Чтение онлайн

— И кто же этот многоопытный алхимик?

— Напрасно смеешься. Я искал необходимые ингредиенты два дня. Обошел несколько долин и даже поднялся в горы. Особенно трудно было отыскать пещерный лотос… Впрочем, с этим цветком во все времена было туго.

Грог кивнул. Хотя бы теперь стало ясно, зачем его держали в зловонной шахте. Выходит чародей все-таки боялся, что он сбежит.

— Выпей, и я объясню, что делать дальше.

— Это? — спросил Грог, приподняв склянку с прозрачным веществом.

— Все эликсиры и немедленно! — с жаром произнес Бангладор.

Глянув на мензурки, Грог поежился. По объему они были небольшими, вот только пугало его не количество жидкости, а ее состав. Неизвестно, какого дерьма туда намешал «многоопытный алхимик». Любой дурак знает, что смешивать такие сильные зелья, да еще в собственном животе, нельзя. Вначале Грогу показалось, что Бангладор над ним насмехается, но заглянув ему в лицо, не нашел и тени насмешки.

— Ты меня огорчаешь, Грог. Если бы я хотел тебя отравить, посыпал бы ядом мясо… — объяснил старик, и добавил уже с угрозой, — в первый же день нашего знакомства! Пей. И хватит думать о последствиях. Теперь это моя забота.

Грог решил не спорить. Без вопросов он откупорил мензурку и залил в горло прозрачный напиток, на вкус и впрямь напоминавший воду. Затем повторил то же самое еще пятнадцать раз. Бангладор в свою очередь приговаривал, стоило ему взять очередную мензурку: «Эликсир войны, эликсир путешествий, эликсир небесного ока, эликсир тени». И так далее. Когда его желудок превратился в подобие перегонного куба, старик вытащил из мешка кожаную мошну.

— Перманентные эликсиры, которые ты выпил — особенные, но без стимуляторов не дают никакой силы. — Он подошел к нему и показал четыре мензурки, лежавшие в мошне. — Это нейтральные зелья для мягкой обработки, способные раскрыть в тебе шестнадцать умений и навыков.

— Объясни на магорском? — попросил он.

— Твоя сила будет расти постепенно, чтобы ты не потерял контроль над ней. Каждый раз, когда я решу, что пришло время, ты будешь получать новое зелье. Это часть твоего обучения. Одного меча недостаточно, чтобы сделать из тебя воина Ниргала. Ученики некромантов сильнее большинства прислушников, но слабее нисмантов.

Грог лишь отмахнулся, всем своим видом давая понять, что не привык бояться врагов, хоть точно не помнил, настолько был бесстрашным в прошлой жизни.

— Но это так. Даже став некромантом, у тебя все равно останутся враги, способные тебя уничтожить. В первую очередь остерегайся жрецов в алых тряпках и рыцарей Гамеланского ордена. Они поймут кто ты с первого взгляда, и попытаются убить.

— Значит, я убью их раньше.

— Убийство — не лучший способ решения проблем. Запомни, насилие бессмысленно, если не приносит выгоды. — Старый некромант закатил глаза и виновато развел руки. — К сожалению, на нисмантов и гамеланцев убеждения не действуют. Учение Нисмасса запрещает им думать, поэтому нам не остается ничего другого, кроме как убивать их.

Сказав это, Бангладор вручил ему первое зелье. Напиток отдавал мускусом и был синего цвета. Чародей пояснил, что это стимулятор силы. Грог поначалу не верил, что бутылочка с напитком может дать то, чего многие воины добиваются годами. Однако ему пришлось изменить свое мнение, стоило только взять в руки любимый клинок, каким-то чудом оказавшийся рядом.

Замахнувшись, он с первого удара надрубил им молодую сосну, не уступавшую по толщине корабельной мачте; со второго погрузил меч на половину в сырой ствол; с третьего сосна легла к его ногам. Другие стволы он косил как тростник, пройдясь по роще, точно лесоруб с пилой, оставляя за собой гладко скошенные пеньки.

Следующим был стимулятор юркости. Полупрозрачное зелье салатового цвета пахло травой. Выпив его, Грог почувствовал легкость в руках и ногах. Тело приятно загудело, а где-то внутри появилось знакомое чувство нетерпения, когда хочется сделать что-то, но ты вынужден сидеть на месте. Ощущая растущую внутри энергию, Грог на радостях едва не позабыл предупреждение неизвестного покровителя. Бангладор был опытным чародеем и искусным алхимиком. Эти дары ему ничего не стоили. Ими он просто хотел купить его доверие и усыпить бдительность.

— Телекинез — редкий дар, — заметил некромант, когда они оставили сосновый бор и подошли к ручью. — Чаще проявляется в юности у людей чувствительных и замкнутых.

Усевшись на песчаном берегу, он выпил третий стимулятор. Это была серая субстанция, напоминавшая воду из лужи не только по цвету, но и по вкусу. Осушив стеклянный пузырек, Грог почувствовал мягкое покалывание в пальцах рук, а затем и в голове. Тело, после стимулятора ловкости и без того казавшееся легким, теперь и вовсе превратилось в перышко. Руки сами попросились в полет, и он взмахнул ими, ощутив движение песка под собой.

— Осторожно, мой ученик! Быть может, это твой самый опасный дар, — предупредил Бангладор, схватив его за руку. — Ты можешь разорвать любого врага в клочья с той же легкостью, с какой можешь покалечить себя.

По велению учителя, он отыскал в воде камень, сосредоточился и, вытянув руку, направил пальцы на бегущий поток. Когда под ладонью стало нарастать давление, Грог сжал пальцы. Камень попался размером с походный бочонок и поддался не сразу. Вода еще долго искрилась вокруг его гладких боков, прежде чем он заставил воспарить над ручьем гладкий кусок базальта.

Глядя на сверкающий в вышине валун, Бангладор удовлетворенно кивнул.

— Удивительно, как одним людям природа дарит то, что другие могут получить только с помощью бол или свитков. — Говоря это, чародей смотрел на собственные руки. — Теперь четвертый стимулятор…

— Сделай мне одолжение, — попросил Грог, разжав пятерню.

Камень плюхнулся в воду, осыпав берег мириадами сверкающих капель. Бангладор вытер мокрое лицо, пригладил треугольную бородку и с недовольством посмотрел на него.

— Мне нужно личное время.

— Зачем?

— Это личное.

Чародей не улыбнулся, но каламбур оценил и утвердительно кивнул.

— Хорошо. Можешь делать все, что захочешь после полудня, когда жара берет свое. Но к середине дня ты мой!

С этими словами некромант передал ему четвертую мензурку, в которой была густая белая жижа, похожая на прокисшее молоко. Грог выпил стимулятор и напряг все свои чувства, дожидаясь эффекта, но все осталось по-прежнему. Тогда он поднял вопрошающий взгляд на учителя.