Чтение онлайн

Бросаю взгляд через плечо:

— Какого плана объединение ты имеешь в виду?

— Ну, мы могли бы организовать…

— Я пошутил, Майя, — перебиваю на полуслове. — На самом деле мне наплевать. Хорошего вечера!

Двигаю к лестнице.

— Илай, стой! — слышу, как она делает шаг вдогонку. — Мне нужна твоя помощь.

А вот уже интереснее.

— Покровительство. Моя помощь называется покровительством, — разворачиваюсь к ней. — У тебя минута, чтобы убедить меня.

— Вы ведь друзья с Филиппом Абрамовым? — она оглядывается и нервно крутит браслет на руке.

— Я не сваха.

— Нет-нет, наоборот… В общем, Филипп еще не знает, но наши родители давно встречаются. Его отец сделал предложение моей маме, ну, то есть Евдокии Ясногорской, и скоро они поженятся.

Внутри щелкает. Фил только что упоминал о «предсказании».

— Просишь меня защитить тебя перед другом, чьей матери изменяли? — херею и восхищаюсь такой наглости.

— Всё не так. Родители Фила давно расставили все точки над «и» и поддерживали брак только ради троих сыновей и бизнеса. На самом деле у каждого давно своя жизнь. Со дня на день они сообщат Филиппу новость о разводе, и мы с Абрамовым станем сводными. Мама сказала, что у Филиппа крутой нрав, и я боюсь, что он превратит мою жизнь в Академии в ад.

Слабо сказано. Абрамыч тип спокойный, но если рассвирепеет, то только транквилизаторы помогут.

— Мне какой интерес? — смотрю на часы.

— Услуга за услугу. Ты тут главный среди парней, я — королева женской половины Альдемара. Я знаю всё, что происходит за закрытыми дверьми женского общежития, — выдает она, даже не моргнув. Готовилась. — И однажды я точно тебе понадоблюсь.

Планирую хмыкнуть ей в лицо и покинуть душный зал, но мой глаз цепляется за возмутительное зрелище.

Среди черно-белой толпы я вижу Ренату. Беснующуюся блёстку в самом центре танцпола.

Ее короткий, совершенно неуместный для вечера в уважаемой Академии топ выжигает сетчатку глаз неоновым цветом. Бёдра, обтянутые короткой кожаной юбкой, рисуют амплитудные круги под тягучий трек.

Руки плавно ласкают воздух, подбородок вздернут к потолку, а сама она пребывает в трансе, пропуская мелодию через тело.

Накрасилась и вырядилась, словно на Хэллоуин. Ещё и эта двойная расцветка волос, как у дворовой кошки.

Непроизвольно морщусь, но продолжаю рассматривать этот ночной кошмар.

Она притягивает взгляд, как яркая пластиковая безделушка среди дорогих деревянных изделий.

Чувствую, как скула ходит под кожей. Кто посмел выпустить дешевку из плена?

— Так что скажешь? — Майя возвращает меня к разговору. — Услуга за услугу?

— По рукам.

Лицо блондинки озаряется лукавым светом, и она снова протягивает мне руку.

— Не в прямом смысле, сэкономь мое время, — не реагирую, вглядываясь в танцпол, где Филипп на полной скорости прорывается в сторону Ренаты.

Рената Сафина

Телефон булькает и окончательно гаснет, потеряв последний процент зарядки.

Буквы исчезают, и я с тяжелым чувством откидываюсь на мягкую спинку кресла, вглядываясь в темноту.

Темнота — мой друг. С ее наступлением беспокойный мир становится на паузу, уступая место действительно важным мыслям, а еще в темноте исчезает необходимость держать лицо, и можно разреветься, если совсем невмоготу.

Однако, пусть мне и обидно до рези в переносице, но я не потрачу ночёвку в актовом зале на слёзы.

Глаза постепенно адаптируются к обстановке, и я различаю слабый лунный свет, который льётся из горизонтального окошка под потолком.

Если подставить кафедру, то я смогу уцепиться за его край! Бинго!

Поднимаюсь на сцену и, кряхтя, спускаю стойку со сцены.

На адреналине она казалась мне куда легче. Но сейчас я не буду ее пинать — боюсь разбить мою единственную надежду на побег.

Приставляю кафедру к стене и проверяю на прочность, пошатав из стороны в сторону.

— Так, вперед! Это почти как забираться в домик на дереве! — подбадриваю сама себя.

Ставлю одно колено на поверхность, упираюсь руками по краям и подтягиваю тело наверх.

— Вот! Осталось выпрямиться… — закусываю язык, в котором прячется еще один пирсинг.

Шагаю ладошками по шершавой стене, но проклятое окно оказывается выше, чем мне виделось. Я едва могу нащупать его выступ.

Вместо спасительной рамы я дотягиваюсь лишь до комков липковатой пыли на подоконнике.

Вытираю руку о штаны. Мерзость!

Рычу. Я выберусь отсюда даже если мне придется вырвать ряд кресел и составить их одно на другое!

Стоит мне об этом подумать, как я слышу звук.

В замке лязгает ключ, и дверь отворяется.

— Эй, ау, ты тут?

— Да-да! — соскакиваю с пьедестала.

— Прости, что так долго, пришлось повозиться, чтобы раздобыть второй ключ, — в проходе появляется тот самый шатен в очках с репетиции.

— Как ты узнал, что я здесь? — спешу к нему.

— Ну, ты достаточно яркая, чтобы не заметить твоего отсутствия, — смущенно улыбается он. — Когда Илай прервал отбор, я сразу догадался, в чем дело.

Рассматриваю его правильное лицо с высокими скулами, квадратной челюстью и по-мужски пухлыми губами. Сквозь стекла на меня смотрят темные глаза, окруженные густой линией ресниц.

— Меня, кстати, Теодор зовут, Тео. — он спохватывается и пожимает мне руку. — Не Рузвельт!

— Тем не менее, очень пафосно. Должно быть, у родителей на тебя большие планы? — жму в ответ. У Тео очень теплая энергетика. — А я просто Рената.

— Рад знакомству, Рената. Ты в порядке?

— Не считая дикого голода — в полном, — отвечаю, когда мы оказываемся на улице.

— Мы еще успеваем на праздничный фуршет, бал первокурсников в самом разгаре, — Тео запирает дверь и указывает в сторону главного кампуса. — Идём!

Величественное здание Альдемара подсвечивается тёплым светом кованых фонарей. Он придает стенам медовый оттенок и мягко выделяет на резьбу на арках и балюстрадах.

Жадно втягиваю остывший влажный воздух и ловлю ощущение, что даже тяжёлый купол здания, покрытый зеленоватой патиной, смотрит на меня оценивающе. Мол, рискну я войти или нет.