Чтение онлайн

Случалось, конечно, что кто-то из захваченных при абордаже кораблей разумных вливался в ряды пиратов. Но это не более чем слухи. Как и то, что качественный и самозабвенный труд однажды освободит рабов от гнета и позволит им прожить старость без побоев, унижений и работе где-нибудь на базе одной из многочисленных пиратских команд. В качестве рабов-слуг, конечно же.

Десятки тысяч рабов по разным причинам умирали по всей планете каждый день по тем или иным причинам…

Все это промелькнуло в голове старика-родианца, что минуту назад без сил рухнул меж рядами возделываемых клубней. Сегодня у него просто не получилось поднять ногу так высоко, чтобы перешагнуть выпирающую из земли часть огромного камня…

— Эй ты! — раздался яростный окрик. Родианец, пусть и не говорил на общем языке, но прекрасно его понимал. — Живо поднялся! Ты ответишь за каждую каплю пролитой воды!

Старик, заторможенно оглядевшись понял, что два металлических ведра, в которых он нес воду для полива клубней, сейчас валяются на земле. А драгоценная вода, поднимаема из водоносных слоев, залегающих глубоко в почве, сейчас впитывается в истощенную почву. На тропинке между рядами кустов клубней.

Рослый зайгеррианец-надсмотрщик, отвечающий за работу разумных на отдаленном поле своей пиратской команды, быстро двигался навстречу старику-родианцу. Тот попытался подняться, но ноги его уже не слушались.

«Пришло мое время», — без страха подумал он.

— Встать! — заорал зайгеррианец, отвесив ему пощечину. Изо рта родианца вылетели пара сломанных от таких же побоев зубов. — Я сказал встать!

К старику бросились на помощь два молодых забрака, больше похожих на скелеты, обтянутые кожей. Но закричали от боли, когда шоковый кнут рабовладельца поразил их.

— Никакой помощи слабакам! — заявил выходец с Зайгеррии. — Если он не может даже подняться на ноги перед свои господином, то он ничто! Ему нет оправдания…!

В уголке сознания возникла мысль объясниться, отсрочить неминуемую смерть хотя бы на день, другой.

Старик дребезжащим голосом начал говорить…

— Что щебечет эта немощь? — грозный рык надсмотрщика разнесся над полем, призывая других рабов отвлечься от своей работы и обратить внимание на происходящее. Они так и сделали, но молчали…

Старик огляделся — рабы, которые в общем-то понимали его язык, как-никак, а два года вместе — молчали. На их лицах застыло изумление, шок, непонимание… И… затаенная надежда?!

Родианец, чуть наклонившись, посмотрел за спину зайгеррианца… И понял причину, по которой его товарищи по угнетению не могли произнести ни слова. Понял, и его старческие глаза наполнились влагой. Он был стар, но деменция и забытье еще не затронули его разум.

Типичный зайгеррианец.

— Что, никто не понимает этого идиотского языка? — снова спросила зайгеррианец, вынимая из ножен виброклинок. — В таком случае, нет смысла и дальше тратить на него время…

— Он сказал, что видел вспышки в небе. Что на орбите идет сражение… — послышался голос за спиной надсмотрщика. — И что их пришли освободить.

Зайгеррианец, даже не обратив внимание на сказавшего это раба, расхохотался, откинув голову назад.

— Аха-ха-ха-ха! — гоготал он, хлопая себя по отвисшему от отсутствия физической нагрузки брюху. — Да кому вы нужны, никчемные рабы! Если бы какой-то идиот и посмел атаковать нас, то флот на орбите «Огненные звезды» на орбите порвали бы их… Да и я был бы предупрежден…

Он замолчал в тот момент, когда высоко в небе раздался оглушительный грохот. Прекратив смеяться, зайгеррианец, приложив руку к бровям, посмотрел наверх.

Как раз для того, чтобы увидеть огромный огненный шар, что падал на поверхность в тысячах километров от них. Не поверив своим глазам, зайгеррианец вытащил из кармана микробинокуляр, приложил к глазам…

— Банта пууду! — выругался рабовладелец, сжав в руке комлинк и выбирая частоту для связи с базой своей команды. — Там в самом деле бой! Разрушители на орбите молотят наши корабли и станции… Хатт дери меня в большие уши! Связь не работает! Помехи…

— Да потому что работают «глушилки», — раздался тот же голос за спиной зайгеррианца.

— И кто же это такой умный у нас? — раздраженно поинтересовался надсмотрщик, пытаясь сменить надстройки устройства связи. — Минус пайка в сутки на протяжении недели. Всем!

Зайгеррианец прорычал, с нескрываемой злобой и раздражением отмечая, что у него не получается выйти на связь с командирами. Как и сказал тот умник, похоже, что их глушили! Нужно сообщить командиру! А до базы километров десять по прямой…

— Да что б ты облез! — возмутился тот же голос. — Никто не лишит меня вкусной еды! Я почти двадцать лет одни пайки жевал, а это то еще безвкусное банта пууду! Так что, ушастый, шел бы ты…!

— Шесть два!

— Ладно-ладно, молчу! Ну, просто он идиот!

По слуху голос был один, но вот интонации… он различил как минимум три. Но был слишком шокирован, чтобы разбираться с вольнодумцем. Похоже, что это кто-то из недавних приобретений рабов, которое еще плохо обучено… Ничего, он с этим разберется.

Да хатт дери! Что тут происходит вообще?

Надсмотрщик бросил взгляд на небо, в котором он услышал весьма характерные звуки скоростного входа в атмосферу. Увидел десятки рвущих небо Антареда-III транспортных челноков типа «Лямбда», ударные канонерки типа Xg-1, чьи ракеты вдали уничтожали истребители пиратов, поднявшиеся им навстречу, TIE-Перехватчики, занимающиеся прикрытием…

И несколько ударных крейсеров типа «Аккламатор», что снижались и явно держали курс к квадратам, на которых располагались крупнейшие базы пиратов Йенгара.

— Душевнее было бы его пристрелить, — раздался тот же голос, что и возмущался насчет пайка.

Зайгеррианец огляделся, в поисках двух младших надсмотрщиков, своих протеже. И даже увидел их одежду… Почему-то лежащую меж рядами с возделываемыми клубнями.

— Эй! — рявкнул он. — Живо поднялись и отправились на базу! Сообщите, что мы атакованы и…

— Это ж надо так преисполниться в своей силе, что игнорировать очевидное, — раздался тот же голос за спиной.

— Склонен согласиться — похоже он идиот.