Чтение онлайн

Чувствовала себя какой-нибудь Ларой Крофт[2], от предвкушения и волнения аж потряхивало.

– Причём тут море? – вернул меня в реальность голос Дариана над ухом.

– Не море, а Мория… – с удовольствием принялась объяснять я. Моё дурное настроение явно осталось на поверхности. – Это такой подземный город из одной нашей сказки. Его построили гномы.

– А гномы… – поддержал беседу граф.

– У вас нет гномов? – почти искренне удивилась я. – Наконец-то! Хоть чего-то у вас тут нет. Это такой сказочный народ. Вот такого росточка, но очень крепкие и коренастые. Живут гномы под землёй и добывают золото и всякие драгоценные камни. Они их просто обожают. Довольно жадные и грубоватые типчики, скажу я тебе. Но зато это самые искусные мастера: ювелиры, оружейники, изобретатели.

– Любопытные у вас сказки, – улыбнулся Дариан.

– Между прочим, драконы у нас тоже живут лишь в сказках, – зачем-то добавила я. – Вот в этой истории как раз один был – жадный и беспощадный. Выгнал бедных гномов из дома, захапал их сокровища, а потом ещё человеческий город спалил…

О том, что гномы и люди порой нарывались сами, я упомянуть как бы забыла.

Сир Айр изумлённо покачал головой:

– Какой бессовестный поклёп! Неудивительно, что после таких историй ты относишься к драконам предвзято.

– А что, нужно драконам верить беспрекословно? – кажется, я поторопилась заявить, что злость моя улеглась. – Скажи ещё, что вы самые благородные и честные существа на свете!

Дариан в это время шагнул с лестницы в некое подобие большой деревянной корзины и протянул мне руку, помогая запрыгнуть внутрь, потом сдвинул небольшой рычаг, и мы стали медленно опускаться вниз, а мимо проплывали сияющие льдистым серебром стены, ажурные галереи и мосты.

– Драконы, как и люди, бывают разные. И магия наша способна не только созидать, но и разрушать. Всё дело в желаниях и намерениях. Вот видишь, сейчас я своей силой укрепил эти стены, а мог бы обратить руины.

– Так это твоя магия так светится? – я снова отвлеклась от своих обид, удивлённая его словами.

– Не совсем, – Дариан огляделся тоже. – Магию вообще-то обычно не видно. Она сияет только в момент выплеска. Но здесь всюду остались крошечные песчинки рутиара. Он хорошо впитывает магию, а потом сверкает вот так. Для добычи этих крох уже недостаточно, но смотрится красиво.

– Очень… – признала я. – Значит, теперь здесь безопасно?

– Временно, – отрицательно покачал головой Дар. – Нужно будет произвести полноценный магический ремонт, дабы закрепить эффект. И в замке, кстати, тоже.

– Слушай, а почему Элиан так не сделал сразу, когда мы там были? – удивлённо спросила я.

Подумать только, мы могли бы избежать всех этих неприятностей, если бы Лин озаботился нашей безопасностью!

Но оказалось, что всё не так просто.

– Магия у всех драконов разная. И по силе, и по направленности. Лин пока слишком юн и своей силой не владеет даже наполовину. К тому же он прекрасно управляет портальной магией, но вот с созидательной у него всё очень плохо, – объяснил Дариан. – Я же трачу много сил на порталы, зато легко умею наполнять, укреплять, создавать, чинить сломанное, защищать.

«Прямо на все руки мастер! – мысленно хмыкнула я. – И ещё забыл – врать как дышать!»

– Вот как раз по этой причине, я просил вас с Элианом без меня в такие опасные полуразрушенные места не ходить, – не удержался граф от упрёка. – Но вы, кара Маша, как всегда предпочли мои слова пропустить мимо ушей!

Наверное, сир Айр рассчитывал вызвать во мне муки совести, но в душе пробудилось лишь искренне возмущение.

– Как всегда? Это когда это я вас не слушала, не подскажите?

Удивительно, но Дариан, вопреки своему обыкновению, не собирался отступать или извиняться. Он чуть подался ко мне, вынуждая попятиться и упереться в бортик, и с вызовом уставился мне в глаза.

– Да всегда! Вы упрямо не желаете слушать то, что я пытаюсь вам сказать. Закрываете мне рот. А потом ещё обижаетесь на что-то…

– А по-вашему, мне не на что обижаться? – кажется, я покраснела как переспелый помидор.

– Может, и есть. Но как я могу угадать причины вашего недовольства? – упрекнул меня граф, пожалуй, вполне справедливо, но всё равно неприятно. – Вы уже неделю делаете вид, что я вас смертельно чем-то оскорбил. Но даже намека не подбросили, чем именно. Словно издеваетесь! Увы, даже драконы не умеют читать мысли. Я хотел выяснить это вчера, но вы…

– Ах, так это вы ответы на вопросы искали у меня в декольте? – взорвалась я, ткнув себя в грудь. – А бюсты случайно не перепутали? У вашей цацы он попышнее будет!

– Маша! Извини! Я… – на миг он даже опустил глаза, потом снова их вскинул и, решительно шагнув ко мне, вцепился в плечи: – Что? Повтори!

– Я всё знаю! – гневно зашипела я. – Знаю про вашу невесту. И не надо дуру из меня делать! И… вообще… не смейте меня хватать!

Вот я и высказала ему всё, вывела на чистую воду. Получай!

Я со всей силы ударила графа в грудь, пытаясь оттолкнуть, но ничего не вышло. Он явно был ошеломлён и застыл, будто гранитный столб.

А я в своих нелепых попытках вырваться из его рук, случайно зацепила тот самый рычаг, который управлял спуском.

Что произошло дальше, я даже понять не успела, зато перепугалась до смерти.

Наше плавное скольжение внезапно превратилось в падение со скоростью света. Корзина, в которой мы стояли, ухнула вниз так быстро, что я чуть собственным желудком не поперхнулась. Завизжав во всё горло, я теперь уже сама вцепилась в Дариана.

Ещё мгновение, и мы просто расшибёмся в лепёшку!

Но тут сир Айр в очередной раз спас мою многострадальную пятую точку.

Охватившее его облако света расширилось и сыграло роль подушки безопасности. Да, приложились о камни, конечно, довольно жёстко. Корзина, вообще, разлетелась в щепки. Но сами мы почти не ушиблись, мягко и аккуратно растянулись на камнях – магия Дариана уберегла нас от травм, переломов и ссадин.

Но это было ещё не всё. Сверху нам на головы тотчас посыпались какие-то куски разрушенной аварией конструкции. Дракон молниеносно вскинул руку, как щитом прикрыв нас магическим иллюзорным крылом. Я видела, что от этого сияющего барьера отскакивали, словно горошинки, огромные булыжники… Зрелище, скажу я вам, то ещё!

Не выдержав, я зажмурилась, уткнувшись в шею Дариану, притиснутая его мощным телом к каменному полу пещеры. Он прижимал меня к себе одной рукой, а другой держал оборону против камней. Я тоже буквально к нему прилипла, понимая, что сейчас он был живым щитом от всех опасностей и неприятностей этого мира. Впрочем, и не только сейчас.

– Маша! – тревожно позвал Дариан.

Жуткий грохот, наконец, смолк. И рискнула приоткрыть глаза.

Камнепад закончился. Дар повелительно махнул рукой, стряхивая пыль и осколки со своего магического крыла и заставляя этот щит исчезнуть. Граф по-прежнему практически лежал на мне, лишь чуть приподнялся, чтобы я могла хотя бы вдохнуть.