная выйдет. Одним видом напугают кого угодно. Про зубы и вовсе молчу. Чего стоят-то? Аль пришли со мной познакомиться?»

Желая проверить догадку, дворецкий ровным тоном сообщил:

— Я свой.

Кобели несколько томительно долгих мгновений раздумывали. Затем бесшумно подошли, ткнулись прохладными носами в морщинистые руки старика. Облегчённо выдохнув, мужчина осторожно погладил точёные головы собак и мощные спины.

— Красавцы. Чем вас кормить-то? А надо ли? Чует сердце, не простые вы. Может, и не едите ничего.

Неожиданно карие глаза доберманов полыхнули алым пламенем, а через миг они синхронно рванули к выезду.

«Что это с ними?» — наблюдая за усевшимися на дороге псами, мужчина озадаченно нахмурился.

Спустя пару ударов сердца в арку въехал легковой автомобиль. Водитель громко посигналил, желая прогнать собак: те не шелохнулись. Затормозив в каком-то метре от грозной охраны, машина урчала двигателем, но не трогалась с места. Складывалось чёткое впечатление: тот, кто находится в салоне, не знает, что делать.

«Хозяюшка не говорила, что гостей с утра ждёт. Да она, поди, спит ещё. Знакомый-то её поздненько уехал, — щурясь, Николай безуспешно пытался рассмотреть лицо водителя. — Кто ж ты такой-то?»

Собираясь подойти, дворецкий поправил шапку. И в этот миг дверца автомобиля открылась, и на дороге появилась до боли знакомая женская фигура.

«Анфиса Тимофеевна пожаловала, — лицо Николай окаменело. — Надо срочно хозяюшку предупредить. Мало ли что этой змеюке подколодной понадобилось. Ещё и дорогущая машина Антона Леонидовича стоит во дворе. Как бы чего худого не случилось», — беспокоясь за юную хозяйку, старик побежал к главному дому.

Телефонный звонок застал меня в холле.

Юрист должен был позвонить в десять. Решил пораньше?

Чертыхнувшись, я быстро вошла в кабинет. Подойдя к телефонному аппарату, сняла трубку:

— Глава рода Апраксиных.

— Светлого утра, Александра Петровна. Лицин беспокоит, — в интонации управляющего отчетливо слышалось напряжение.

Что ещё случилось? Черт, матушка с минуты на минуту заявится. Не даст же нормально пообщаться.

— Здравствуйте, Иван Иванович. Слушаю вас, — внутренне собравшись, я напряжённо смотрела на открытую дверь.

— Докладываю, — мужчина закашлялся, пробормотал: — Прошу прощения. Возле аномалии и на руднике всё в штатном режиме. К провалу несколько раз пытались подойти люди: и поодиночке, и группами. Завидев мертвецов, убегали, сверкая пятками. Должен признать, что из зомби не только охранники, но и шахтёры вышли отменные. За ночь они сделали тройную норму, работают абсолютно автономно. Если так и дальше пойдет, то можно будет расконсервировать вторую шахту. Конечно, при условии, что вы не передумали и собираетесь вложить деньги именно в этот бизнес.

Уф-ф-ф. Жертв нет, зомби работают. Прямо на душе полегчало. А вот с управляющим что-то не то. Не нравится он мне.

— Нет, я не передумала. Всё в силе. Однако прямо сейчас меня интересует другое: вы как себя чувствуете? — ожидая ответа, я наблюдала за входом в кабинет.

— Немного простыл, — неохотно признался Лицин. — Вы не волнуйтесь, всё под контролем. Через два часа приедет директор рудника. Евгений заверяет, что врачи его отпустили, ибо здоров и бодр как никогда.

Да ладно? Ещё вчера валялся с воспалением легких, а сегодня готов горы свернуть? Что-то не верится. Надо будет этих простуженных трудоголиков навестить. Вопрос первый: где на это найти время? И второй: какого хрена в административном аппарате только директор?