Чтение онлайн

– Не спеши, морячок! – зло ухмыльнулся я, выхватывая из-за пояса первый попавшийся ствол.

Выстрелив в разинутую пасть сигнальной ракетницей, несколько раз для верности скупо махнул катаной, и отрубленная голова Толстяка запрыгала по полу. Тело по инерции пробежало мимо меня и, проломившись сквозь декоративное ограждение, упало на первый этаж прямо в бушующий огонь.

– Барбекю по Шикотански! Кто следующий?

Мимо моего виска со свистом пролетела бутылка коктейля Молотова и лестница, которую мы обороняли, мгновенно занялась жарким пламенем. Как только из огня выбегало чучело, я тут же наносил по нему удар мечом, шаг за шагом отступая назад, пока не уперся спиной в стену. Все труднее становилось дышать. Жар был таким невыносимым, что я едва не терял сознание. Но паника недопустима, достаточно чуть-чуть поддаться страху, и организованное отступление превратится в паническое бегство. Даже в такой ситуации нужно сохранять спокойствие.

– Где Тихон? – спросил меня Шепард, яростно взламывая люк на крышу.

– Он закрылся в комнате, решил придержать главного монстра, чтоб нам не мешал…

– Какая глупость! Мы же его ждать не будем. Давайте, залезайте по одному.

Потратив минуту на перезарядку своего револьвера, я спрятал меч в ножны. Взбираясь по раскладной лесенке на крышу, я выругался, когда мне в щиколотку вцепились сильные руки и с нечеловеческой силой поволокли в задымленный коридор. Стукнувшись лбом об пол, я с трудом перекатился на спину. Выставив перед собой руки, успел придержать капающую слюнями вонючую пасть, готовую впиться в глотку гнилыми зубами. Не без труда, протиснув между щелкающими зубами, ствол револьвера, несколько раз нажал на курок, с удовлетворением наблюдая, как черепная коробка разлетается на куски. Выстрелив второму зомби в лоб, спиной назад заполз в первую попавшуюся комнату и быстро задвинул за собой защелку. В дальнем углу, сразу за детской кроватью, стучал зубами Джавахарлаев, бледный от страха.

– Ты еще здесь? – поразился я, подбегая к нему и хватая за шиворот. – Живо к окну!

– Не нужно было здесь останавливаться! – словно заводной повторял Соколик. – Я ведь вам говорил, что это дурацкая идея, но вы никогда меня не слушаете…

Я следом за ним вылез на карниз и быстро посмотрел вниз. До земли было метров десять, но прыгать, вниз рискуя сломать ногу, я не решился. Вся травяная лужайка перед домом кишела сотнями облезлых тел, жадно тянущие к нам руки. Взбираясь по водосточной трубе следом за Бахой, я с тоской понял, что Тихон, скорее всего, погиб. Из окна комнаты, где он остался, вырывались черные клубы дыма и языки огня. С благодарностью, ухватившись за протянутую руку Шепарда, я перевалился через низкий бортик, и устало лег на плоскую крышу.

Когда несколько зомби полезли следом за нами, и их головы появились над краем низкого ограждения, я махнул катаной и срезал верхушки голов, брызнувшие темной слизью.

– Сколько вас сюда понабежало, черт вас дери! – пробормотал я, смахивая с лезвия кровь. – Кто же вас всех хоронить будет?!

– Эй! А мне помочь никто не желает? Есть там кто живой?!

Мы подбежали к противоположному краю крыши и радостно затащили к себе прокопченного и кашляющего Тихона, который с трудом выбрался из самого верхнего окна флигеля. Сердито охлопывая тлеющую бороду, он так и не выпустил из рук свой забрызганный кровью тесак. Видать ему пришлось им здорово поработать, раз он был по локоть в темной гадости.

– Как там увалень? Прикончил его? – с кислой улыбкой поинтересовался я, с тревогой заметив свежие раны от укусов на руках Тихона. Если мои подозрения верны, святой отец теперь наравне с нами и тоже инфицирован Радостью жизни. Это была плохая новость.

– А то! Отрубил ноги, а без них он словно калека немощный. А это еще, что за страх божий?

Прямо под нами с оглушительным грохотом разлетелись створки гаража. На проходящую рядом с домом улицу вылетел на полной скорости рычащий бронетранспортер, давя колесами всех, кто попадался на пути. На наше удивление, машина, не останавливаясь, и стала быстро удаляться, пока не скрылась за поворотом. Мы не могли поверить, что Лютый нас бросил.

– Я знал, что ему нельзя доверять! – взвыл Джавахарлаев. – Это не по-товарищески!

– Заткнись! Чья бы корова мычала, – грубо оборвал я. – Гляньте лучше туда.

Указав на дальнюю часть проспекта, я постарался унять нервную дрожь. Все пространство, вплоть до дальних холмов, покрыли собой наступающие со всех концов города зомби. Уже сейчас вокруг дома бесновалось больше тысячи, а что здесь будет через час?

