Чтение онлайн

Тут активизировался фон Кюшель.

– Прошу всех в дом!

Мы были последними из приглашённых гостей, остальные прибыли немного раньше.

Местной знати оказалось не так уж много, в большом зале не набралось и двадцати человек. Почти все хорошо знали друг друга, лишь мы с бароном Тофенбергом оказались тут чужаками.

Я невольно покосилась на стоящую рядом тёмную фигуру, неужели, барон такой затворник?

Некоторое время у нас ушло на знакомство, можно сказать мы двое стали сенсацией этого дня. Я старалась запомнить каждого, кто мне представлялся, а госпожа Эльза, не смотря на разницу в возрасте записавшаяся в мои подруги, дополняла эти знакомства подробностями.

Так я узнала, кто где живёт и чем занимается, сколько детей имеет и какой магией обладает. Я благодарила судьбу, за то, что она свела меня с этой любознательной дамой.

При этом Эльза разбавляла всё это своеобразными шуточками, время от времени вызывая у меня улыбку. Благодаря её стараниям, я успела узнать цены на зерно и переговорить о поставках будущего урожая пшеницы в нашу долину.

Дам же больше заинтересовали мои самоцветы, хорошо, что я заранее позаботилась взять несколько образцов, правда для этого пришлось позвать Ульрику. Горничная принесла шкатулку, где в отдельных ячейках лежали лучшие образцы наших камней.

Похоже, сработало стадное чувство, но половину камней тут же расхватали. Хорошо, что Гюнтер заранее проинструктировал Ульку на счёт цен.

А за один из камней разгорелся настоящий ажиотаж, пришлось устроить что-то вроде аукциона. Так что за праздничный стол мы сели на час позже намеченного. Но я видела, что Кюшелю всё это очень нравиться, его приём запомнят надолго.

После обеда состоялось вручение подарков, которые по очереди заносили слуги, прибывшие вместе с гостями, складывая их на специально отведённом для этого столе. А потом в зал пригласили музыкантов, начались танцы.

И тут я осознала, что не умею танцевать все эти сложные фигуры. В чём честно призналась фон Кюшелю, решившему пригласить меня на птичью польку.

Так что Гюверу пришлось танцевать с дочерью одного из баронов, чему та была очень рада.

Но следом за полькой зазвучала мелодия вальса. В этот раз у меня не было повода отказать барону. Впрочем, танец мне понравился, фон Кюшель оказался хорошим партнёром, он уверенно кружил меня по залу, я получила настоящее удовольствие.

Вот только стоило стихнуть последним аккордам, как он опустился на одно колено и в наступившей тишине громко прозвучали его слова:

– Ханна! Станьте моей женой!

Это, наверное, было очень красиво: за окном медленно гас ещё один день, сумерки накрывали всё серой вуалью, а в бальном зале было светло от трепещущихся огоньков свечей. Посреди зала припавший на одно колено мужчина и его избранница в красивом пышном платье. И замершая толпа, ожидавшая услышать одно короткое слово.

Это было бы красиво, но только если бы случилось не со мной! Такой подставы я точно не ожидала, фон Кюшель буквально загнал меня в ловушку. Скажешь: нет – наживёшь вечного врага, он точно не простит такого унижения на глазах у всех.

Но и согласиться я тоже не вариант.

Секунды тянулись неимоверно долго, а я никак не могла придумать, как выкрутиться. Ещё немного и затянувшееся молчание станет уже неприличным.

– Это так неожиданно…- я всё ещё пыталась тянуть время, - вы, право, застали меня врасплох…

Мне кажется, все затаили дыхание, в ожидании одного единственного слова, но тут тишину заполнил громкий вой, а потом ещё один и ещё. Этот звук словно ввинчивался в голову, заставляя забывать обо всём, толкая вперёд, к дверям.

Кто-то завизжал, кто-то упал в обморок, но большинство как по команде повернулись к выходу. Люди превратились в безвольное стадо. Правда, не все. Я встретилась с невозмутимым взглядом с Рихтера Тофенберга, ещё несколько человек попятились вглубь комнаты, туда, где не было окон.

– Что это? – пролепетала одна из девушек.

– Нечисть. Особей семь или восемь, я полагаю. Уж больно мощный ментальный сигнал, - ответила я. – Извините, барон, но, кажется, ваше сватовство придётся отложить.

Фон Кюшель тоже выглядел вполне вменяемым. Интересно, у него оберег или природная предрасположенность к защите от воздействия пачвар?

– Гювер, когда вы последний раз подпитывали защитные артефакты? Как охраняется поместье? – фон Тофенберг спросил всё, что крутилось у меня на языке.

– Я…не помню…не знаю… - фон Кюшель выглядел очень растерянным. – Нападений не было уде два года.

– А ограда? Надеюсь, ворота на ночь закрыли? – я вспомнила, как чётко исполнялось это правило в моём доме, не смотря даже на то, что поместье накрывает защитный купол. А тут такого, похоже, нет или купол очень слабый.

– Нужно их где-то запереть, - Рихтер кивнул в сторону толпящихся у двери гостей. Они не вышли наружу только потому, что сильно толкаясь, просто мешали друг другу.

– Боюсь, мы со всеми сразу не справимся, - засомневалась я. – Может, лучше пока их связать, это будет быстрее. У кого есть пояса, ленты, всё, чем можно связать руки и ноги?

– Ну, чего вы стоите? Давайте, помогайте! – мне на помощь неожиданно пришла госпожа Эльза.

Она сама, её муж и дочь тоже остались вменяемыми. Все вместе мы стали оттаскивать от дверей сначала женщин, укладывая их на узенькие диванчики, а потом принялись за мужчин. Причём, последних, пришлось вылавливать уже в коридоре, они всё же смогли открыть дверь.

– А где все слуги?

За своих людей я не переживала, всем, кто отправлялся за пределы долины, выдавался оберег. Особенно, если был шанс не успеть вернуться засветло. Мы же, собираясь на бал, готовились развлекаться тут до утра.

А вот все остальные могли стать лёгкой добычей для разгулявшейся нечисти.

Ещё меня терзала одна догадка, фон Кюшель упомянул, что на его землях нечисти не было уже два года и тут такой большой прорыв. Что если это те самые дикие пачвары, о которых говорила Ночка?

А если они прорвались и в нашу долину? За усадьбу я не переживала, но селяне… выдержат ли они такой сильный ментальный зов?

Я побежала к выходу, но меня тут же обхватили сильные мужские руки, не давая даже вздохнуть.

– Пустите! Что вы себе позволяете?!

– Я думал, вы поддались зову, - хватка немного ослабла, на меня сверху вниз смотрел Рихтер фон Тофенберг.

Какой романтичный момент, в другое время я бы с удовольствием поддалась его мужскому очарованию, но не сейчас.