Чтение онлайн

После такого предположения Рен рассмеялся.

— Нет, Элинэя, это она. Вот только…

Он умолк, пытаясь подобрать нужные слова для того, чтобы описать произошедшие с леди Элвирой перемены.

— Только что?

Рен вздохнул.

— Она как будто другая. Элвира Брам, которую я помню, всегда была неприметной. На прежнюю Элвиру такой как Десмон Креван ни за что бы не обратил внимание.

Его слова заставили Элинэю задуматься.

— Выходит, прежняя Элвира Брам отличается от нынешней леди Креван?

— Ты даже не представляешь насколько.

Сомнения в том, как поступить с Волком, пропали сами собой, когда они вышли за крепостные стены и встретили дожидавшегося их зверя. Волк не захотел идти в город и вскоре вернулся в лесную чащу.

— Пожалуй, там ему и правда будет лучше, — неуверенно проговорила ведунья.

Она проводила убегающего Волка задумчивым взглядом, а после в сопровождении Рена возвратилась на улицы Велебы. Город к тому времени окончательно пробудился и загудел. На улицы посыпал народ, стали открываться лавки, и на дорогах появились зазывалы.

Элинэя с живым интересом рассматривала все кругом: дома, дорогу, прохожих. Ее так захватило это занятие, что она не сразу заметила, что Рен пристально разглядывает ее.

— Почему ты так смотришь на меня? — смущенно спросила она.

Все же Эла оказалась права, в последнее время Рен и правда смотрел на нее как-то иначе.

— Если ты решил смутить меня, то тебе это не удастся, — промолвила Элинэя, но не так уверенно, как хотела бы.

— Я не хотел смущать тебя, — в голосе Рена послышалась улыбка, и Элинэя украдкой взглянула на него.

— Правда? А мне показалось другое.

— Тебе показалось, — открыто улыбнулся он, будто дразня ее.

Но Элинэя не приняла этот вызов и благоразумно промолчала, уводя разговор в другое русло.

— А знаешь, я по-прежнему не могу понять, как леди Креван сумела измениться за столь короткий срок.

— Меня это смущает не меньше твоего, — признался Рен, — я давно ее знаю и привык видеть другой.

Элинэя задумалась.

— Люди не меняются вот так… Внезапно.

Рен понимающе кивнул.

— Думаешь, здесь не обошлось без магии? Я же вижу, тебя не оставляют в покое мысли об этом.

— Просто ты сказал, что всего год назад леди Элвира выглядела иначе.

— Иначе — мягко сказано.

— Она не была так красива? — прямо спросила ведунья.

— Не была. И к тому же собиралась замуж за другого.

— Вот как?! А за кого?

— За Дэрвуса Лорни. Местного архивариуса.

— Эмм… а кто он?

— Один старец, что работает в библиотеке Велебы и собирает древности.

— Ты сказал библиотека?! — у Элинэи загорелись глаза.

Она любила книги, чтение доставляло ей истинное удовольствие, но от матери у ведуньи осталось всего несколько книг с преданиями юга и вдобавок личные записи рецептов исцеляющих снадобий. Не более.

— Только не говори, что желаешь познакомиться с занудой архивариусом.

— Конечно же, желаю! — радостно воскликнула ведунья. — Если только ты проводишь меня и представишь этому господину?

Она с надеждой воззрилась на него, и Рену не оставалось ничего другого, как поддаться на ее уговоры и отправиться к архивариусу. Но того, к сожалению, не оказалось дома. В этот ранний час господин Лорни был занят в библиотеке, занимался описью древних рукописей. Эта новость несказанно обрадовала Элинэю. Она не могла дождаться мгновения переступить порог здешней библиотеки, а по совместительству и городского архива.

— Знал бы я раньше, что тебе доставляет такую радость… — вздохнул Рен.

Здание Велебской библиотеки располагалось в старинном двухэтажном особняке на центральной улице. Две деревянные вывески над входом сообщали прохожим о том, что здесь находятся библиотека и городской архив. На одной были изображены книги, а на другой — девушка с длинной косой за высокими крепостными стенами. Как раз это изображение на второй вывеске и привлекло внимание Элинэи. Но, к сожалению, ведунья не знала, что оно означает. Расспросить об этом изображении она решила у местного архивариуса, которого они застали на первом этаже в просторной общей зале.

— А, лорд Ренальд! — поприветствовал Рена почтенный старец в окулярах и со стопкой книг в руках. — Признаться, никак не ожидал увидеть вас здесь. Чем обязан?

Он смерил молодого лорда недоверчивым взглядом, прикинул что-то в уме, а после мотнул головой, прогоняя совершенно невероятную мысль.

— Я тоже, признаться, не ожидал увидеть вас здесь в этот час, — отплатил ему тем же Рен.

Лорни снисходительно улыбнулся и указал на стопку книг в своих руках.

— Вот, провожу опись в библиотеке, — ответил он так, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся, — после печальных событий в доме нашего уважаемого головы, мне ничего другого не остается.

Элинэя и Рен удивленно переглянулись.

— О чем вы?

— Как…? Вы не слышали?! — поразился архивариус. — Дом Орана Брама ограбили.

— Я слышал об этом, — озадаченно протянул Рен, — но при чем здесь ваша опись?

Лорни посмотрел на него, как на неразумного.

— Ну как же? Вор забрал книги из дома Орана Брама.

— Книги?! — хором переспросили Рен и Элинэя.

— Да, книги.

Ошеломленные этим известием ведунья и Ренальд не сразу нашлись с ответом. А господин Лорни уже направился по своим делам, не дожидаясь продолжения этого разговора. Он был очень занят и не хотел растрачивать свое время. Праздные беседы могли подождать, а вот книги — нет!

— Постойте, Дэрвус, — окликнул его пришедший в себя первым Рен, — вы уверены? Зачем вору красть книги у Орана Брама?

Велебский архивариус тяжело вздохнул, аккуратно сложил книги на ближайший стол и пожал плечами.

— Откуда же мне это знать? Вор, который стащил те старые книги, не докладывал мне.

— Вы сказали, старые? — уточнила Элинэя. — Они представляли большую ценность?

Лорни, кажется, только сейчас обратил внимание на спутницу Рена. Он с интересом оглядел ее, задерживаясь чуть дольше на лице и глазах ведуньи.

— Едва ли, — покачал он головой и еще раз окинул Элинэю внимательным взглядом, — выручить за них ничего не удастся, они были в простом переплете. Книги по истории Велебы. Это вам не сборники Тораса Барда и Странствующей Рейвы. Украденные книги не были украшены драгоценными камнями.

— Выходит, их единственная ценность заключалась в содержании.

— Не думаю. Предания Велебы и так известны большинству, — заметил Лорни и наконец спросил, — а вы кто, милая девушка?

Рен тут же вспомнил о своем промахе и представил архивариусу Элинэю.