Привлеченные шумом, мы увидели, как на противоположенной стороне дома, меж домов, снова мелькнул бронетранспортер, на этот раз, подъезжая к дому с черного, а не парадного хода. Я облегченно перевел дыхание и улыбнулся, когда сообразил, что Лютый и не думал бежать, просто сделал круг и зашел в тыл. Остановившаяся машина стала бить из автопушки прямой наводкой, расчищая нам путь. Шепард первый сиганул вниз. Удачно свалившись в бассейн, заполненный дождевой водой, кашляя и фыркая, сделал нам знак последовать его примеру.

– Не буду! Слишком высоко! – заупрямился Джавахарлаев, однако, грубо схвативший его за шиворот Тихон, просто и без изысков столкнул его вниз, добавив сапогом под копчик.

Я встал у края крыши с автоматом Дэна и, выставив оружие на одиночный режим, стал поражать головы ринувшихся к бассейну зомби. Тихон спрыгнул вниз. Когда все выбрались на твердую почву и заняли круговую оборону, количество убитых некроморфов стало расти.

– Живее, Алешин! Не тяни! – раздались снизу возгласы. – Мы прикроем! Прыгай!

Под мощным ударом снизу, крыша позади меня вспучилась как после взрыва снаряда. Из дыры сначала выполз один из зомби, которого я тут же пристрелил, а следом за ним объявился недобитый отцом Тихоном отвратительный монстр, которого я про себя называл “танком”. Его голова разверзлась на четыре части, словно доли апельсина и обнажила тысячи мелких зубов. Округу разорвал оглушительный вопль. Протискиваясь сквозь дыру, чудовище, словно отвратительная личинка, тянулось ко мне всем телом, когда я спрыгнул в бассейн. Погрузившись с головой в холодную воду, фыркая и отплевываясь, поспешно всплыл и широкими гребками поплыл к бортику. Над головой раздался рев боли, когда противотанковый комплекс ПТРК, а так же автоматическая пушка и пулеметы бронетранспортера стали нещадно кромсать тушу “танка”. Какой бы фантастической регенерацией не обладал мутант, выдержать удары противотанковых ракет было не под силу даже ему. В бассейн обрушились водопады крови и гнилого мяса.

Промокший до нитки, я ухватился за скользкие поручни бронемашины, когда она уже срывалась с места. Ввалившись внутрь десантного отсека через верхний люк, я перебрался на переднее сидение и быстро пересчитал всех. Одного не хватало.

– Где Хет? Куда снова подевался этот сукин сын? – яростно взревел я, ища взглядом Посланника. – Это уже издевательство.

– Плевать на него! – отозвался с водительского места Лютый. – Неблагодарный ублюдок кинул нас в трудную минуту. Помощи от него никакой, зато беспокойства выше крыши. Мы доставили его, куда он хотел, пусть дальше на своих двух топает хоть к чертовой матери.

– Лютый прав, дальнейшая судьба Хета теперь не наша забота, – поддержал его Дэн. – Этот парень еще нам даст фору. Давайте подумаем о себе. Баха, Тихон, что там позади видно?

– Вроде оторвались, – неуверенно сказал Тихон.

– Хорошо. Теперь триангулируйте местоположение передающей станции.

С азартом, взявшись за работу с радиосканером, Тихон быстро обнаружил нужную волну.

– Сигнал четкий. Низкомодулированный. Направление Север. Азимут сигнала северо-восток…

Башенный пулемет в руках Шепарда заглушил голос Тихона. Гильзы застучали по стальному полу, градом обрушившись за шиворот взвывшему Бахе. Посмотрев в командный перископ, я поспешно взял в руки рычаги управления стационарным пулеметом ”корд” установленным снаружи. Прямо впереди нас навстречу бежала свора тварей отдаленно похожих на безволосых гепардов, а позади них, нагоняла по воздуху многотысячная стая существ, смахивающих на скатов с длинными, шипастыми хвостами. Разрыв между нами быстро сокращался.

– Не тормози! Только вперед! – заорал я Лютому, когда тот стал маневрировать.

Вдавив курок управления огнем “корда”, я чертыхнулся, когда пулемет после второй очереди заклинило, а в следующий миг лобовые стекла окрасились брызгами черной крови – передовые шеренги тварей разлетелись на куски, ударившись о нашу броню в лобовом столкновении. На миг запаниковав, Лютый вслепую стал выкручивать руль в сторону. Я в последнюю секунду дотянулся до баранки руля и вцепился в него мертвой хваткой – не давая могучей машине, вильнуть в сторону и перевернутся на бок. Удары сотрясали корпус один за другим, пока мы не проехали сквозь стаю как раскаленный нож сквозь масло, и не вырвались на свободу позади всех, оставив за собой кровавые просеки на асфальте. Теперь понятно, почему по городу лучше передвигаться ночью, а не днем. Людские мутации были ужасны, но не так как видоизмененная и расплодившаяся неразумная живность. Странное излучение Радости жизни изменило не только людей, но и диких животных. Если первые хорошо чувствовали себя только ночью, последние жили преимущественно дневной охотой. Наверное, летучие твари и есть крыланы, о которых предупреждал голос по радио – мутация летучих мышей. Эти, похоже, тоже были кровососами.