Чтение онлайн

"Это также опасно".

"Все может быть опасно, Лейра".

Я уже многим рисковала. Если разговор с перевертышем даст мне доступ к любым тайнам, которые лежат за пределами Эмбервелла и королевы, то я готова это сделать".

Лейра тяжело вздыхает, и кресло скрипит, когда она опирается на него спиной. Она видит, что у нее нет никаких шансов убедить меня не ехать. Я представляю, что это заставляет ее думать о моем отце, когда она смотрит на стол с мягкой напоминающей улыбкой. Из всех моих братьев и меня, я больше всего похожа на своего отца. Дело не только в прическе или особенностях характера. Мы оба всегда следовали за своим любопытством, пока оно не приводило нас к неприятностям, и нам была присуща бесстрашная страсть, которая толкала нас к приключениям.

Я хочу еще раз упомянуть о нем, спросить о том, о чем он говорил перед смертью, но Лейра, не говоря ни слова, поднимается со стула и идет к полке сбоку, роясь в баночках со всякой всячиной.

Опираясь руками на стол, я приподнимаюсь, пытаясь понять, что она делает. Ее густые кудри подпрыгивают, когда она на цыпочках пытается до чего-то дотянуться, и с победным хмыканьем она поворачивается ко мне.

"Вот." Ее голос звучит с придыханием, когда она передает мне пузырек с черной пылью: "Это пепел из вулканов Хелланда, если перевертыш испытывает боль, это поможет, а взамен ты сможешь получить от него ответы".

Я улыбаюсь в знак признательности, но не могу вымолвить ни слова благодарности, глядя на пузырек. Когда-то я бежала отсюда, не доверяя тому, что сказала мне Лейра, но обстоятельства изменились. И вспоминая того перевертыша, глаза, близкие к цвету этого пепла, я представляю его татуировки — две спирали, означающие умбрати: "Лейра?" Я провожу большим пальцем по стеклу и поднимаю на нее взгляд, в котором звучит вопрос, который я давно хотел задать: "Что значит, если у перевертыша нет татуировок?"

Я не знаю, что наступит раньше: подергивание ее головы или быстрое моргание: "Это… это необычно".

"Почему?"

"Потому что это означает, что ведьмы-близнецы применили магию, чтобы удалить их".

"Ведьмы-близнецы?" вдруг восклицает Фрея, нахмурившись, но быстро отступает назад. Ее реакция в точности повторяет мою. Мои познания в области ведьм не столь обширны, но я не думала, что это может быть так.

"Мы давно не слышали ни о каких близнецах". Лейра прикусила нижнюю губу: "Это опасно и запрещено, поскольку они самые сильные среди нас, только они могут удалить татуировки перевертышей, но это больно. И если нет особой причины, ведьмы не станут удалять их добровольно".

Мои глаза сузились и нахмурились. Какие же причины были у Дариуса, чтобы удалить их? "Значит, это редкость?"

"Крайне", — говорит она: "Если ведьма даже родит сейчас близнецов, то одного, скорее всего, заберут".

Я вздрогнула от этой ужасной правды, когда к нам подошла Аэль и положила руку на спину Лейры. Ее русые локоны заплетены в косу, украшенную такими же кристаллами, как у Лейры, и перекинуты через плечо: "Нам пора возвращаться, пока не поздно", — говорит она Лейре и тепло улыбается мне.

Лейра кивает, на ее лице появляется приветливое выражение, и Аэль уходит, попрощавшись с нами. Я крепче сжимаю флакон и убираю его в ножны, когда Лейра смотрит на меня. Ее брови сошлись, и она как будто сомневается, говорить об этом или нет, но потом тихо говорит: "Нара… ты помнишь, когда ты была здесь в последний раз, что я сказала тебе перед тем, как ты ушла?"

Неведомая сила давит мне на грудь; я ощущаю ее с каждым тяжелым вздохом. Колыбельная, которую она пела мне. Я не забываю ее с того дня.

Солнце снова расцветает, ибо оно нашло свою луну,

Смерть царствует и воскресает,

Но тот, кто вынесет твой злой укус,

Не меньший зверь, но сердце золотое…

Я рассеянно киваю Лейре, все еще помня, как я отдернула руку, прежде чем она успела закончить.

"Ну, иногда", — говорит она негромко и робко, пробираясь вперед: "Не так уж часто у нас бывают видения, но, в отличие от провидицы, мы довольно быстро забываем о них". Вздохнув, она добавляет: "Я хочу сказать, что судьбу трудно изменить, и то, что я видела, может быть, давно забыто, но слова, которые остались, не перестают повторяться в моем сознании". Она поймала мой взгляд: "Тот, кто вынесет приливы и звезды, — это твой путь, Нара… твоя судьба без гибели". Она проводит пальцами по моему сердцу, и я понимаю, что мое дыхание остановилось: "Ключ к свободе".

Ошеломленная молчанием, я смотрю на нее, пока она убирает руку и желает мне удачи с перевертышем. Я пытаюсь разобрать хоть слово, хоть предложение, хоть что-то нормальное, но Фрея начинает тащить меня за руку в таверну. Мы выходим на улицу, где узкие улочки и здания скрывают вечернее солнце. Я опускаюсь на пол прямо у дверей и стою за спиной Фреи, пока она смотрит на оживленные улицы впереди. Ее руки на бедрах заставляют меня вздрогнуть. Учитывая то, что Лейра сказала только что, и то, что я выложила Фрее сегодня, я подозреваю, что она будет в ярости.

"Фрея, я…" начала я, но она повернулась ко мне лицом и подняла руку.

"Послушай, я все еще мало что понимаю, но… Я знаю, что не вынесу больше ни одной драконьей битвы, ни одного убийства, я…" Она делает глубокий вдох, закрывает глаза, затем открывает: "Я уже давно не чувствую, что принадлежу этому месту, что я такая, какой меня хочет видеть отец, что я предпочла бы сбежать от него; поэтому я просто хочу, чтобы ты знала, что я на твоей стороне, во всем, и если это означает помочь тебе поговорить с этим перевертышем, то я сделаю все, что потребуется…"

Я обнимаю ее прежде, чем она успевает закончить, и она отступает на несколько шагов назад: "Спасибо", — шепчу я и закрываю глаза, потому что никогда не знала, как сильно мне нужна ее поддержка.

Друг, верный и храбрый, которого у меня еще никогда не было в жизни.

Она улыбается, когда мы расходимся, и ее рука обхватывает мой локоть: "Кто знает, может быть, помогать тебе и есть мое истинное призвание". Мы забавно сталкиваемся головами и, наконец, двигаемся: "А теперь мне нужно, чтобы ты снова меня во всем просветила, так как как всемогущий Солярис заставил тебя подружиться с Золотым Вором?"

Я тихо хихикаю: "Это не дружба. Это скорее ненависть и сильное желание расцарапать ему лицо и посмотреть, как он будет плакать из-за этого".

Фрея останавливается, поворачивая меня к себе расширенным взглядом: "Это довольно специфично".

"Именно." Моя улыбка стала психотической: "А теперь пойдем, Драггарды — не самое безопасное место, и нас слишком долго не было, черт".

Мои ноги перестают работать, когда я замечаю безошибочно узнаваемые медные волосы, доспехи, глаза силы и зеленые нити.