Чтение онлайн

Служба на борту последнего пополнения флота Доминиона тоже была не подсластителем. Ее фактически списали с наработок Пеллеона по «Верности», тем более, что численность экипажа и вооруженность кораблей практически совпадали. Разве что «Повелитель бурь» обладал внушительным авиакрылом. Что жизненно необходимо для того, чтобы защищать такого гиганта.

Для обороны «Верности» приходится таскать на «привязи» что-нибудь авианесущее. Если раньше это были лишь крейсера, то теперь Траун приказал держать при себе «Венаторы». Без ионных пушек главного калибра, с половиной авиакрыла, модернизированными под размещение техники и штурмовых войск высвобожденными отсеками, с реактором солнечной ионизации и современными турболазерами.

По факту, хорошая модернизация корабля получилась. Ударный авианосец, способный и «Имперский» потрепать как следует одними только орудиями, и десант высадить, и сотни МЛА бросить в бой.

Но, как самостоятельным кораблям, этим возрожденным наследиям Войн Клонов, больше не действовать. Все имеет свойство устаревать. Когда пройдет шумиха, эти «Венаторы» найдут пристанище на металлоприемке для последующей переплавки. Или же, станут учебными кораблями для СПО…

— Все цели уничтожены, сэр, — сообщил вахтенный начальник.

— Ошибаетесь, лейтенант, — проскрипел Пеллеон. Эх… Староват он уже для этого банта-пууду. — Приготовиться к орбитальной бомбардировке. Задействовать протонные торпеды, турболазеры и протонные бомбы. В атмосферу не входить. Целимся в руины и расположение войск на планете.

— Да, сэр…

— Это не все, лейтенант, — оборвал Пеллеон. — Вести огонь до тех пор, пока не будет выполнен приказ «База-Дельта-Ноль». Все понятно?

Вахтенный начальник смотрел на него огромными глазами. Если повезет, то вице-адмирал мог бы увидеть в них свое собственное отражение.

Но заниматься ерундой он не собирался.

— Не слышу подтверждения, лейтенант! — рявкнул Пеллеон. Не то, чтобы ему хотелось наорать… Злился он больше на себя.

И прекрасно понимал чувства подчиненного.

Богатые кислородом и способные поддерживать жизнь, пусть и в суровом заснеженном климате, планеты в галактике на вес ауродиума. Особенно те, где Доминион мог построить базу или переселить любящих холод разумных, сформировать для их диаспор собственный новый мир…

Но эту планету необходимо уничтожить. И, скорее всего, никто из тех, у кого возникнет вопрос «Почему?», не получит на него ответ. Пеллеон увидел, что присутствующий на мостике офицер службы безопасности уже начал свою работу. Он готовит к распространению формуляры о неразглашении. Никто и никогда не расскажет о том, что произошло на Одасер-Фостин.

Ничего, кроме легенды, которую придумали на этот счет.

— Д-да, сэр, — выдохнул, наконец-то лейтенант. — Б-будет исполнено…

— Мне тоже не просто, — тихо добавил Пеллеон. Лгать ему не впервой. Не та должность, при которой можно мерить все категориями «хорошо» и «плохо». — Мир, пригодный для заселения… К сожалению, Одасер-Фостин прежде была планетой, где разрабатывалось биологическое оружие. В тех самых руинах, в которых копошился «Консорциум Занна». Нельзя рисковать.

— Я понял, сэр, — выдавил из себя лейтенант.

«Да ни хатта ты не понял», — с горечью подумал Пеллеон, наблюдая за тем, как на поверхности заснеженного мира вырастают огромные столбы пара. Лед и снег испарялись от сотен энергетических выстрелов, обрушивающихся на поверхность планеты ежесекундно. Бомбы, ракеты, заряды…

Потребуется не так уж много времени, чтобы уничтожить поверхность этого мира и сделать его подобием Мустафара. И, скорее всего, даже после этого здесь будет выставлен пост наблюдения, чтобы охотиться за разными искателями наживы или чего подобного.

С тем, что произошло на поверхности Одасер-Фостин почти четыре тысячи назад, никогда нельзя быть уверенным, что оно будет уничтожено. Разве только «Звезда Смерти» в состоянии гарантировать создание среды, при которой дремлющая на планете зараза будет инактивирована.

Зараза, создать которую мог лишь безумный разум.

Имперский проект биологического оружия I71A, известный как Болезнь, был инфекционным вирусным агентом, созданным с помощью силы алхимии ситхов, который атаковал биологические ткани и превращал своих жертв в не мертвых чудовищ.

Разработка его началась примерно за год до Битвы при Явине. Курировал проект лично Дарт Вейдер. Работы поручили научной группе из Имперского отдела биологического оружия и происходили они на борту звездного разрушителя «Вектор». Того самого, который ныне находится в составе регулярного флота Доминиона. А до того, служил под командованием скрывающегося под маской Блэкхоула Сейта Пестажа.

Научная группа должна была создать вирус и превратить его в оружие, которое можно было бы использовать в интересах Империи. Действуя в условиях секретности, ученые воссоздали болезнь под кодовым названием «Черное крыло» и подготовили ее к внедрению. Однако в том же году несчастный случай на борту «Вектора» снова вызвал Болезнь, превратив почти весь персонал на борту судна в кровожадных дикарей, мало чем отличающихся от не мертвых созданий. Собственно, ими они и были.

Зараженные захватили контроль над кораблем и использовали его, чтобы вывести из строя имперскую тюремную баржу, тем самым вынудив обитателей баржи проникнуть на звездный разрушитель и стать добычей Болезни.

Жертвы чумы перед смертью страдали от многочисленных, чрезвычайно болезненных побочных эффектов и посмертно становились безмозглыми чудовищами. Вирус обладал полным самосознанием и использовал нежить для распространения патогена и либо превращения, либо поедания любого, кто избежал заражения. Из-за чрезвычайно высокой скорости передачи и сложности изоляции успешное лечение заболевания было редкостью; хотя можно было предотвратить заражение вирусом путем внутривенного введения антивируса, у тех, кто уже был заражен, было мало шансов выжить. Жидкость, которая свертывалась в телах инфицированных и разносила вирус по всей их анатомии, была не остановима. Многие даже сравнивали ее с легендарной заразой из Неизведанных Регионов, которая выжирала организмы изнутри, используя их кожу в качестве футляра для дальнейшего распространения.

«Ночное Крыло» являлось не самостоятельным проектом.

Лишь воссоздание того ужаса и зверства, которое происходило здесь, на Одасер-Фостин сперва больше четырех с половиной тысяч лет назад. И повторилось примерно через семьсот лет.

Чем дольше Пеллеон слушал инструктаж Трауна, тем больше внутри него билась сумасшедшая мысль: он начинал понимать джедаев, неистово стремящихся к уничтожению всех ситов. Без исключения.

Потому что именно ситы создали то, что убивает живое и превращает его в не мертвое.

Древний лорд ситов, чье имя уже кануло в лету, хотел жить вечно.

Под его надзором была воссоздана академия ситов на Одасер-Фостин, разрушенная во время Великой Гиперпространственной войны.

Сит использовал древние наработки и свою изощренную фантазию для того, чтобы раскрыть секреты вечной жизни. И… не раскрыл их. То, что он воссоздал, с точностью повторило последние моменты жизни родоначальника этой мерзкой затеи.

Сперва созданная извращенным разумом стихия убила своего носителя. А затем превратила его в зомби-каннибала.