Чтение онлайн

— И что с ним случилось? — напряженно уточнил Диего.

— Ам… ну… он умер. Превратился в кучу пепла, — промямлил Подменыш.

— А что с Татищевым?

— Ничего. Он поднял тревогу. А я в тот момент был цесаревичем и иначе поступить не мог. Вы бы предупреждали! И зачем вам убивать Диму?

— Не твое дело, — грубо ответил Диего. — Что с демоном?

— Он появился, увидел, что ничего уже не сделать, и ушел обратно в Ад.

— Ладно. Хорошо, что никого не взяли живым. Теперь не облажайся на маскараде. Отбой.

— Да. Разумее… — Лучано осекся, услышав короткие гудки, и сокрушенно вздохнул. — Вот так всегда. Еще и не говорят ничего. Ладно, что-нибудь придумаю. Надеюсь, в этот раз убивать не придется…

Он положил трубку, немного постоял с печальным видом и обернулся к двери уже с озорным блеском в глазах.

— Итак, на тебя точно охотятся, Димон, — озадаченно заявил Даня, когда мы устроились в его комнате. — Знаешь, кто?

— Мой братец, больше некому, — вздохнул я.

— И им помогают демоны. Снова. Как в Польше, — заметил Миша.

Демонам я как раз не удивлялся. Если в игре Скарлетт, значит она их и отправила на помощь своим подчиненным людям. В таком случае мне демоны подчинятся вряд ли. Как же неудобно работать на чужой территории оказывается. Но ничего, как-то справимся. Из-за попыток убить меня я не особо переживал, только за то, как бы кто-то из друзей не попал под раздачу. Все же я очеловечиваюсь и начинаю сильнее переживать за ребят. И уже не объяснить себе, что это моя будущая армия. Нет, это мои друзья здесь и сейчас. А что там в будущем… я ведь еще и не приступал к осуществлению своего грандиозного плана. Ничего, жизнь все расставит по местам.

— Да, им помогают демоны, а наших нелюдей тут нет — граница далеко, — вторил я Мише, стараясь придать голосу беспечности.

— Дим, тебя пытаются убить, а ты как-то не особо переживаешь, — озадаченно заметила Катерина.

— Так ведь у них не получается, — очаровательно улыбнулся я. — К тому же я знаю, что пытаются. Предупрежден — вооружен. Вы сами, главное, не подставьтесь.

— Постараемся. Но это возмутительно — моего телохранителя пытаются убить, — фыркнула Ольга. — Как ты должен охранять меня, если нужно беречь тебя самого?

— А ты смотри на это под другим углом, Оль, — хитро улыбнулся я. — Пока их внимание обращено на меня, ты в безопасности.

— Или это хитрый маневр по отвлечению внимания от главной цели, — мрачно заметил Даня.

Все удивленно замолчали. Да, такое может быть, но кто тогда главная цель? Я покосился на Ольгу. Ее действительно могут выбрать целью, чтобы она не обличила Подменыша. Но они уже знают, что мы в курсе и все еще ничего не сделали. Нет, не логично. Им нужен именно я — Скарлетт нужна моя смерть. Только почему? Если только она знает, кто я. Нет, хватит наматывать сопли на кулак. Все так или иначе выяснится, а сидеть и гадать можно бесконечно и совершенно беспочвенно.

— Тут мы ничего не узнаем, Дань. Давайте готовиться к балу. Можно как-то изучить заранее место? — вернул я всех в реальность.

— Да, конечно, — кивнул Миша. — Это нормальная практика. Службы безопасности пускают в зал для изучения за день до приема. То есть завтра.

— Вот и отлично. А я как раз сейчас за безопасность и отвечаю. Вместе с Даней.

— Значит, завтра сходим, посмотрим. Не удивлюсь, если кто-то приготовит какую-то гадость. Кроме не-Славы, — добавил Юсупов с неудовольствием.

На том собрание и закончили. Все снова разбрелись по наблюдательным пунктам. Сегодня очередь развлекать Подменыша выпала нам с Ольгой. Сразу двое мы ему быстро надоесть не должны.

«Слава» какое-то время ворчал, что Даня и Миша, вроде как, приехали к нему, а сами занимаются не понятно чем. Мы поправили, что Михаил приехал учиться дипломатии на практике, а Даниил проверяет систему безопасности ради него же.

Кстати Подменыш заметно успокоился после того, как побыл один, и теперь снова был беспечен и весел, будто ничего и не случилось. Ольга снова намекнула, что он в Мадриде не ради развлечений, но «Слава» отмахнулся, мол, какие дела накануне большого праздника. Вот закончатся торжества и он приступит к делам.

На вечернем собрании решили, что подпускать к делам Подменыша нельзя, иначе он натворит дел в рамках своей миссии. Получалось, что государственными делами займутся Ольга, Михаил и Катерина, а мы с Даней продолжим искать настоящих Славу и графа Толстого. Конечно, Ольга позвонила в Москву и сообщила обо всем отцу. Конечно, император одобрил план.

Следующий день прошел относительно спокойно. Раз Подменыш заранее отменил все встречи, Ольга не стала их возобновлять и провела день с ним. При ней «Слава» предпринял слабую попытку влезть в неприятности, но этот явный экспромт царевна предотвратила и свела ситуацию к шутке.

Мы с Даней изучили зал, где будут проходить торжества, и соседние помещения. Не забыли и о галерее второго этажа. Поговорили с местным начальником охраны, на счет того, где он поставит своих людей, указали на слепые зоны и ушли.

— Что-то мне подсказывает, что наше мнение он не учтет, — проворчал Даниил по дороге в резиденцию.

— Значит, посмотрим за этими участками сами, — ответил я.

— Сложно танцевать и бдеть.

— Кто-то танцует, кто-то смотрит по сторонам. Или обойдемся без развлечений.

В ответ Даня только тоскливо вздохнул.

— Вот это я понимаю торжество! — восхищенно воскликнул Подменыш, когда следующим вечером мы вошли в зал, залитый золотистым светом.

Поскольку это маскарад, имена гостей на входе не объявляли. «Слава» сразу попытался раствориться в толпе, но Миша ему не позволил — прилип к нему репейником и начал что-то говорить, неслышное нам. Торжественная музыка поднималась к многоярусной люстре на высоком мозаичном потолке.

Огромный зал заполнялся высокородными гостями. Далеко не все из них были магами, даже меньше четверти. Это не Россия, где между словами «аристократ» и «чародей» стоял знак равенства. Здесь, в Мавританской Империи, маги — отдельное сословие, пусть и привилегированное, но не правящее. Их обучали и готовили к служению государству с детства. Аристократия же сложилась исторически из тех, кто сумел в свое время подняться повыше так или иначе. Магам не позволили возвыситься еще и благодаря кострам инквизиции. Увы, против толпы не помогут никакие силы.

— О чем задумался? — вернул меня к реальности голос Ольги и мягкое прикосновение ее руки.

— О том, что тут почти нет магов, — улыбнулся я и потянул свою царевну в центр зала. — Потанцуем, пока есть возможность?

Ее глаза улыбнулись в прорезях маски, созданной в виде двух тузов из колоды таро, туза чаш и пентаклей. Ольга кивнула и пошла за мной.

— Вампир и цыганка — отличное сочетание, — рассмеялась она.

— Ты думала, я просто так выбрал именно этот костюм? — улыбнулся я, выставив накладные клыки, и повел ее в медленном танце.