Чтение онлайн

Пока мы шли домой, мои мысли были о молодом Ходоке. Я не могла перестать думать о том, как горевала его семье, если горевала вообще. Мать стояла у ворот и махала нам.

– Как там Джонатан?
– спросил Отец, обнимая и целуя Мать.

– Он расстроен, потому что пропустил охоту.

– Он не многое потерял.
– сказал Клеменс.

Мать обняла старшего сына:

– Добро пожаловать домой, милый мальчик.
– Клеменс подставил свой лоб для поцелуя. То же самое проделал и Лукас.

Золотые волосы Матери были собраны в аккуратную косу. Острые черты ее лица дополняли большие голубые глаза. Я была похожа на нее. Каждый в деревне считал своей обязанность сказать, что я копия матери. Я всегда считала это комплиментом, потому что моя мама была неимоверно прекрасной. Но на внешности моя схожесть с Матерью заканчивалась. Край юбки Матери никогда не был в грязи, а то время как я никогда особой аккуратностью не отличалась.

Когда очередь целовать в лоб дошла до меня, Мать прижала меня к своей груди и сказала:

– Добро пожаловать домой, моя девочка.

– Нам сегодня не особо повезло.
– сказала я.

– Жаль.
– просто ответила она. Когда она подтолкнула меня к входу, я заметила круги вокруг ее глаз. Они казались больше и темнее, чем раньше.

– Ужин на столе.
– сказала она мальчикам.
– Я заберу у вас Эрис на секунду.

Она провела меня через кухню в соседнюю комнату. Слуги заметили, что мы собирали поговорить и удалились.

– Твоя помолвка… - начала она.

Я вздохнула.

– Мама, не сейчас. Я сильно устала.

Она тихо рассмеялась

– Если не сегодня, то когда? Осталось всего несколько дней.

– Так, что про помолвку?

– Я просто хотела убедиться, что ты помнишь порядок церемонии. Соблюдать традиции - это невероятно важно, особенно для дочери Братства и…

– Мама?

– Да?

– Мы говорили об этом регулярно с моего седьмого дня рождения. Я пересмотрела слишком много церемоний, чтобы забыть последовательность. Я не подведу тебя, я обещаю.

Она осмотрела меня с ног до головы снова.

– Ты уверенна?

– Я дала слово.

В ответ она улыбнулась:

– Я верю тебе.

Я поцеловала ее в щеку и присоединилась к Отцу и братьям. Отец подмигнул мне.

– Твоя мама нервничает.
– сказал он настолько тихо, что бы никто кроме нас не услышал этого.

– Ей не стоило бы.

– Ты не похожа на нее, знаешь ли. Она не понимает тебя.

– Я знаю, - сказала я поедая суп, который был передо мной.
– Не одна она.

Джонатан нахмурился.

– Я бы лучше вышел на сцену в платье, чем пропустил охоту.

– Ты бы не сделал этого.
– отрезала я.

– Это не справедливо, - заныл он.
– Эрис скоро обручиться. Она должна оставаться дома с Матерью. Дайте мне охотится.

Я медленно повернулась к Джонатану:

– Ты только что сказал, что я не могу охотиться из-за того, что я девушка?

Он быстро затряс головой.

– Нет.

– Хорошо. Потому что я бью Лукаса и за меньшие промахи.

Клеменс резко опустил ложку в тарелку, а Лукас затрясся в приступе смеха. Но, он резко остановился, когда понял, что я говорю серьезно. Недавно я ударила его во время боя.

Отец прочистил горло, и мы все затихли.

– Давайте, молча насладимся нашим ужином. Уважайте то, что у нас есть.
– он говорил серьезным тоном, но с трудом пытался сделать серьезное лицо. Зашла Мать и села с нами за стол, перекрестив нас. Мы сделали точно такой же жест.
– Благослови нас, Господь. Аминь.

Мы проговорили молитву одновременно.

– Дайр?

– Да, милая?

– Держи Эрис ближе к себе в следующий раз.

– Опять эти сны?
– спросил Отец. Она просто кивнула, в немом жесте согласия. На лице Джонатана появилась широкая улыбка до того момента, как Отец грозным взглядом стер ее с лица моего брата.

Глава 3.

Объевшись тушеным мясом с хлебом, я лежала возле камина и лениво вытаскивала застрявшие в одежде и волосах, ветки и листья. Через грязное окно пробивались первые солнечные лучи.

Клеменс сидел рядом, ковыряя в зубах зубочисткой.

– Хочешь знать, кого для тебя выбрал отец?

Я самодовольно улыбнулась.

– Нет.

– Нет?

– Конечно, нет.

– Хорошо. Я подумал, что тебе будет интересно знать.

– Ты ошибся.
– сказала я как можно тверже.

Клеменс повернулся на бок и подпер голову рукой.

– Он тебе очень подойдет. Достаточно мягкий. Даже разрешит тебе продолжить охотиться, если ты, конечно, захочешь?

– Разрешит? Если я захочу?
– я зарычала.
– Как будто есть мужчина, способный меня остановить.

Клемент продолжал меня дразнить.

– Он будет хорошо к тебе относиться, Эрис. Отец позаботиться об этом.

– Знаешь, братец, это не имеет значение. У меня нет выбора и права голоса, - выдохнула я.
– Тебе не понять. Даже твоя невеста не поймет. Ее тебе не навязывали. Вы сами выбрали друг друга.

Он кивнул.

– Мне и Емелен повезло.
– Клеменс задумался об этом на секунду и снова сел прямо.

– Помнишь, когда мы были маленькими, вы устраивали глупые соревнования?

Я улыбнулась.

– Да, ладно, посмотри на меня.

– Ты хочешь поиграть в гляделки? Тебе что, снова десять?

– Давай.

Я сползла со стула, села на пол перед ним, скрестив ноги.

– Готова?
– спросил он.

Я встряхнула головой.

– На что спорим?

– Недельный десерт.

Я округлила глаза.

– Это не соревнование. Это уже война.

– Так ты принимаешь вызов или нет?

Я не собиралась проспорить брату недельную порцию моего шоколадного торта.