Чтение онлайн

— Ну да, ну да, — покивал он. — И как же вы планировали справиться сами?

— Мы и не собирались. Только отбить первое нападение, а дальше как пойдет, — пожал я плечами.

— И вот как пошло. Мда-а, — покачал головой князь. — А вы молодцы, не растерялись и дали достойный отпор.

— Готовимся к практике, — сыронизировал Роман.

Ничего больше сказать ректор не успел — из его кабинета вышел довольный Святослав.

— Мы с сестрой остаемся в университете, — сказал он. — Дыры можно свалить на проделки домовых, они предупреждены и возмущаться не будут. Отец позвонит вам на днях, ваша светлость.

— Хорошо, ваше высочество. Проводить вас?

— У меня надежная охрана, спасибо, — без тени иронии ответил цесаревич.

Мы распрощались и ушли. Снова прошли через ветер и заряды снега в лицо и вздохнули спокойно в родном корпусе.

— Нам нужно что-то знать? — тактично спросил я.

— Все остается как было. Мы учимся и соблюдаем осторожность. На новый год мы с Олей остаемся здесь. По периметру выставят охрану, но если пройдут через Навь, она не поможет.

— Мы придумаем, как обезопасить вас, — серьезно сказал Роман.

— А если у Кощея получится найти домовят, то и их родители будут на нашей стороне, — добавил я.

Мы еще поговорили и легли спать. С Ромой договорились спать по очереди. Но ночь прошла тихо.

А утром в своей комнате я обнаружил на столе чертенка. Маленького, сантиметров пятнадцать высотой, с короткой черной шерсткой, рожками, копытцами и гибким хвостом с милой кисточкой.

— Здравствуй, Темный, — почтительно поклонился он, но говорил торопливо — то ли спешил, то ли волновался. — Меня царь мой послал. Сказал, что домовят прячут в Яви, потому искать их тебе придется. Вот. Ну, я пошел.

— Стоять! — приказал я и чертенок замер в нелепой позе с поднятой ногой. — Он ждет тебя обратно?

— Нет, но…

— Тогда со мной побудешь. Если мне срочно понадобится передать сообщение Кощею, будешь связным.

— Но… но… ладно, — вздохнул он.

— Вот и хорошо. Чем тебя кормить?

— Я найду себе еду, — проворчал чертенок недовольно и уселся на краю стола, скрестив ноги и руки.

— Тогда будь здесь, отлучаться только за едой. Людям на глаза не показываться.

— Как скажешь, Темный, — продолжил он ворчать.

— Царь что-то еще говорил, например, в каком направлении искать?

— Говорил, что в России.

— Очень сузило поиск, — рассмеялся я и отправился в душ.

Конечно, я сообщил о послании Кощея друзьям, так что теперь мы дружно думали в двух направлениях: как обезопасить Ольгу и Славу на новогоднем балу и как найти домовят. Ждан сказал, что это мальчик и девочка лет десяти по человеческим меркам, только ниже колена.

— Вообще, они хоть у нас под носом могу быть, — рассуждала Ольга в середине недели за обедом. Все эти дни она снова вела себя так, словно ничего в моей комнате эдакого не произошло — вот это выдержка. — Тот же Петр Федорович может положить их в карманы и накинуть иллюзию.

— Я говорил о подобном со Жданом. Они бы с Любавой почувствовали их в этом случае, — покачал я головой. — По их словам дети за пределами универа.

— Но в пределах Империи. В таком случае они и в Калифорнийской губернии могут быть — Россия велика, — фыркнул Роман.

— Он сказал именно «Россия»? — уточнил Егор Бестужев. Я кивнул. — Тогда где-то недалеко. Калифорния все же на другом континенте, хоть и в составе Империи уже сколько веков.

— Но как искать? — удрученно задал вопрос в пустоту Виктор. — У нас ни одной зацепки. Может, их убили уже.

— Тогда родители почувствовали бы, — напомнил Святослав. — Мы же проходили это недавно на истории — они чувствуют смерть себе подобных. Как тогда Яга узнала, что ее сестра погибла.

— Да, точно, — кивнул Корф. — Но зацепок все равно нет.

— Они не могут быть далеко, — сказала Катерина. — Домовые чахнут вдали от дома.

— Поговорить бы с родителями. Как это произошло? — включил сыщика Виктор.

— Я уже с ними говорил. Дети играли в парке. Потом Любава услышала крики, прибежала и увидела, что их уводят мавки, — передал я рассказ домовых. — Но в Нави их нашел бы Кощей. А тут, будете смеяться, Ждану дали поговорить с детьми по телефону.

— Ты не догадался спросить, может, был какой-то фон? — с надеждой спросил Корф.

Я не догадался — до следователя мне еще расти и расти. Будучи демоном, я занимался интригами и битвами — битвами даже больше. И тут собирался теми же методами получить власть. Впрочем, сыскные навыки лишними не будут.

— Нужно найти Ждана и спросить. Это может навести на след, — сказал Виктор с надеждой.

— Тогда после занятий собираемся у меня в комнате, — кивнул я.

— Кстати, ты выяснил, почему они тебя слушаются? — вспомнила Ольга.

Врать не хотелось, но хоть что-то ответить надо. Придется пожертвовать маленькой тайной.

— Меня воспитывал домовой, — признался я тихо. — В большей мере, чем всякие няньки. Потому я хорошо к ним отношусь и нахожу общий язык без всяких призывов. Они это чувствуют и отвечают взаимностью. А Ждан не хотел выполнять их приказы, потому послушался.

— Понятно, — кивнула Ольга, но по прищуру синих глаз я заподозрил, что она не слишком поверила. Увы, правда слишком невероятна, в нее поверить еще сложнее. — Когда домовой пришел ко мне в детстве, я испугалась и он больше не приходил.

— А я ему обрадовался, — улыбнулся я воспоминанию.

— Тот разговор, — тяжело вздохнул Ждан. — Я покажу его вам.

Мы собрались в моей комнате вечером. Я позвал Ждана. Чертенок сидел на шкафу, видимый только мне и домовому. Я предупредил его, так что сначала Ждан старался не смотреть наверх, а после собственное горе увлекло настолько, что стало не до мелкого наблюдателя.

Он совершил пассы руками, прошептал какие-то слова и мы оказались в небольшом домике, как с картинки Васнецова: светлая горница с большим столом, скамьями, сундуками и русской печкой, тут и там лежат вышитые цветами салфетки. Только две вещи говорят, что это не прошлые века — телевизор на тумбочке и телефон на стене. Телефон как раз позвонил. Ждан оставил плачущую жену на скамье и снял трубку.

— Да? Кто это… Вы! Верните малышей, они же… что? Что вы хотите?! — слышали мы голос домового.

— Нам нужно услышать то, что слышал ты, — тихо сказал я настоящему Ждану.

Он кивнул и щелкнул пальцами. В очередной раз я позавидовал навьей магии — никаких рун, только пассы и наговоры.

— Ваши дети у нас. Если не выполните наши требования, они станут обедом Серого Волка, — раздался приглушенный женский голос из трубки и мы обратились в слух.

Голос я узнал — это Анна. Но вот что на фоне? Какие-то до боли знакомые звуки, вроде топота копыт по грязи.