Чтение онлайн

Предчувствие заставило меня мгновенно полностью закрыться от брата. Заработав от него удивлённый взгляд, я покрепче сжал кулаки. Не сейчас, пожалуйста, только не сейчас!

Боль жгла огнём. С каждой секундой все сильнее. Перед глазами потемнело и разлились знакомые золотые лужи. Брат, уже не таясь, с перепуганным видом схватил меня за плечо.

– - Малыш?!

– - Я... для тебя... малышом быть перестану... когда у нас будут... седые бороды до колен?..
– - каждое слово огромным усилием воли.

Медленно, медленно боль уходила, придавленная моей собственной волей. Только дышать всё ещё почти невозможно, но я потерплю. Осторожно... Вот... Стало легче. Слава Небу.

Оглядев вскочивших и не на шутку перепуганных тёмных, я чётко произнёс:

– - Увы, я для вас бесполезен. Я болен, и жить мне осталось не так уж долго.

– - Малыш, тебе надо отдохнуть...

– - Иди к демонам, брат. Мне надо помолчать. Но я могу послушать, как ты закончишь рассказывать за меня историю дедового правления.

– - Ладно уж, цени мою доброту, -- проворчал светлый и обратился к Старшим Рыцарям: -- На чём мы там остановились?

Тёмные напомнили, и светлый продолжил рассказ. Так же как до того делал я, сухо, опуская лишние подробности и скрывая факты, которые касались нас напрямую. Дойдя до моего дня рождения, он умолчал об участии Даах в нашем путешествии, свалив всё на случайный разрыв. Умолчал о нашем пленении в Итиилисе, о Госпоже Ночи, зато упомянул Данхара. И вот теперь мы здесь, но едва ли у вас задержимся, потому что ищем путь домой. А ещё у нас счёты к богу, который, скорее всего, повинен в выкосившей тёмных чуме. И если тёмные хотят всё наладить, то они обязаны помочь нам в поисках нашего пропавшего бога, без которого не обойтись. Тогда они получат и ар'Граха (хотя бы одного живого), и защиту, и... и мы ещё на многое рассчитываем.

– - Ар'Грахи никогда мелких целей не выбирали, -- улыбнулся одними губами Кайреан.

– - Поэтому под нашим правлением тёмные всегда оставались великим народом, -- холодно ответил я... не императору. Буду называть его регентом. Хотя, по сути, он -- принц-консорт.

– - Вы правы, Наследник, -- опустил глаза старший ар'Каэрт.

– - Я это знаю, -- отозвался ледяным тоном. Прищурившись, взглянул на Кайреана.

Тот вздохнул и заговорил:

– - Я вижу неприязнь в вашем взгляде, Наследник. Каждый раз, когда вы на меня смотрите. Я понимаю, что вы ожидали увидеть на троне кого-то из своей семьи... а вместо этого встретили чужака. Но клянусь, что я не повинен в том, как всё произошло. Я лишь пытаюсь хоть как-то сохранить остатки нашей империи. И передам власть истинному Наследнику как только её от меня потребуют.

После этих слов повисло молчание. Нарушенное моим вопросом, который тёмные явно не ожидали услышать:

– - Какого вы рода, принц-консорт?

Тот ответил не сразу.

– - Я -- Кайреан тир'Реан.

Промолчать и не выматериться стоило мне гигантских усилий. Ну влип! Ну просто вли-ип! По самые уши вместе со всей здешней империей. Я думал они все давно сдохли! Откуда выполз этот реликт?! Какой Хаос его выпустил?!

– - Не делайте поспешных выводов, Наследник, -- оборвал мой внутренний мат ар'Каэрт.
– - Кайреан последний в ветви, и, кроме имени рода, не имеет никакого отношения к своим древним предкам.

