Чтение онлайн

Вечер шел спокойно. Появился наследный принц, произнес речь о том, как он рад всех нас видеть. Самые важные гости, в том числе и наш «Слава», поднялись на сцену и произнесли тосты. Мы ожидали подвоха, Ольга готовилась исправлять ситуацию, но тут он почему-то не стал чудить, хоть и заикался немного. У меня сложилось ощущение, что Подменыш не ожидал приглашения и не подготовил речь заранее, иначе все бы уже случилось.

Но случилось чуть позже. Примерно через час после того, как отзвучали последние тосты, внимание гостей вернулось к напиткам, разговорам и танцам. Даня тронул меня за локоть, когда мы с Ольгой общались с каким-то маркизом — он в красках описывал красоты Каталонии. Я извинился и повернулся к другу.

— Очень осторожно посмотри на правый балкон, — тихо сказал он и повернулся так, чтобы не пришлось поворачиваться мне.

Мимо очень вовремя проходил официант с подносом, полным бокалов. Я подхватил один и под видом того, что пью, поднял голову. На галерее стоял человек и начинал чертить руны. Славянские. Никакой охраны, как мы с Даней и предполагали, там не было. Но странно другое — целился он не в меня, а куда-то в толпу! Он только начертил вторую руну, Чернобога. Точно не цветы хотел наколдовать.

— Найди Мишу, — бросил я Ольге и поспешно начертил руны сам. — И иди к «брату».

— Иду, — коротко сказала Ольга и начала прощаться с маркизом.

— Он уже поднимается, — сообщил Даниил.

Я успел первым. Человека накрыло небольшое облако тьмы и он не дорисовал пятую руну. Я даже думать не хотел, что он там собирался сделать и с кем, и положил руку на плечо друга. Еще две руны — и мы с Даней переместились на галерею.

Разумеется, человек уже выскочил из моего облака. Его шаги звучали с другой стороны тьмы. Я развеял облако и побежал следом за мужчиной в черно-красном костюме вампира, почти как у меня, только дешевом. Начертил руны, чтобы поставить щит прямо перед ним, но не успел. Он проскочил раньше и вбежал в ближайшую дверь.

— Я зайду с другой стороны, — предупредил Даня и скрылся за одной из дверей. — Миша уже где-то здесь.

Вчера мы неплохо изучили второй этаж и знали, что тут почти все комнаты проходные и образуют подобие лабиринта. Я скрипнул зубами от неудачи и побежал за мужиком.

Конечно, он не стал отсиживаться в той комнате и побежал дальше, а я за ним, ориентируясь по звуку шагов. Сложно преследовать, тут у беглеца преимущество, потому что он выбирает путь, даже если не знает, куда бежать.

Первые три комнаты вопросов не вызвали — просто проходные. На интерьер, безусловно богатый, я внимания не обращал. Просто открывал дверь и бежал дальше. И оставлял за собой дверь открытой. Так с одной стороны ясно, где побывал, а с другой не терял времени на закрытие. Но с четвертой комнаты начался тот самый лабиринт. Но все же бежать бесшумно по паркету сложно, если ты не в специальной обуви. И я уверенно преследовал его через еще три комнаты.

А потом услышал еще одни торопливые шаги и остановился посреди комнаты с диванами и столиками, не зная, куда идти, прямо или налево. И тут левая дверь открылась и влетел испанский идальго. Он резко остановился и начертил Алатырь.

— Мишка, это я, — поспешно произнес я и снял маску.

— Димка, — выдохнул он. — Этот гад в похожем костюме.

— Я видел. Идем, — сказал я и пошел к двери прямо. — Тут еще где-то Даня.

— Мы уже встретились. И разошлись. Кого он пытался убить?

— Поймаем и спросим. Не меня в этот раз.

— Но он русский.

Я кивнул и продолжил забег по комнатам в молчании. Только не понимал, куда бежит этот человек и на что рассчитывает. Второй этаж тут соответствовал обычному четвертому — прыгать не имеет смысла, если только не владеешь телепортацией. Может, у него где-то там веревка или он знает тайный ход?

— Мы сейчас выйдем на внешнюю галерею, — предупредил Миша через еще четыре комнаты.

Так и случилось. Я открыл дверь и в лицо дохнул свежий вечерний ветерок, напоенный ароматами цветущих кустов и деревьев внутреннего двора. Отсюда мужику деваться некуда, если только пробежать по галерее до конца и завернуть за угол, где она продолжалась, но уже вдоль стены дворца. Только до стены далеко, как он собирается уходить?

На самой галерее свет не горел, но сюда доходило освещение сада и стены. Так что беглеца мы видели великолепно. И видели, что путь за угол ему перекрыл Даня.

И ряженый в вампира остановился. Дернулся в одну дверь, но она вдруг покрылась коркой льда, а Миша опустил руку.

— Только не убивать, — напомнил Даня с той стороны.

— Предатели! — крикнул мужик на русском с легким акцентом. — Мы все равно его убьем!

Я не стал слушать дальше и начал чертить руны для того, чтобы накрыть его куполом. Только не успел. Он выкрикнул «Кельвус», тут же появился демон, схватил его, когда купол уже формировался, и исчез. Разумеется я развеял заклинание.

— Нет! Гад! Сволочь! — ругнулся в сердцах Даниил.

— Почему он бежал так далеко, чтобы вызвать демона? — удивился Миша.

— Наверное, поэтому. — Я подошел и указал на отметку на полу. — Даня, пояснишь?

Он подошел и бегло осмотрел руну. Кивнул так, словно уже догадывался, что именно увидит.

— Это пентаграмма для стационарного призыва.

— То есть призвать демона можно только с этого места? — уточнил Миша.

— Да.

Я молчал. Уже понял, в чем дело, но это зона ответственности Юсупова, будет странно, если я в нее влезу.

— Но ведь я видел, как ты призывал всякое просто так, — удивился Михаил.

— Это дома. А тут чужую нелюдь так просто не призовешь. Только при определенных условиях и только в одно и то же место, — пустился Даня в объяснения. — Рисуется пентаграмма. В нее призывается демон, с ним заключается договор на определенные действия. Демона можно отозвать из любого места, но призвать только в пентаграмму.

— То есть он изначально планировал уходить отсюда через Ад, — сделал вывод Миша. — А что если бы он смог уйти через дверь?

Даниил присел на корточки и рассмотрел знак внимательнее.

— Она бы исчезла через три дня и договор был бы расторгнут.

— Итак, у нас соотечественник, который хотел кого-то убить. Вы не заметили, кого именно? — вернул я друзей из теории в реальность.

— Увы, — вздохнул Миша.

— Нет, — с неудовольствием вторил ему Даня.

— Жаль, что лица под маской не видели, — добавил я. — Не люблю маскарады.

— И искать этих «мы» нам, коль скоро они русские, — мрачно добавил Даня.