Чтение онлайн

Проходит несколько часов, пока меня навещают самые разные животные, даже кошка. Пантера. Она чужестранка, сильно пострадала. Когда пришла впервые, несколько недель назад, на ее боку кровоточила огромная рваная рана. От вида багряной крови мне стало так плохо, что я, к моему стыду, едва ли нашла в себе силы думать об исцелении. К тому же, пантера вела себя довольно агрессивно, и это осложняло и без того непростое дело. Однако со временем мы нашли общий язык. Сегодня она даже ластилась, пока я готовила для нее питательную пустышку.

Великий Пожар изменил не только нашу жизнь. Он изменил весь мир. Среди животных появились некоторые новые существа. Правда, названия в основном остались прежними. Большинство эдемов не знали, а другие предпочли забыть, как животное выглядело раньше. Однако также появились совершенно новые создания. Чтобы понимать, о каком животном идет речь, люди дали им имена. Например, химера. Я знаю, что унги называли так чудовище, объединившее внешний вид льва, коз и змеи. Но такого создания не существовало в реальности.

Слово показалось нам невероятно притягательным, и мы назвали так удивительное создание, которого не видел ни один унг: у этого зверя птичья морда, похожая на морду полярной совы (конечно, я видела только картинку в книге; к сожалению). Смотришь на туловище - это создание напоминает собаку. Кстати, поведением тоже. Они живут небольшими стаями, страшные проказники, балуются, прыгают и виляют хвостами. Все это выглядит умилительно, учитывая, что они очень маленькие. У эдемов, насколько я знаю, химеры не поселились, хотя они очень общительные. Зато мне везет видеть их стаю несколько раз в год. Порой они даже забегают в гости, и я наслаждаюсь их дружелюбием. Если чесать им животы, химеры визжат, как настоящие собаки, а вот когда сердятся, могут и клюнуть. Мне, слава иоланте, не доводилось испытать на себе их гнев, но друг дружку они иногда не щадят. Стоит одной химере наступить на лапу другой, они могут устроить серьезную драку. Сами они способны к фотосинтезу, но, видимо, нечто все же осталось в них и от хищников. Хорошо, что химеры совсем незлопамятные и быстро находят дорожку к сердцам друг друга.

Мой "рабочий день" подходит к концу. Я позволяю фантому Сабрины ворваться в мое информационное поле. Она болтает минут пятнадцать о всем на свете. И все бы ничего, но эдемка рассказывает об успехах в школе. А это то, что способно навеять на меня тоску. Особенно в дни, когда солнце светит так ярко.

Фантом - это образ человека, материализованный в различной степени. Все зависит от того, с чем этот человек пожаловал. Может, он хочет обнять тебя. Тогда ты почувствуешь тепло его тела и, возможно, даже сможешь проникнуть в его клетки. А бывает, фантом буквально рассыпается на глазах. У всех способность связываться на расстоянии развита по-разному. Некоторые, например я, сами еще никогда не пробовали устанавливать контакт.

Создавая фантомы, старейшины общаются с солнечными из других Фракталов. Вполне ожидаемо: я не была свидетельницей ни одной межфрактальной беседы.

Фантомы служат и в других целях. Их могут приставить к эдему для помощи или же, наоборот, как наказание... В таком случае фантом будет ходить за тобой по пятам, следить за каждым твоим движением, настоящее ограничение свободы, правда, говорят, временное. Но я не знаю ни одного эдема, кому бы так не повезло. Нужно сказать справедливости ради, что это крайняя мера. Ну а в обычной жизни праведных эдемов главное условие: фантом может появиться только там, где его ждут, ну, или хотя бы согласны увидеть.

Моя беда в том, что я не истинная эдемка. Даже исцеляя, как солнечная, я продолжаю искать прошлое. Несколько раз животные из других Фракталов приносили мне книги или одежду времен унгов. Это навевает на мысль, что не меня одну не отпускает прошлое. Однажды к книге даже была прикреплена записка: "Продолжай искать". Значит, кто-то из солнечных по ту сторону Фрактала также, как я, хочет понять, каким был мир до нас. Это я называю своими каналами связи.

