Чтение онлайн

Дожилась. По собственному дому, как нормальный человек, ходить уже не могу.

Обречённо вздохнув, я направилась к стойке с телефоном. Заметив помятую салфетку, довольно улыбнулась: нашлась пропажа. Сняв трубу, прижала плечом к уху и набрала номер.

— Агентство по подбору персонала «Эверест», администратор Ангелина. Слушаю вас, — послышался из динамика приятный девичий голос.

О как. Неожиданно. Что ж буду импровизировать.

— Добрый день. Меня зовут Александра Петровна. Я глава боярского рода Апраксиных. Скажите, пожалуйста, повар и экономка из Суздальской военной академии ещё ищут работу?

— Минуту, сейчас сверюсь с картотекой, — в динамике что-то зашуршало.

Переступив с ноги на ногу, я поудобнее перехватила трубку.

— Александра Петровна, сожалею, но экономка уже трудоустроена, а вот повар пока свободна. Вы желаете нанять Горохову? — поинтересовалась администратор с уважением, но без подобострастия.

— Да, — я машинально кивнула невидимой собеседнице. — Сколько вам буду должна за услуги?

— Для нанимателей услуга по подбору персонала абсолютно бесплатна. Нашу работу оплачивает соискатель, — деловым тоном информировала сотрудница кадрового агентства. — Если вы желаете, прямо сейчас могу оказать вам содействие в поиске экономки. Какие у вас требования к кандидатке?

Хм-м. А я знаю? Да и так ли уж мне нужна помощница по хозяйству? На самом деле нуждаюсь только в человеке, который будет закупать продукты и готовить. Для всего остального уже есть Николай.

— Спасибо, пока воздержусь.

— Как скажете, — легко согласилась администратор.

Обсудив с девушкой все организационные вопросы, я с чувством выполненного долга попрощалась и положила трубку. Усевшись за рабочий стол, сложила пальцы домиком.

Завтра утром у меня будет повар. Дворецкий уже есть. Похоже, быт налаживается.

Дверь распахнулась. Войдя в помещение, дворецкий низко поклонился и доложил:

— Александра Петровна, к вам посетители. Господин Рыжов и господин Иволгин.

Зараза. Вот откуда взялись такие терпеливые? Придётся пообщаться.

Николай посторонился, пропуская в комнату двух статных парней. Лопоухий тушканчик тотчас сиганул на пол — куда удрал, не увидела. Поздоровавшись, юноши по моему приглашению уселись на диване. В комнате повисла тишина. Рыжеволосый мне улыбался: застенчиво, с затаённой тревогой. Его спутник вёл себя иначе. Был хмур и сосредоточен.

Ну и? Долго будем в молчанку играть?

Я откинулась на спинку кресла:

— Господа, чем обязана?

Рыжий Рыжов густо покраснел. Покосился на своего угрюмого спутника, нервно кашлянул.

— Рад вас видеть, Александра. Вы прекрасно сегодня выглядите, — просипел он взволнованно.

Да? Спорно. Но на вкус и цвет все фломастеры разные.

Напустив на себя строгий вид, я холодно ответила:

— Благодарю за комплимент, Виктор. Но всё же хотела бы узнать о цели вашего визита.

— Я пришёл, чтобы… — голос юноши сорвался. Превратившись в спелый помидор, он отвёл взор.

Наследник главы рода Иволгиных неодобрительно глянул на бывшего однокурсника. И обратился ко мне:

— Александра Петровна, для меня не секрет, что беститульный дворянин Виктор Павлович Рыжов питает к вам глубокое, искреннее чувство. Доподлинно не уверен, но полагаю, Виктор явился для того, чтобы предложить вам свою руку и сердце. Что скажете?

Рыжов застыл изваянием, стремительно побледнел. До такой степени, что даже веснушки пропали.

И как это понимать? Мальчики пришли порознь и случайно столкнулись здесь нос к носу? Похоже на то.

— Предположим, что ваша догадка верна, — я откинулась на спинку стула. — Виктор — достойный молодой человек. Уверена, любая девушка с радостью согласиться составить ему пару. Однако на предложение о браке я отвечу отказом. И не только господину Рыжову, но и всем мужчинам. Без исключения.

Рыжов смотрел на меня ошарашенно. А княжич разглядывал как какую-то диковинку. Явно не веря, Глеб вкрадчиво поинтересовался:

— Позвольте полюбопытствовать, а в чём причина? Почему вы так категорично не желаете выходить замуж?

Да так-то я уже замужем, ещё и беременна от супруга. Местных законов не знаю, но сильно сомневаюсь, что в российской империи разрешено многомужество.

Подавив неуместный смешок, я невозмутимо ответила:

— Внутренние убеждения.

— И всё? — с нажимом уточнил наследник главы княжеского рода.

— Для меня этого более чем достаточно, — пресекла я на корню дальнейшие расспросы. — Господин Иволгин, передайте, пожалуйста, мои слова главе вашего рода. Ну а если отношение серебряной ведьмы к предложениям о замужестве получит максимальную огласку, то можете рассчитывать на дружеское расположение с моей стороны.

Выдав эту тираду, я мысленно скрестила пальцы наудачу. Глеб Иволгин сидел недвижимо, переваривая услышанное. Вдруг он широко заулыбался:

— С превеликим удовольствием, Александра Петровна. Сегодня же передам ваши слова отцу. И попрошу его о содействии в распространении информации, — заверил княжич с видимым облегчением и неожиданно заявил: — Александра, огромное вам спасибо!

Я вопросительно вскинула брови. Юноша резко стал серьёзным:

— Только что вы принесли покой в мою семью.

Оба-на. Князь приказал наследнику жениться на серебряной ведьме, а тот не желает? Может, так, а может, и иначе. Но уточнять не стану.

— Отрадно это слышать, — я нарочито медленно обвела юношей взглядом: Глеб сияет, как начищенный медяк, а вот глядя на Виктора, хочется плакать. Складывается чёткое впечатление, что у парня рухнула жизнь.

Переживёт. Все всё поняли, другие вопросы на повестке дня отсутствуют, значит, пора закругляться.

Встав из-за стола, заметила, как юноши слаженно вскочили с дивана. Подойдя к двери, я невозмутимо обронила:

— Господа, приятно было с вами побеседовать, но, увы, дела не ждут.

— Прощайте, Александра, — с надрывом прошептал рыжеволосый Виктор и первым покинул кабинет.

Приложившись к моей ручке, счастливый до невозможности княжич заверил меня в своём глубочайшем почтении. Предложив обращаться в случае необходимости, Глеб Иволгин дал свою визитку и ушёл.

Я прижалась затылком к косяку, прикрыла глаза. С княжеским родом Иволгиных вроде бы удалось наладить контакт. Взамен «ненавистного» брака, серебряная ведьма предложила их роду альтернативу: дружбу и сотрудничество. Глеб всеми руками за. Интуиция подсказывает, что и его отец не станет возражать. Журавля не поймать, а синица — вот она — уже в руках.