Ну-ну. Тир'Реаны. Благословлённые Хаосом. На самом деле у тёмных изначально две правящие династии. Мы и выродки. Но последних к престолу не допускали так давно, что даже из памяти долгоживущих стёрлись сведенья о том, что они имеют права на корону. Нам право властвовать вручила Ночь. Им -- Хаос.

Поэтому мы перебили этих безумных тиранов.

Тёмный не может позволить себе слететь с катушек и превратиться в кровавого маньяка. Тем более, сидя на троне! А с этими... выродками Хаоса, потомками инферналов, такие вещи случались регулярно. Душевно больной человек... даже обычный тёмный -- это ещё ничего, это мелочь. Сумасшедший тир'Реан -- катастрофа. Это вырезанные деревни, кровавые ритуалы, принесённые в жертву целые города и призыв Инферно взмахом руки. Кровь, насилие, геноцид, орды тварей, непрекращающийся ужас -- вот что они такое!

А ещё они единственный род, не слишком заботившийся о своих детях.

Моя двоюродная бабушка вышла замуж за выродка Хаоса. А дядя родился сумасшедшим. Не делать поспешных выводов?!

– - Вы... уроды чешуйчатые, -- я не смог сдержать дрожь в голосе.
– - Вы все ублюдки, -- встав, опёрся кулаками о стол. Внутри опять всё сдавило. Говорить стало тяжело.
– - Я бы своей рукой отрезал вам ваши тупые головы! Вы сами убили своего последнего ар'Граха! Убили родством с тир'Реаном! Вы все...

На последнем слове горло перехватило, будто верёвкой душили! Вдох превратился в хрип. Не было приступа выворачивавшего лёгкие кашля. Я просто больше не мог дышать. От боли согнуло. Отшвырнув стул, брат оттащил меня от стола, кулаком врезал по спине с такой силой, что я едва не оказался на полу. Кровь хлынула в подставленные руки и на пол сквозь пальцы.

Всё случилось быстрее, чем тёмные успели среагировать. И пока брат костерил меня разными матерными словами, я кое-как отдышался, вытер руки и лицо платком, который с некоторых пор привык таскать в кармане. Сказал, придирчиво осматривая ладони:

– - Не надо смотреть на меня как на стеклянного. Мы все смертны, только я чуть более смертен чем вы. Лучше бы предложили Наследнику вина. Вкус собственной крови изрядно надоел...

Так, вроде света почти совсем нет в этот раз. Отлично. Не пропалился перед стариками.

– - Сколько вам лет, Наследник?
– - Надо же, сам консорт поднёс мне вино.

– - Недавно исполнилось пятнадцать, -- ответил я, принимая кубок. Хм, очень недурной вкус.
– - Но это для вас не имеет значения.

– - Я надеюсь, что переговоры на сегодняшний день закончены, -- едва сдерживаемая ярость так и сквозила в словах Вана.
– - Моему младшему брату требуется отдых! А ты, брат, молчи.

– - Да молчу я, молчу, -- проворчал в ответ.
– - Отловим Теней и вернёмся в гостиницу. Обещаю вести себя смирно.

– - Смею предложить вам остаться во дворце, Наследники, -- чуть склонил голову консорт.
– - Так будет удобней и... безопасней.

– - Хорошо, -- принял решение брат.
– - Мы остаёмся во дворце.

Когда принцы ушли с провожатым в свои новые покои, тёмные обменялись мрачными взглядами.

– - Что будем делать? -- задал вопрос один из Старших Рыцарей.

– - Мы не можем их потерять, -- ответил другой.

– - И должны удержать, -- согласился третий. -- Любой ценой.

– - Никто не сможет удержать ар'Граха, -- глядя в сторону, сказал Кайреан. -- Владыки Мира неподвластны никому, кроме самих себя. И ни один тёмный не сможет противиться их прямому приказу. А эти мальчики... особенно младший... невероятно сильны. Даже Верховный Терриан не смог бы справиться с ними. Ещё пока неопытные, но уже Императоры. Ни один тёмный им противостоять не сможет.