Лишь некоторым эдемам старейшины позволяют познакомиться солнечными из других поселений. Не понимаю, зачем такая таинственность. Получив записку от незнакомцев, я сдержалась и не написала ответ, хотя, признаюсь, соблазн был очень велик. Понимаю, что наш вождь так осторожничает неспроста. Эта мысль и не позволила мне самой попытаться связаться с чужестранцами. Но это не значит, будто я забыла, какое именно животное принесло мне эту весть.

Я возвращаюсь в Аметистовую аллею. Сейчас здесь совсем мало людей. Но уже через час эдемы соберутся на молитву.

Побродив по лабиринтам парка, я забираю свою сумку. Наверное, я и в правду зашла слишком далеко, если прячу такие вещи в главном священном саду эдемов. По крайней мере, людям не придет в голову искать следы преступления в Туннеле Иоланты.

Мне требуется всего четверть часа, и вот я уже у озера. Здесь целых два моих тайника. Один тайник - среди камыша-пустышки, а на дне водоема в иле

Приходится каждый раз создавать вокруг моих сокровищ новое защитное поле. Это вытягивает из меня много энергии. Но я должна быть осторожной.

Я с трудом нахожу среди камышей тайник (в прошлый раз я постаралась на славу). Инстинктивно оглядываюсь, хотя это глупая привычка: в мире эдемов нельзя смотреть только глазами, а слушать только ушами. Здесь нужно чувствовать.

А я чувствую одновременно тревогу бабушки, Ноны и Авреи. Внезапно они поняли, где я нахожусь. Я в недоумении. Почему сейчас? Где я прокололась?

Флюиды беспокойства исходят с трех разных уголков поселения. Хорошо, хоть Фортунат не следит за мной. Я вообще не чувствую его присутствия. Есть и другая радость: я относительно далеко от Фрактала, любому из ближних понадобится время, чтобы добраться до меня. Других эдемов они не станут беспокоить. Для моей бабушки это стало бы позором: всенародно объявить, что ее внучка - преступница, скрывающая следы прошлого. В любом случае я чувствую, что ближайшему эдему до меня бежать минут десять. Я в безопасности. Ненадолго. Мне нужно срочно скрыть свой тайник. Когда меня найдут, то зададут хорошую трепку, но мой тайник останется нетронутым.

Внезапно я слышу приближающиеся шаги.

Я замираю на месте. Как так получилось? Я не понимаю!

Всем телом чувствую, что в мою сторону движутся несколько человек. Камыш с хрустом ломается, пока люди стремительно пробираются через пустышки. Они всего в пятидесяти шагах, не больше. Кто это, некогда чувствовать. Но откуда все они взялись? Мне хочется закричать, и как можно громче. Но я лишь приглушенно рычу.

Не может быть и речи о том, чтобы спрятать тайник. Плевать, я уже попалась. Лишь бы не потерять сокровища, которые я раздобыла сегодня. Если меня поймают здесь, сейчас, их точно отнимут. Убегу, спрячу книгу и сдамся ближним. А дальше будь что будет.

Если я брошусь в камыш, преследователи рано или поздно нагонят меня. Но если выбраться из камыша, то им не угнаться за мной: я бегаю быстро.

Я бросаюсь в сторону, туда, где, по моей чувствительности, камыша меньше всего. Но тут же останавливаюсь...

Священная степь, с той стороны озера ко мне приближается Нона! Там только горы и море. Что она там делала? Как же я за ней не уследила? Еще минуту назад я чувствовала ее рядом с бабушкой, в центре Фрактала! А теперь она здесь?!

За моей спиной - пять-семь эдемов, а впереди - Нона, которая точно не даст мне уйти. Куда бежать?