Чтение онлайн

Условились отложить визит в Ярославль на неделю. А тем временем сообщить Федору Ростиславичу о готовящемся сватовстве. Пусть приедет в Ростов, чтобы быть под рукой. И еще решили Васильковичи выработать программу сватовства.

–  Тебе приходилось когда-нибудь выступать сватом?
– спросил Глеб Бориса.

–  Никогда не приходилось.

–  Вот и мне тоже. Как же мы поступим?

–  Очень просто. Подыщем сведущего в таких делах человека. И пусть он нас научит, как должен вести себя сват.

Нашелся один немолодой ростовский боярин, по имени Софрон, который не раз выступал в роли свата и, похоже, любил эту церемонию.

Софрон на протяжении нескольких вечеров рассказывал братьям, как должны вести себя сваты с родными невесты. Те же будут делать вид, что никак не догадываются, с какой целью появились сваты. Разговор должен вестись долгий, неторопливый. Можно вспоминать разные назидательные истории, если они имеют отношение к теме разговора. Когда все карты, как говорят, уже раскрыты, дело сватов нахваливать жениха на все лады.

–  А не поехать ли тебе, Софронушка, с нами?
– предложил боярину Борис.
– Будешь нас поправлять, коли что не так.

–  Коли я так вам полезен, князья… - нерешительно согласился боярин.

Перед отъездом в Ярославль братья испросили благословения владыки Кирилла. Сперва епископ хотел было сопровождать их, но потом от своего намерения вынужден был отказаться: ему нездоровилось. Торжественные службы в соборе в честь Невского утомили уже старого Кирилла. Ограничился напутственными словами к братьям.

Глеб вместе с Феодорой побывал у матери в монастыре. Игумения встретила их словами:

–  Как здоровье, Феодорушка? Когда порадуешь наследником?

Глеб перевел слова матери жене. И без перевода она поняла, о чем спрашивала ее свекровь, но затруднилась ответить. Поэтому ответил за жену муж.

–  Будет, будет наследник. Пусть сперва получше поправит здоровье.

–  Буду молиться за вас, чтобы во второй раз Феодорушка разродилась удачно и сынка родила здоровенького.

–  Молись, матушка.

–  О чем я вас, мои родные, попрошу… Родится сынок, назовите его Михаилом. В память прадеда, князя Михаила Черниговского, великомученика убиенного.

–  Назовем, как просишь, - ответил Глеб.

В Ярославль братья отправились с пышной свитой. В свите были старый боярин, дававший Борису и Глебу наставления по части сватовства, ростовский воевода Антип Евлампиев, еще несколько именитых ростовчан и дюжина воинов.

По дороге братья договорились, что после сватовства Глеб с женой возвратятся в свою вотчину, а Борис посетит Ярославль вторично, уже вместе с женихом, чтобы представить его невесте и невестиной родне. Борис Василькович высказал сожаление, что брат не будет сопровождать его во второй поездке.

–  Дела, дела ждут, братец, - ответил Глеб.
– Один представишь Феодора. Покажи, что ты старший и среди братьев, и среди сватов.

Осень выдалась холодная, дождливая, ветреная. Некоторые деревья еще золотились осенней листвой, но большинство уже чернели голыми стволами. Глеб и Феодора укрылись в кабине дощаника, плохо согреваемой раскаленными углями в ящике с землей. Глеб Василькович бережно кутал жену в теплую баранью шубу, предусмотрительно взятую в дорогу.

Бросили якоря при впадении реки Которость в Волгу у Ярославля. Из-за дождливой погоды на берегу было пусто. Никто гостей не встречал, а шествовать в княжеские палаты без сопровождения братья посчитали неудобным. Поэтому Борис приказал десятнику из своей стражи отправиться в палаты и известить княгиню Ксению о прибытии гостей из Ростова.

Уже скоро к берегу Волги примчались несколько крытых повозок. Сватов встречали сама княгиня Ксения, один из ярославских бояр, ее родственник, и с ним несколько дружинников. Князь Борис встретил княгиню-мать приветливыми словами:

–  Почел своим долгом, княгинюшка, нанести тебе ответный визит. Соседи все же и родня. Муженек твой покойный Василий и брат его Константин, последний ярославский князь, приходились нам с Глебом двоюродными братьями. Одна семья, одни корни.

–  Верно говоришь, Борисушка, - отвечала Ксения.
– Гостям завсегда рады, особливо родне. Вот с погодой не повезло. Холодно, слякотно.

–  Что-то не вижу твоего дядюшки.

–  По причине нездоровья остался дома. Вот зато другой дядюшка.

–  Сколько же их всего у тебя?

–  Много: всего семеро. Забирайтесь, гости, в повозки, чтобы не промокнуть. Кто еще с вами?

–  Мы с братом Глебом, его жена, именитые люди Ростова, Антип Евлампиев, воевода и Софрон, боярин.

После короткой трапезы, к которой была приглашена и молодая княжна Марья, Борис Василькович предложил:

–  Давайте теперь, соседушки, потолкуем не спеша о наших делах. Соседям и родичам всегда есть о чем потолковать.

–  Дело хорошее предлагаешь, князь Борис, - отозвалась Ксения, отослав Марью.
– Разговор наш будет деловой, доченька, тебе совсем неинтересный. Займи княгиню Феодору. Покажи ей свои вышивки.

Когда Марья и Феодора вышли из трапезной, Ксения пригласила гостей и нескольких своих родичей, дядьев и братьев, в парадный зал. Там все расселись по старшинству за длинным столом.

–  Решили вот нанести ответный визит ярославской родне, - начал Борис и запнулся. Продолжил за него Глеб, более речистый и находчивый.

–  Ходят слухи, у вас имеется товар хороший. У нас нашелся бы покупатель, человек положительный, стоящий.

–  О каком товаре говоришь, князь, - тоном непонятливого простака произнес один из родичей Ксении.
– Разве мы купцы, чтобы толковать о купле-продаже?

–  Вестимо, не купцы, а достопочтенные бояре, - ответил Глеб.
– У вас в клетке завелась птаха-горлинка. Выпустите ее на волю, чтобы добрый молодец смог ее поймать в свои сети.

Софрон поощрительно улыбнулся, довольный тем, как князь Глеб усвоил его наставления. Ксеньин родич продолжил словесную игру:

–  О какой горлинке толкуешь, князь? Разве у нас здесь птичник. О каком добром молодце идет речь?

–  А ты сообрази, о какой горлинке толкую. Оглянись вокруг и увидишь ее. А добра молодца мы вам покажем…