Чтение онлайн

– Благодарю вас!
– Лиза заняла один из стульев и, пока рассаживались ее собеседники, выложив на стол рядом с пепельницей портсигар и зажигалку, закурила.

– Я вся внимание!
– сказала, выдохнув дым.

– Полагаю, обойдемся без преамбул?
– спросил Великий князь.

– Лично я вполне могу обойтись, - не стала возражать Лиза.

– Тогда, к делу!
– кивнул князь.
– Начнем с того, что можем предложить мы.

– Начинайте!
– усмехнулась Лиза, переживавшая очевидное дежавю.

Все это уже случилось с ней однажды, пусть и не на уровне главы государства. Тогда ей тоже предлагали отступного, правда, в конечном счете, ничего не дали. Или сама не взяла? Трудно сказать.

– Первое и главное, правительство и руководство Флота приносят вам, баронесса свои искренние извинения за возникшее между нами недопонимание и официально разрешают вам присоединиться к армии республики Техас сроком на один год.

– Весьма великодушно с вашей стороны!
– не без иронии прокомментировала Лиза слова князя.

И в самом деле, уважили! Разрешили! А зачем, спрашивается, она им всем тогда - сразу после приезда, - названивала? Как раз за этим и пыталась связаться. Чтобы, значит, спросить высочайшего дозволения, и так далее, и тому подобное

– Письмо за моей подписью и решение, подписанное Военным министром и Набольшим боярином адмиралтейства, удовлетворят ваш скепсис?
– "дружески" улыбнулся Великий князь.

"Официальные бумаги? Это что-то новое!"

– Да, вполне!
– кивнула Лиза.
– Это все?

– Нет, разумеется, - покачал головой Глава государства республики Себерия.
– Если бы не обманули вас в первый раз, не пришлось бы мне нынче с вами объясняться. Впрочем, чего уж теперь! Позвольте, Елизавета Аркадиевна задать вам два вопроса, связанных с продолжением нашего разговора?

– Попробуйте!
– предложила Лиза, пригубив коньяк.

Коньяк был безупречен, но она в этом и не сомневалась - князь Ижорский не напрасно слыл сибаритом. Имелись к тому основания.

– Вы заключили соглашение с адмиралом Диспенсером. Какое?

– Слушаете мой телефон?

– Больше не будем.

– И я должна вам верить?
– подняла бровь Лиза.

– Гарантии Верховного суда вас устроят?

"Даже так?!"

– Да, - кивнула она.
– Такие гарантии меня устроят.

– Тогда, вернемся к соглашению, - предложил князь.

"Почему бы и нет?"

– Мы договорились, - объяснила Лиза, допив коньяк, - что до тех пор, пока англичане не пытаются меня убить, адмирал Диспенсер и его отец могут чувствовать себя в безопасности.

– И он согласился?
– подался вперед адмирал Ксенофонтов, до этого момента хранивший полное молчание.

– Он был инициатором встречи и первым обрисовал условия соглашения.

– Благодарю вас, баронесса, - кивнул в знак понимания не озвученного подтекста князь Ижорский.
– Еще один вопрос. Техасцы назвали должность, на которую вас пригласили или только предложили звание?

– Да, назвали, - улыбнулась Лиза, довольная тем, что вопрос все-таки прозвучал.
– Речь идет об авианосце "Рио Гранде" и кораблях сопровождения.

– "Рио Гранде"?
– обернулся Великий князь к адмиралу Ксенофонтову.

– Новая авиаматка северо-американской постройки, - прокомментировал известие адмирал, голос которого ощутимо дрогнул.
– На данный момент самая большая в мире. Авиакрыло насчитывает от ста десяти до ста двадцати бортов. А группа сопровождения... В принципе, речь идет о тяжелой эскадре. От пятнадцати до двадцати вымпелов, включая тяжелые крейсера. Что-то вроде ударной эскадры вице-адмирала Мартынова.

– Чем дальше в лес, тем больше дров!
– меланхолично заметил князь, закуривая.
– Спасибо, Елизавета Аркадиевна, что хоть об этом умолчали. Мог случиться скандал!

"А сейчас, стало быть, скандала нет?"

– Я хочу видеть письма об отставке адмиралов Кондратьева и Веселовского, - снова обернулся к заместителю главкома "гарант конституции", - а вице-канцлера я с удовольствием уволю сам! Экие, прости Господи, бестолочи! Чуть нас всех в дерьмо не макнули

– Хорошо, - кивнул адмирал, - Кирилл Николаевич и Борис Иванович подадут в отставку немедленно.

– Э...
– поморщилась Лиза, - полагаете, эти двое самые виноватые?

– Не хотите сжигать все мосты?
– сразу же отреагировал Великий князь, похоже, чего-то в этом роде от Лизы и ожидавший.

– Ну, не дура же я, - пожала плечами она и налила себе еще немного коньяка.
– Мне в этой стране жить, и, не приведи, конечно, Господи, но, если случится война, то и служить.

– Признаться, не ожидал от вас такой умеренности, - благосклонно кивнул Великий князь.

– Если честно, я и сама удивлена.

– Елизавета Аркадиевна, - князь Ижорский бросил быстрый взгляд на адмирала и снова посмотрел на Лизу, - завтра в полдень у меня назначена пресс-конференция в связи с выдвижением моей кандидатуры на новый срок. Я бы хотел, среди прочего, дать разъяснения и по поводу вашего отъезда в Техас. Полагаю, уместной может быть формулировка...

"И это все?!"

Честно говоря, она ожидала большего, а ей, по сути, ничего толком не предложили. Ни в качестве компенсации, ни как утешительный приз. Вообще ничего, если не считать формального разрешения, служить в Техасе. Даже попытки не сделали, как в прошлый раз, когда обещали "золотые горы", княжеский титул и звание адмирала. И, получается, ехала она на эту встречу зря. И не потому, что не откупились, а потому что даже не посчитали нужным.

"Вот только начнешь относиться к ним, как к людям, - подумала Лиза, наливаясь гневом, - а они все равно все изгадят!"

По-видимому, чувство брезгливости, превалировавшее сейчас в душе Лизы, - гнев и обида еще не достигли необходимого градуса, - нечаянно отразилось на ее лице. Великий князь сбился с мысли, два раза повторив слово "формулировка", и замолчал. Молчала и Лиза. Ей не хотелось устраивать сцену, но и сказать было нечего. Не материться же, в самом деле! И уж, тем более, не собиралась она торговаться.

"Господи прости! Какая же я наивная дура!"

– Кажется, я сделал что-то не так, - сказал, наконец, Великий князь.