Чтение онлайн

— Вам плохо? — встрепенулся обеспокоенный Норман.

— Как ты себя сейчас чувствуешь, Натали? — внимательно посмотрел на меня Майкл. — Закрой глаза, прислушайся к себе и скажи чётко, что ты сейчас ощущаешь.

— Тот энергетический сгусток, который накинул на тебя Кассиан, определённо как-то на тебя повлиял, — на лице Джереми светилась тревога.

— Я не чувствую ничего плохого, — покачала я головой. — Просто... словно меня под завязку накачали приятной, мягкой энергией. Я не знаю, как это описать. Кожа кажется кашемировой.

— И что это могло быть? — озадаченно спросил Джереми.

— Я знаю, что, — неожиданно заявил Майкл. — Это Лерзонский щит.

— А что это такое? — переспросил Норман.

Мы все тоже обратились в слух.

— Магические практики Древних. Когда представители могущественных рас хотели кого-то защитить — они накидывали на это существо так называемый щит Лерзона. Это был маг такой, Лерзон Аранди. Неужели вы о нём ничего не слышали и не читали? — Майкл обвёл нашу компанию удивлённым взглядом.

Мы все дружно помотали головами.

— Легенды гласят, что этого могущественного мага король призвал на войну. Лерзон выполнил этот приказ и присоединился к войску. Но у него дома осталась любимая жена. Чтобы её защитить — он создал специальное энергетическое плетение и укрепил его мощными рунами своего рода. И накинул эту магическую защиту на супругу, словно купол. Или щит. В итоге, пока Лерзон воевал на поле боя — враги вырезали всю его деревню. Выжила лишь его жена: к ней никто не мог даже прикоснуться. Мало того — огонь и дым обходили её стороной, как и любые предметы, которые в неё кидали и которыми стреляли — от камней и до болтов в арбалетах, — объяснил Майкл.

— Значит, Кассиан подарил Натали самую надёжную защиту, какая есть у Древних? — восторженно подвёл итог Ренни.

— Похоже на то, — согласился Майкл.

— А ты что скажешь, Ирнел? — спросила я, и все посмотрели на телепата.

— Если честно, я много чего могу сказать, — телепат сосредоточенно потёр лоб. — Я получил столько информации, что просто голова пухнет. Часть из того, что я узнал — хорошие новости. Другая часть — очень плохие. С каких начать?

— Давай с хороших, — рвано выдохнула я.

— Начну с того, что мы не зря съездили в Гранд. Теперь Натали убедилась, насколько силён Кассиан, и не будет за него так сильно переживать. Мы узнали расу этого мужчины. Поскольку он ангелианец, его антимагический ошейник работает лишь частично. Он бы накинул Лерзонский щит ещё во время вашей первой встречи — когда ты увидела его бредущим по дороге в толпе рабов, но на тот момент у него не хватило сил. Встреча с тобой подзарядила его внутренние резервы, если можно так сказать, и он обрёл уже такую мощь, что блестяще справился с гладиаторскими боями на арене и даже смог облечь тебя в этот защитный купол. Он тебя обезопасил — надёжно и надолго. Примерно через год этот щит надо будет подновить, — отметил Ирнел.

— Полезная штука, — с уважением отметил Майкл.

— Согласен, — кивнул Ирнел.

— Сейчас, когда его магические резервы пополнились — он может сбежать? — уточнила я.

— Вполне, — ответил телепат, но тут же добавил: — И в то же время нет. Если он исчезнет — казнят много рабов. Он не может допустить, чтобы из-за него кто-то погиб.

— Да, Том говорил, что в случае, если Кассиан сбежит, то весь седьмой корпус лудуса будет скинут со скалы. Это сто человек, — хмуро отметила я.

— Вы не понимаете, — покачал головой Ирнел. — Дело не только в Томе. В Кассиане сильно заинтересована сама императрица. Она отдаст приказ повесить тысячу рабов — и не остановится в расправах до тех пор, пока Кассиан не прекратит скрываться. Касу это было чётко сказано.

— Но зачем он ей? — встревоженно воскликнула я. — Она ведь уже старая и давно распустила свой гарем!

— Вот именно, Натали, — кивнул Ирнел. — Императрица уже в преклонном возрасте. А на Аншайн, в рабские сети, попал ангелианец. Местные маги сразу просекли, кто он такой и доложили ей. Теперь в её стране появился тот, кто способен исцелять старческие недуги и возвращать молодость.

— Возвращать молодость? — потрясённо переспросил Норман. — Ничего себе мощь у этого мужика...

— Но почему императрица не забрала его себе во дворец? — не могла я понять. — Зачем отправила на Арену?

— Она никому не доверяет, Натали, — покачал головой Ирнел. — Ей захотелось присмотреться к ангелианцу — понять, как он будет себя вести в той или иной ситуации. Нащупать его слабые места, чтобы потом надавить.

— И самая главная его слабость уже нащупалась. Это ты, — тяжело вздохнул Джереми.

— И это ещё не все новости, друзья мои, — очень серьёзно произнёс Ирнел. – Я уловил некоторые мысли в голове Тома и понял, почему он так фамильярно говорит об императрице. Он её сын...

Глава 28. Сын Валенсии

Натали

— Как это сын? — потрясённо ахнула я. — Он же говорил, что его мать — гранд-дама!

— Скажем так, это официальная версия. Но Том знает правду и, разумеется, пользуется этим, — отметил Ирнел.

— Руфина предупреждала меня насчёт него, — вспомнила я. — Она говорила, чтобы я с ним не связывалась и не подавала на него в суд. Сказала: «Если не хочешь попасть в неприятности — никогда и ни с кем не обсуждай Сариньона. И вообще держись от него подальше». Руфина пояснила, что одна гранд-дама уже пыталась с ним судиться из-за домогательств, но проиграла в суде и даже была вынуждена заплатить ему огромный штраф за клевету. Видимо, леди Рой знает правду о Томе.

— Да уж, если ты сын императрицы, то выиграешь любые суды, — мрачно хохотнул Норман.

— И всё-таки я не понимаю, почему официально Валенсия не признала его своим отпрыском. Зачем вообще нужна легенда о том, что его мать — гранд-дама? С чего такая секретность? — с недоумением сказала я.

— Кажется, я знаю, — задумчиво произнёс Джереми. — Когда я был маленьким, мне запомнился один разговор о событии, которое все активно обсуждали — от простолюдинов на рынках, до аристократок в верхах.

— Я тоже об этом подумал, — уловив его мысли, кивнул Ирнел.

— Во дворце императрицы вспыхнул бунт. Против неё выступили дворцовые рабы. А зачинщиком мятежа был её любимый гаремник. Кажется, его звали Рон, — попытался вспомнить Джереми.

— Ронан, — поправил его Ирнел.

Кивнув, Джереми продолжил:

— Этот парень был из другого мира и долгое время скрывал, что является сильным магом. Он попытался сделать из Валенсии марионетку, чтобы через неё самому править Аншайном. А когда у него не получилось — попытался устранить её физически. Говорят, что он собирался отменить рабство. С ним в сговоре было ещё несколько человек. Но Валенсии стало об этом известно, Ронана и его друзей казнили. Вот только на тот момент императрица была от него беременна, на последнем месяце. Говорили, что она потеряла ребёнка. А на самом деле, видимо, она родила и отдала малыша на воспитание одной из своих подруг — гранд-дам. Больше у неё детей не было. Говорят, она долгое время лечилась от бесплодия, но безуспешно.