Чтение онлайн

Вижу исходящее от них голубоватое свечение. Беру это к сведению, можно наведаться сюда ещё раз, всё собрать и выгодно продать.

Ночка заметно нервничает, в нетерпении перебирая всеми шестью лапами. За вершиной горы гаснет последний луч и одна из стенок пещеры вдруг начинает покрываться голубоватой рябью.

– Это ночные врата. Вам нужно отойти. Я иду одна, - передаёт мне пачвара и с разбегу ныряет в мерцающее марево.

– Ночка просила нас отойти ближе к выходу, - передаю её слова остальным.

У Шмита тоже начала формироваться ментальная связь с нашей пачварой, поэтому он послушно делает несколько шагов назад. А вот Рихтер напротив, протягивает руку, пытаясь коснуться мерцающей дымки.

– Не нужно, - останавливаю его, - не сейчас!

С трудом обхватываю пальцами его запястье и тяну ближе к выходу. Он на удивление легко поддаётся. Посреди пещеры остаются только сбившиеся в кучку бараны.

На улице совсем темно, а в пещере по стенкам пляшут отсветы голубого сияния. Вот мерцающая пелена дрогнула и из неё показалась голова пачвары.

– Ночка!

– С вами будет говорить Нани, предупреждает она.

– Стойте на месте, без резких движений, сейчас здесь появиться глава стаи, - говорю я.

Ночка проходит вперёд, следом за ней появляется ещё одна пачвара, намного крупнее моей любимицы, а потом ещё одна. Они принюхиваются, фыркают, а пзатем просто садятся. Я делаю шаг вперёд, обозначая себя хозяйкой этих мест.

– Приветствую Нани великой стаи!

Самая крупная пачвара кивает в ответ головой.

– Дикие пачвары напали на ваш дом, дикие пачвары напали на мой дом. Предлагаю объединиться и дать им отпор.

– Вы очень слабые! Вам не победить дикарей.

Сверкающие глаза смотрят с нескрываемым презрением.

– Нани, Ханна и её стая прогнали дикарей небесным огнём, - в разговор вступает моя Ночка.

– Я их понимаю! Слышу у себя в голове! – за спиной раздаётся восторженный шёпот Шмита.

– Пересказывай всё Рихтеру, - шепчу в ответ.

Ночка показывает пачварам сценки ночной битвы, те внимательно смотрят. Странно было вот так присутствовать при необычном общем молчаливом разговоре. Мне больше нет нужды произносить слова вслух, разве что для Рихтера.

– Мы будем думать, - объявляет глава стаи.

Они закрывают глаза и замирают, в пещере воцаряется тишина. Даже бараны перестали бестолково блеять, словно почувствовав всю важность момента.

Но вот снова вспыхивают четыре ярких глаза, и слышится голос старшей из пачвар.

– Мы проведём вас через небесные врата, но только вашу стаю. Не его, - она кивает в сторону Рихтера. – Чужак не пройдёт. Ночные врата не пропустят.

Идти на ту сторону вдвоём было полным безумием. Я прекрасно понимала, что Рихтер, как охотник, стоит пятерых, таких как я.

Договорившись, что вернёмся сюда завтра ночью, мы отправились домой. Возможно, это было к лучшему, все сильно устали, сказывалась вторая бессонная ночь подряд.

– Что будем делать? – спросила я.

– Предлагаю отправиться отдыхать. Поговорим обо всём утром, - вздохнул Шмит.

Рихтер только коротко кивнул, он был очень молчалив и задумчив.

Мы разошлись по комнатам, перед сном я поговорила с хранителем, попросив того разыскать все известные кровные клятвы. Думать, что барон фон Тофенбер пойдёт ко мне в услужение, было бы глупо, поэтому нужно искать другие пути.

С этими думами я и уснула.

А утром, ещё до завтрака, в усадьбу вернулся Ланс, да не один. С ним приехал и Томас. Мне пришлось идти до ворот, чтобы дать новому знакомому разрешение на вход.

Я была удивлена, что они пустились в такой долгий путь ночью, но оказалось, из города они выехали ещё вчера вечером, заночевав в усадьбе госпожи Эльзы, которая находилась как раз где-то на середине пути.

– Эти ваши обереги настоящее чудо! С ними можно путешествовать даже ночью! Я бы хотел купить несколько штук! – заявил Томас.

– Боюсь, с этим будет проблема, обереги создавала моя кормилица Берта, но она слишком стара и вряд ли сможет сделать ещё хотя бы один.

– Но, она может научить других! – не унимался Томас.

– Вам лучше поговорить об этом с ней самой. А сейчас, прошу за стол, давайте завтракать.

Когда все наелись, и очередь дошла до горячего травяного отвара с кусочками фруктов, я решила, что все приличия хозяйки соблюдены, и можно заняться делами.

– Какие новости?

– Вам хорошие или плохие? – улыбнулся Томас.

– Думаю, лучше начать с хороших.

– Часть туш убитых пачвар мы уже продали, но у городских артефакторов нет столько денег, чтобы выкупить их все. Поэтому пришлось арендовать склад с ледником и сложить туши там. Во все ближайшие города отправлены гонцы с сообщением, что через три дня состоится аукцион по продаже нечисти. Так что мы с вами неплохо заработаем. А пока – это ваша доля!

Томас отвязал с пояса два набитых монетами кошелька, один он передал мне, второй Рихтеру.

Всё правильно, Ланс и Шмит хоть и участвовали в той охоте, но работают они на меня, так что и расплачиваться с ними буду уже я сама.

– А из плохого?
– спросила я, оставляя кошель лежать на столе.

Томас посерьёзнел, на лбу мужчины пролегла глубокая морщинка.

– Солнце ещё не зашло, а пачвары снова напали.

Ну, это объяснимо. Мы прогнали их, когда уже рассвело, ночные врата в пещере были закрыты. Дикари отдохнули, зализали раны и снова отправились убивать.

– Предупредить успели не всех, - продолжал Томас, - одну из деревень вырезали почти полностью. Усадьба Циглеров отбилась только потому, что хозяева были на балу у фон Кюшеля и теперь знают – нечисть боится огня.

Они развели костры и подожгли скирды с сеном. К утру пачвары ушли, но к тому времени успели выгореть все запасы сена. Боюсь, ещё одну ночь они не переживут.

– Нечисть по-прежнему предпочитает охотиться по ночам. Ведь у них есть большое преимущество – их зрение, - задумчиво произнёс Шмит.

– Может, просто хотели доставить добычу в стаю. Так совпало, - предположила я. – А что городские власти? Они думают как-то защитить народ?

– Охрану города усилили, выставили дополнительные патрули, но на этом пока всё. Стражей слишком мало. А за свои земли должны отвечать хозяева.