Чтение онлайн

Я нырнула в небольшую каюту, служившую тут кухней и столовой, и изумлённо ахнула. Всё-таки Дариан – золотой мужчина! Даже несмотря на нашу ссору, позаботился обо мне, накрыл стол, приготовил чудный завтрак – омлет, выпечка, сыр, джем, чай…

Ах, как жаль, что этот чудо-мужчина достанется не мне!

***

В горы мы отправились пешком, как и в прошлый раз с Лином. Но довольно скоро эта прогулка графу наскучила, или, скорее, она его порядком утомила.

Оно и понятно, в горку по жаре топать мало удовольствия. К тому же, мне показалось, что сир Айр сегодня страдал от некого «пузырькового» похмелья.

– Маша, постой, дальше не пойдём! – притормозил мой спутник. – Я уже понял, что это не лучший способ добраться в Драконьи горы.

Ага, я ещё в прошлый раз это поняла. И сейчас Дариан мои мысли подтвердил раньше, чем я успела их озвучить.

– Поэтому я и говорила, что для перемещения на дальние расстояния тут придётся придумать какой-то островной транспорт, – деловито начала я, – а то мы быстро растеряем половину наших туристов. Я же так понимаю, народ в Заринаре по большей части изнежен и к таким нагрузкам не привык. Слушай! Мне сейчас такая идея пришла в голову! Надо тут сделать родельбан. Ну… если, конечно, драконья магия такое позволяет…

– Раде… Что? – бедняга Дариан потёр виски, будто у него голова собиралась расколоться.

– Родельбан, – улыбнулась я, – это такая классная штука. Вроде, драколёта. Только он движется по определённой траектории, потому что этот драколёт прицеплен к дороге. Вернее, к рельсу. По всему лесу нужно будет проложить рельс – ну, такую длинную ленту из металла, и по ней будет скользить драколёт. Желательно, с открытым верхом. Летишь себе с ветерком и любуешься окрестностями. Или едешь неторопливо и спокойно всё рассматриваешь, если скорости боишься. Удобно, что с этой дороги туристы не сойдут, не свалятся, никуда не врежутся. И не устанут, и до места доберутся, и весело.

Дариан задумчиво кивнул.

– Мне нравится. Дома нарисуешь?

Я охотно кивнула.

– А я подумаю, как это осуществить, – пообещал граф. – А сейчас давай порталом до рудника доберёмся, чтобы зря время не тратить!

Против порталов я уже не возражала, они почти перестали меня пугать.

А вот то, что мне пришлось на несколько мгновений прижаться к Дариану и обнять его, мгновенно вогнало меня в краску.

Кстати сказать, сам граф тоже заметно напрягся и даже дыхание затаил. И шумно выдохнул лишь в тот момент, когда мы оказались на месте, и я от него отлипла.

Пейзаж вокруг напоминал марсианский. Ну, или скорее кадры из старых вестернов – выжженная солнцем, голая земля, кирпично-красная и потрескавшаяся. Не хватало только ковбоев и индейцев.

Пустошь, на которой мы очутились, вела в причудливое ущелье – этакую уменьшенную копию знаменитого каньона в Аризоне.

Круто! Очень круто! Сюда точно стоит привезти туристов. Местечко колоритное и яркое.

Пока я таращилась по сторонам с открытым ртом, Дариан уверенно вёл нас вперёд, и вскоре мы оказались перед огромным зевом пещеры.

Судя по всему, подземелье это было рукотворным. По крайней мере, я обратила внимание, что вход в него укреплён с помощью нескольких опорных столбов, пусть и покосившихся от времени.

– Это уже рудник? – изумлённо уточнила я.

– Он самый, – кивнул Дариан. – И сейчас мы туда отправимся, но прежде я должен убедиться в безопасности этой шахты. Вернее, я сам попробую обеспечить её надёжность. Нужно временно укрепить стены и лестницы, чтобы нам ничего не обрушилось на голову. И для этого мне понадобится вся моя магия. Только не пугайся, Маша! – как-то виновато предостерёг Дариан. – Мне придётся обернуться.

Вот же я зашугала беднягу-графа! Он уже в моём присутствии чихнуть боится. Неужели я такая истеричная барышня?

Надо на досуге подумать над своим поведением.

– С удовольствием на это посмотрю, – невозмутимо кивнула я, отходя в сторонку.

И не покривила душой. Теперь я знала, кто этот огромный белоснежный дракон передо мной, и он внушал не ужас, а восторг.

Я ошеломлённо разглядывала гигантские крылья, будто выкованные из тонких пластин серебра, длинную гибкую шею, украшенную острыми шипами, словно льдистой изморозью. Но больше всего притягивали взгляд жёлто-зелёные глаза, светящиеся на фоне крупной алебастровой чешуи, покрывавшей голову.

Дракон, изогнув шею, посмотрел на меня с высоты своего роста, будто хотел, чтобы я оценила его величие и красоту.

И лишь потом двинулся к входу в рудник. Остановившись там, он потянулся мордой к чёрному провалу пещеры.

А дальше… начались настоящие чудеса.

Дракон издал гортанный рёв. Из его пасти вырвалось ледяное пламя.

Почему ледяное? Не знаю. Я, разумеется, не проверяла его температуру, но мне казалось именно так. Оно было холодного, голубовато-белого оттенка и, несмотря на тропическую жару вокруг, вызывало ассоциации со снежной пургой и северным сиянием.

Это серебристое пламя хрустальным потоком хлынуло в недра земли. Я ощутила лёгкую вибрацию, прокатившуюся по ущелью.

Не дыша ждала, что будет дальше.

А дальше… на месте дракона вдруг снова оказался сир Дариан Айр.

Граф протянул мне руку и с улыбкой любезно пригласил:

– Прошу!

***

– С ума сойти! Это же настоящая Мория![1] – ошеломлённо выдала я, задрав голову и осматриваясь вокруг.

Рудник не просто оправдал мои ожидания, он их превзошёл в тысячу раз.

Сначала мы просто спустились немного по каменным ступеням, пока не стало так темно, что я, оробев, вцепилась в Дариана. Может, он специально этого и ждал, потому что после сего действия с моей стороны он тут же наколдовал нам достаточно света.

Сир Айр устроил очередной драконий фокус, и от его ладони вверх взмыло несколько огромных светящихся шаров. Они зависли под сводами пещеры, презентуя нам во всей красе удивительный подземный мир.

Ещё один шарик, размером поменьше, остался парить над нашими головами, освещая непосредственно лестницу и наш дальнейший путь.

Хотя пока мы никуда не шли, потому что от восторга я просто приросла к тому месту, где стояла.

В пещерах я бывала не раз и думала, что там меня уже ничем не удивить. Но таких масштабов я никогда не видела!

Рудник в Драконьих горах напоминал огромный подземный город с множеством ярусов, туннелей, подвесных мостов, лестниц и каких-то хитрых штук, очевидно, игравших роль подъёмников-лифтов. Причём всё это ещё и мерцало и переливалось, будто было покрыто тонким налётом льда или скорее узорами инея. Это поистине завораживало.