Чтение онлайн

Лора в отчаянии посмотрела на дракону. Та, словно прочитав ее мысли, мстительно улыбнулась:

— Ну, что же, начнем? — проговорила Мерриган и подняла руку с зажатой в ней Слезой.

В тот же миг пространство перед ней прорезала ослепительная молния, соединившая пузырящуюся внизу черно-фиолетовую гниль с горней высью, словно трещина, расколовшая небо на две половины…

Стражники на въезде в город придирчиво изучали документы Рика. Они никак не могли поверить, что у такого оборванца оказалось при себе именное приглашение от короля. Тианна села рядом с Риком на козлах и обворожительно улыбалась привратникам, чтобы они больше внимания уделяли ее прелестному личику, а не документам наемника. В итоге, изъянов в бумагах они не нашли, и были вынуждены пропустить фургон.

— Этот последний, запирай ворота! — Тианна услышала за спиной окрик эльфийского стражника.

Волколака пришлось оставить за стеной — такого зверя охрана точно не пустила бы в столицу. Животное наотрез отказывалось бросать свою новую хозяйку, и Тианне пришлось потратить немало сил, чтобы убедить хищника не преследовать фургон. В конечном итоге, его остановила лишь пара стрел, выпущенных в его сторону эльфийскими стражниками при попытке идти за телегой. Волколак коротко тоскливо взвыл и убежал в лес.

Как только путешественники пересекли городскую черту, на Тианну обрушился шквал странных ощущений. Она испытывала одновременно сильное беспокойство, волнение, страх, словно ей предстояло какое-то очень важное и ответственное дело. Будто предчувствие чего-то грандиозного, страшного и прекрасного одновременно. И сквозь весь этот эмоциональный сумбур, точно дуновение свежего ветерка, прорывалось едва уловимое, до боли знакомое щемящее ощущение — «чувство весны», как она называла его раньше.

Тианна недоуменно оглянулась на фургон: Антрас с Лавром оставались внутри — и бросила мысленный вопрос брату:

«Ты чувствуешь это?»

«Если ты про напряжение магического эфира, то да, чувствую», — братишка явно был настороже и внимательно прислушивался к биению Потоков.

«Не только… — Ти замялась, пытаясь подобрать правильную мыслеформу, — еще кое-что… как будто бы знакомое».

«Не понимаю, о чем ты», — мыслеобраз Антраса принес искреннее недоумение, и Ти поняла, что он действительно не чувствует этого свежего магического ветерка.

Она закусила губу и замерла от робкой надежды на невероятное. Чтобы немного отвлечься, обратилась к Рику с вопросом:

— Такое удачное совпадение, что мы встретились под стенами Бриенны. А что тебе здесь было нужно?

Наемник чуть замешкался с ответом:

— Хотел продать оставшиеся от Дени побрякушки. За них здесь дают хорошую цену, а я все равно не умею ими пользоваться.

Ти усмехнулась и многозначительно покосилась на спутника. Он поджал губы и со вздохом проговорил:

— И да, я слышал на болотах, что вы собираетесь сюда. И решил, — мужчина неопределенно махнул рукой, — проводить вас. На всякий случай.

— Следил за нами, — Ти покачала головой. Она ведь чувствовала чье-то настороженное внимание на болоте, но списала это на слежку за ними волколака.

Рик не ответил.

Улицы Бриенны были практически пусты. Жители города попрятались в домах — двери и ставни были наглухо закрыты. Редкие прохожие торопились укрыться под крышей дома — своего или чужого. По мостовой время от времени пробегали ухоженные откормленные собаки. Видимо, напуганные угрожающими возмущениями магического эфира из-за предстоящей страшной церемонии, они отбились от своих хозяев. Некоторые испуганно озирались на проезжающий мимо фургон, прижимая уши к голове, другие скалили на него зубы.

— Как здесь жутко, — Ти поежилась и непроизвольно придвинулась ближе к Рику. — Никого нет.

— Ага, и мы тут, как на ладони. Не нравится мне это, — наемник недовольно качал головой, однако, движение Ти заметил и тоже пододвинулся ближе к ней.

— Не волнуйтесь. Я обо всем побеспокоился, — из-за полога фургона показалась довольная физиономия Лавра.

— Ты что, подслушиваешь? — Рик вскинулся на старичка.

— Ни в коем случае, — маг поднял перед собой ладони. — Но просто там все прекрасно слышно, — он пожал плечами, указывая себе за спину.

— Ну и что ты сделал, старик? — Рик пренебрежительно бросил через плечо.

Рядом с Лавром появился Антрас. Юный дракон и наемник обменялись недружелюбными взглядами:

— Он поставил вокруг нас морок: нас никто не видит, — юноша проворчал и вылез на козлы, сев между Тианной и Риком, бесцеремонно толкнув того к краю.

— Так вот почему на нас собаки рычат, — Ти протянула под нос. — А я и не почувствовала. Здесь такой сумбур в Потоках…

— А чего он раньше так не сделал, чтобы вам мимо стражи пройти без моей помощи? — Рик сжал зубы, неприязненно покосившись на Антраса.

Лавр ответил сам:

— Вокруг Бриенны стоят мощные магические барьеры, мои мороки в момент бы слетели. Эту защиту ставили гораздо более сильные и умелые чародеи, нежели я, — старичок вздохнул.

— Здесь твои мороки тоже могут обнаружить, — Ти сложила бровки домиком.

— Некому, — Лавр невесело усмехнулся. — Киридан извел всех взрослых волшебников, а те, кто остался, сейчас наверняка полностью поглощены церемонией Великого Поглощения, извините, за каламбур.

Фургон медленно двигался по пустым улицам. Копыта лошадей звонко цокали по булыжной мостовой. Лошади испуганно прядали ушами и фыркали — животные тоже чувствовали сгущающуюся магическую силу.

— Куда ехать? — Рик притих, угнетенный растущим давлением магического эфира.

Антрас махнул рукой в сторону королевского дворца:

— Туда, судя по всему. Все линии напряженности Потока ведут туда, скоро там что-то случится.

— Туда-туда, — выглядывающий из фургона Лавр зябко обхватил себя за плечи. Он хорошо чувствовал изменения в магической сфере, и они пугали его не меньше, чем всех остальных.

Тианна с трудом сидела на козлах. Ей казалось, что телега едет слишком медленно, она хотел спрыгнуть с нее и бежать. Напряжение магического Потока росло с каждой секундой. Казалось, вот-вот, и тонко натянутая нить лопнет и взорвется тысячью осколков. И вместе с натяжением Потока Ти чувствовала еще нечто щемящее, будоражащее, беспокойное. Приятное и болезненное одновременно. Это волнение росло и ширилось в ее груди. Похожие ощущения она испытывала когда-то рядом со старшим драконом — трепет, и восторг, и ожидание чего-то удивительного.

Сердце с силой стучалось о ребра изнутри грудной клетки. Ти казалось, что оно бьется так громко, что это слышно ее попутчикам. Она обхватила себя руками за плечи, сжав грудь, чтобы хоть немного уменьшить щемящую боль, что свилась в клубок за грудиной.

— Эй, сестренка, с тобой все в порядке? — Антрас заметив ее дрожь, заботливо положил руку ей на плечо.

Тианна не ответила. Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. И еще раз. Она вновь чувствовала тот самый запах, которым морочил ее Лавр на болотах, тот запах, что исходил от шкуры черного дракона и от теплого дорожного плаща, которым укрывал ее драконий король холодным утром Пестрого мира.