Чтение онлайн

Мама резко вдохнула и притянула Лукаса ближе к себе.

Эмилин пошла на кухню и принесла поднос с бокалами, полные холодной воды. Дэниэл и я, заметили взгляды моей семьи, когда мы наблюдали за Эмилин.

Напряжение внутри дома Хельгенов было другим, не таким как прежде. У людей было состояние, близкое к панике, бессмертные их беспокоили. Илана наблюдала за нами стоя в темном углу, казалось, она была из всех нас самой спокойной.

– Дайр, - обратилась Кая, приподняв бровь.
– Я не верю, что мы встретились.

Отец посмотрел на меня.

– Ты сказала, что ночные бродяги не такие, как мы думали. Как же так?

– Ты помнишь, мальчика, которого ты похоронил?
– спросила я. Отец кивнул.
– Он был просто мальчиком, отец. В первый год после обращения, мужчина или женщина могут зачать ребенка. У них есть настоящие дети, которые растут так же, как мы. Помнишь, девушку из Тру, о которой говорил браконьер?

Отец ждал.

– Я видела ее в нашем клане. Она была счастлива. Мракоходцы забрали ее из семьи, потому что там ее избивали и морили голодом.

Челюсть матери отвисла.

– Может быть, это и было планом Эвандера и Генриха принять меня, но они принимают людей, которые обращаются к ним. Они дают им дом, и признание. Я ни разу не пробовала человеческую плоть. Жажда - это миф, Отец. Мы не дикари. Мы не животные, которые убивают только по своей интуиции. У нас есть выбор, и большинство из нас предпочитают животных.

– Люди на вкус лучше, - добавила Кая.

Дэниэл и я повернулись в направлении Каи.

– Что?
– спросила она, удивляясь нашей реакции.

***

Я рассказала все о последней ночи моей жизни, как Уилльем убежал, как Аяна гналась за мной, и что Дэниэл спас меня. Я вспомнила свои переживания, когда увидела, как живут Ходоки.

Отец развалился в своем большом кресле и вытянулся в его полный рост, играя пальцами со своей с рыжей бородой.

– Я не хочу верить в это. Я не могу. Потому что это будет означать, что я убивал беззащитных детей.

– Не беззащитных, - сказала Илана.
– Бессмертный ребенок в два раза сильнее вас. Они обучены не причинять вред человеку.

Отец прикрыл глаза.

– Тогда они были беззащитны.
– он посмотрел на меня.
– Мне стольким надо искупить вину, Эрис. Пожалуйста, скажи мне, что это неправда.

– Я не желаю причинять тебе боль, Отец, но мы должны верить в настоящее. Этот выбор сделает нас сейчас теми, определит нас теми, кто мы есть на самом деле. Мы не монстры, Отец. Мы должны сделать то, что правильно.

Клеменс встал.

– Если их дети сильнее нас, наш единственный шанс - это стрелы и Еитр.

– У меня есть небольшое количество приверженцев в Лесу.

– Тогда кто те Мракоходцы с тобой?

– Я королева-мать, - сказала Кая, поднимая свой подбородок.
– Они являются моей свитой, конечно.

– Антураж, - с сомнением сказала я, - Эти дети есть твой антураж?

Уверенность Каи рассыпалась.

– Они преданны мне, и они уязвимы. Я не смогу защитить их всех в лесу.

– Тогда мы будем защищать их здесь. Но нам нужны Мракоходцы, что преданы вам.

– Напишите письмо, - сказал Лукас.
– Скажите мне места, где они находятся. Я найду их.

– Нет!
– сказала Мать, схватив его.

– Он Приорат, - сказала Илана.
– Он обучен. Он знает, как распознать признаки Мракоходца, он сможет защищать себя, и он годится на роль руководителя, за которым мы пойдем.

– Ты пойдешь с ним?
– спросила я.

Илана кивнула.

Лукас отстранился от матери и подбежал к столу, выдвигая скрипучий ящик. Он поспешил назад, вручая Кае перо и пергамент, без страха, будто бы он не был в полуметре от старейшины.

– Напишите письмо. Подпишитесь. Я прослежу, чтобы оно попало к вашим верноподданным.

– Простите?
– сказала Кая, явно обидевшись.

– Я самый быстрый из всех нас, - сказал Лукас.

– Он прав, - сказала я.
– Это так.

Лукас протянул бумагу снова, и Кая зажмурила красные глаза. Она была не меньше, не больше чем пять футов высотой, но когда она злилась, и даже когда она не была злой, то была пугающей.

– Он просто спешит, Кая, - сказал Дэниэл.
– Пожалуйста, сделай, как он просит.

Она взяла подол белого платья, за своей спиной, повернулась и направилась к столу. Илана вытащила из-под него стул, и села. С идеальной осанкой, она окунула перо в чернильницу и начала строчить. Она подписалась, и нарисовала странный символ внизу. Она свернула пергамент и протянула его Илане.

Илана завернула свернутое письмо, держа его в обеих руках.

Лукас стоял у входной двери, открыл ее, ожидая Илану.

Губы мамы задрожали, и она посмотрела на меня.

– Скажи мне, что мы можем доверять этой женщине нашего сына.

– Я доверяю ей, - сказала я.

Кая встала.

– Немногие около восьми километрах к северу от водопада в лесах Оны.

Илана кивнула.

– Мы передадим сообщение преданным, и тогда мы приведем их сюда.

Отец был в хорошем расположении духа.

– Тогда мы сохраним их старейшину, разрешая оставаться до тех пор. У нас достаточно Еитра на некоторое время, и я уверен, что они это знают.

– Они знают, - сказала Кая. Она подошла к окну в каменной стене.
– Убедитесь, что они не используют луки, если им не придется. Некоторые из них могут отступить, если увидят, что я здесь. Возможно, они обмануты.

– Вероятно, я бы сказал, - добавил Дэниэл. Он потянулся за моей рукой, и Кая обратила внимание на наши переплетенные пальцы, будто это оскорбило ее.

– Застряла здесь с горсткой людей. Должно быть, я сошла с ума, - сказала Кая.

Она села вниз и потерла свой лоб.

Мать обняла Лукаса и поцеловала его в лоб.

– Беги быстро, мой сладкий. Будьте бдительны.

– Хорошо, Мама.

Илане, казалось, надоели хмурые настроения. Она вышла за дверь и Лукас последовал за ней. Дэниэл и я присоединились к ним у ворот, и я посмотрела вверх, на своего двоюродного брата Свена.

– Открывай!
– приказала я.

Свен, пыхтя, напряг кривошип и механизм поддался. Ворота открылись, как раз достаточно, чтобы проскочить Лукасу и Илане.