Чтение онлайн

Своим боковым зрением я могла увидеть Клеменса, когда он остановился и залез на дерево. Он влез на дерево, как животное. В его исполнении это выглядело намного проще, чем было на самом деле.

Подражая Отцу, мы с Лукасом отошли в тень, прислушиваясь к сигналам от Клеменса. Послышался слабый треск. На самом деле, это не наша территория, но, она располагалась достаточно близко, что бы мы постоянно осматривали ее. Я дотронулась до своего кинжала, обхватывая пальцами рукоятку.

Тихий свист послышался с того самого места, где только что прозвучал треск. Я посмотрела на Клеменса, в ответ он потряс головой, затем мой взгляд опустился на Лукаса - единственного с луком в руках. Лукас тоже кивнул. Отец вышел из нашего укрытия, и мы последовали за ним. Звук вонзающейся стрелы означал, что этой ночью мы охотились не одни.

Нашей семье очень часто не хватало времени на все задачи, поставленные перед нами. Руководство территориями отбирало время, которое мы могли бы использовать для поддерживания популяции Ходоков.

Мы прошли мимо Древа Хуппера - массивного и старинного дерева. Оно было повалено сотни лет назад, и сейчас это был мост над Ущельем Хуппера. И сейчас тропинки, которые были высечены на коре, спускали вниз к лесу. И если вы решили бы когда-то спуститься в самый низ и обратно, то это у вас бы заняло часы.

Когда я была еще ребенком, Отец рассказывал мне, что этой тропинкой никто уже давно не пользовался и все веревочные мосты разрушались Мракоходцами. Древо Хуппера было той причиной, по которой у нас было шесть территорий, вместо трех. Сначала наши предки имели непрерывную связь с новыми землями. Братство и жители защищали Древо.

Отец остановился на краю дерева и поднял кулак. Этот жест означал то, что мы должны остановиться. Я не двигалась, но рассматривала территорию. Я увидела человека, который склонился над молодым Ходоком. Он резко выпрямился, доставая стрелу из груди Ходока. Как только стрела была остаточно вынута, тело Мракоходца упало и начало содрогаться в конвульсиях. Я отвернулась от этой картины. Самая не любимая часть охоты. При убийстве Еитром Ходоки умирали в муках. Хватало капли, и бой был окончен.

Отец внимательно осмотрел территорию. Было непривычно, что молодой Ходок находился тут один. Если переводить года на человеческие, то ему было не больше семи или восьми.

Решая, безопасно ли тут находиться, Отец прочистил свое горло. Охотник вздрогнул и направил свой лук на нас. Отец занял оборонную позицию напротив меня.

– На твоем месте, я бы опустил лук.

Человек был худым, его глаза были темными и отражали в себе светлый полумесяц. Его редкие светлые переходили в бороду. Его борода напоминала мне то, как выглядел бы Отец, если бы не ухаживал за ней. Раньше я играла с его бородой, не задумываясь ни о чем.

Реакция охотника была совершенно не такой, какой могла быть реакция моего Отца. Он улыбался и это пугало. Он повернулся и, вынув нож, стал рубить шею Ходока. В один удар он отсек Ходоку голову и подняв ее за волосы, бросил в нашу сторону.

Я отпрыгнула. Веки Ходока были закрыты, но, даже забрызганный кровью, он был прекрасен.

Идеальный. Его лохматые волосы были темными, а его губы полными и окровавленными.

Отец нахмурился.

– Кто ты? И что ты тут забыл?

Охотник выпрямился. Он был полностью в крови.

– Я Чезек. Меня прислали Гунганы из Троу. Этого я отслеживал по третьему кругу. Он решил поживиться их дочерью, Морию. Обернул ее. Я ищу и ее тоже.

– Тебе здесь не место, - эти слова слетели с моего языка сами собой. Отец раздраженно посмотрел на меня и стал ждать ответа от Чезека.

Он быстро кивнул, его почерневшие зубы были все еще видны, когда он улыбался.

– Я знаю. Мне просто нужно найти девочку.

Отец посмотрел на голову, которая все еще лежала возле его ног.

– Эти земли охраняем мы. И если мы вдруг найдем ее, мы позаботимся о ней.

Чезек нахмурился.

– Вы часть Братства?

– Да.
– ответил Отец.

– Тогда, я уйду.

– Уверен, что ты так и поступишь.

Когда мы уходили, Чезек взобрался на холм и, засунув голову Ходока в мешок, направился в противоположную сторону.

– Отец.
– сказала я.

– Да?

– Троу в другой стороне. Он идет чуть-чуть не туда.

– Я знаю.

– ТЫ ему что-то скажешь?

– Думаю, что он пойдет обходным путем, чтобы не идти с нами, я бы сделал так, а ты?

Я не могла не согласиться с ним.

Казалось, что Отец так же обеспокоен, как и я. Сегодня он слишком быстро убил этого молодого Мракоходца, и мне это очень не понравилось. Отец знал, что разум Ходоков одолевала жажда. Причиной того, что он убил этого Ходока, было сострадание, а не страх.

Однажды, когда я была младше, я спросила Отца, боялся ли он Ходоков.

– Нет, милая.
– он ответил мне тогда.
– Я выбрал не бояться их.

– Как?
– недоумевая, спросила я, - Как ты можешь выбирать бояться или нет?

– Потому что, мы им нужны, что бы мы окончили их страдания. В таком случаи нет места для страха, - тогда, я не понимала этого тогда, и не понимаю сейчас.

Отец просигналил мне стать в боевую позицию снова, и я остановилась. Отец никогда не собирал урожай из молодых особей ранее, поэтому, я не понимала, почему ожидала от него этого сейчас. Наверное, я надеялась на то, что жертва молодого Ходока спасет других.

Я достала свой кинжал из ножен и, повернувшись к Отцу, спросила:

– Мне это сделать?

Отец покачал головой.

– Но…

– Эрис, его маленькое тело уже достаточно осквернено. Дай ему спокойно умереть.

– Да, Отец.

Я сделала вид, что оглянулась назад и спрятала кинжал.

– Эрис, хватит.
– резко отвлек меня Клеменс.
– Он не был человеком.

Я посмотрела на своего брата.

– Он был. Он был маленьким мальчиком, Клеменс.

Он отвернулся от меня:

– Уже нет.

Я не могла с ним говорить, я бы просто расплакалась. Но, я не могла себе этого позволить, ведь я - дочь Братства. Слез тут не одобряли. Нас не выделяли из общей массы. Держись на плаву или оставайся сзади, убираясь в доме, и выходи замуж. Именно замужество было моей мотивацией, и я продолжала охотиться.

Вместо того, чтобы проливать слезы, я стиснула свои зубы, не только из-за разочарования, но также из-за жалости к мальчику и тому, кто его любил. Я не понимала, как мой брат мог быть настолько бессердечным.