Чтение онлайн

...Вот только что делать, если все это умеешь - но ничего не можешь?! Растеряв энергию неудачным проклятием, Хилим по-прежнему оставался магистром... при этом намертво застряв в человеческом облике!

– Насколько я понял, _т_ы_ не можешь сейчас заниматься поисками солистки, - с легким издевательством в голосе заметил Архелий.
– И я хотел бы уточнить пару моментов. Начну с первого...

– Лучше со второго!
– не удержавшись, съехидничал Хилим, и Архелий запнулся: что, вопросы уже ясны? Лишь через секунду саламандр догадался, что лучше владеющий человеческими оборотами речи Хилим просто поддразнивает его.

– Все шутишь, Лим, - с неприятной усмешкой откликнулся он.
– Неужели тебе сейчас до шуток?

Все-таки знает... Впрочем, этого следовало ожидать - могла ли Нера не рассказать своему старому другу всех подробностей? В том числе, как Хилим ползал по полу и верещал от боли...

– Извини, если тебе неприятно, - тут же отозвался Архелий.
– Я просто хотел спросить: не может быть, что ты подвергся энергетической атаке?

Хилим сразу понял, куда он клонит: не зная о неудавшемся воздействии на Зариных приятелей, Нера по-своему интерпретировала неожиданную "болезнь" магистра. И, поскольку катастрофа, по ее мнению, произошла в тот момент, когда Хилим собирался отправиться за Сьерра-Лагарта поговорить с тамошними саламандрами... Если магистры Совиного храма каким-то образом узнали об этом, то, по крайней мере, по людским законам, имели право помешать!

Велико было искушение сказать "да"! Но...

– Нет, Арчи, никакой атаки не было, - помедлив, отозвался Хилим.
– Я сам виноват, что растерял силы...

Казалось, саламандр удивлен признанием. Но он молчал... и не дожидаясь вопросов, Хилим кратко поведал о несработавшем проклятии - все равно не успокоятся, пока не разнюхают!

– И ты до сих пор никому не рассказывал?!
– недоверчиво спросил Архелий.

Хилим помотал головой.

– Что же ты теперь собираешься делать?

...Энергию возвращает победа, это известно каждому. Вот только как можно победить неизвестно что? Хилим не знал, что именно _н_е с_р_а_б_о_т_а_л_о_, понятия не имел, где живет Игорь, а Марину если и мог найти, то исключительно с помощью Карела. Но это было бы уже просто подло - учитывая, как тот относится к своей бывшей ученице!

– Для начала я собираюсь отыскать Игоря, - сказал Хилим.
– То есть уже начал искать...

– Но каким образом?! Без энергии? Человеческие способы так неудобны и нелепы!

Архелий был искренне взволнован, и страсть саламандра накалила эмоции. Излишнее напряжение мешало Хилиму, но все же приятно было видеть, как вечное противостояние с людьми мгновенно примиряет двух столь разных стихийных существ, какими являлись они с Арчи...

– Компьютерная сеть, - чуть улыбнулся Хилим.
– Это первое, что приходит в голову... кстати, это в некотором роде аналог нашей энергетической!

Архелий покачал головой: в компьютерах, как и во всем, сделанном людьми, он разбирался плохо, считая это ниже своего достоинства.

– По-моему, тебе все же следовало попросить помощи, - сдержанно заметил он.
– Если даже твои поиски будут успешными, будут ли они незаметными? Если этот твой Игорь начнет паниковать...

Хилим снова улыбнулся... но заметил, что Архелий раздражен: он з_а_м_е_р_ц_а_л_, выдавая свою огненную природу.

– Не беспокойся, - коротко успокоил его Хилим.
– Парень не уловит моего внимания!

...Рассказывать подробнее о придуманном методе поиска не хотелось. Попробуй-ка объяснить не то что саламандру, а даже человеку, не знакомому с компьютерами, что такое сетевая конференция! Область киберпространства, информационный бассейн... Немного похоже на те "трещины мироздания", в которые проваливаются обращения без адреса! С той лишь разницей, что здесь послание не исчезнет бесследно, и где-нибудь на другом конце города (или страны... или планеты?) любой собрат по пристрастиям, жаждущий общения, может припасть к информационному источнику и прочесть твое письмо. И ответить при желании...

Удобный и быстрый (для людей) способ! В конференциях найдется место любой теме - от кулинарных рецептов и собачьих ошейников до космических и ядерных исследований... или лунных храмов! И помня пристрастие Игоря к компьютерам, Хилим не сомневался, что тот является активным участником соответствующего форума - конечно, под вымышленным именем...

...Правда, когда он сам подключился к конференции (тоже под псевдонимом!), его оптимизм слегка потускнел. Дилетантские рассуждения участников и безответственный треп были настолько далеки от реальности, что человек, узнавший о храме столько, сколько Игорь, должен был почувствовать неодолимую скуку. И почти наверняка бросить это бесполезное занятие...

И все же Хилим продолжил поиски. Для начала он поднял архив конференции и проверил, кто из более-менее активных участников присоединился к конференции за последние полгода - таких оказалось около десятка. Потом попытался выяснить, кто из них работает под настоящими именами, а кто под вымышленными.

Правда, последняя задача оказалась невыполнимой - но Хилим не расстраивался: круг подозреваемых все равно сузился, и теперь оставалось только "извлечь" Игоря из этого десятка. А он знал о характере Игоря достаточно, чтобы грамотно спланировать провокацию... Участники конференций нередко забывают, что каждое их послание доступно десяткам, если не сотням других людей, и порой позволяют себе лишнее. Ну, а те, кто торопятся урезонить зарвавшихся коллег, сплошь и рядом сами допускают те же самые ошибки...

...Может быть, Архелий и не разбирался в компьютерных сетях - но глупым он не был! Оставалось лишь гадать, в каких образах явилось ему киберпространство, но суть размышлений Хилима он уловил вполне отчетливо! Слегка "замерцав" от волнения, он повернулся к собеседнику и не то вопросительно, не то утвердительно произнес:

– Так ты его выманил...

Хилим с досадой отвернулся. Ну что бы этому саламандру не появиться хотя бы пару часов спустя! К этому времени Хилим уже знал бы адрес Игоря, его точное местонахождение, род занятий и еще кучу подробной информации, которая с успехом заменила бы традиционно использовавшиеся храмом "кристаллы эманации"...

Но сейчас, когда поиск еще не завершен, раскрывать козыри совершенно не хотелось! Архелий наверняка вмешается в заключительный этап - хотя бы из соображений общей безопасности храма - а Хилим хотел сам закончить операцию, только в этом случае ощущение победы будет достаточным для восстановления энергии!

...Вот только послать саламандра ко всем чертям уже не получится тот с самого начала дал понять, что визит вполне официальный, и если он уйдет ни с чем, Нера сама явится за ответами! Придется рассказать хотя бы в самых общих словах...

– Ну... В общем, я знаю, где сейчас Игорь...
– осторожно начал он.

– Ты его выманил?
– повторил вопрос Архелий.
– Он понял, что ты его ищешь?

– Да ничего он не понял!
– раздраженно ответил Хилим.
– Среагировал на болтовню о храме... не мог не среагировать!

Отклик был пугающе резким: только что Архелий сидел напротив - и вдруг на его месте остался лишь светящийся полупрозрачный силуэт! Впрочем, в человеческий облик он вернулся еще быстрее:

– Извини. А что была за болтовня?