Чтение онлайн

— Разрешите идти, адмирал?

— Разрешаю, генерал. Думаю, вам вновь следует отдохнуть, Максиммилиан. Плохо выглядите.

— Да, сэр.

Если стилем командования можно высказать свое мнение о противнике, то действия Имперского флота адмирал Арх воспринимал как оскорбление.

Первая же волна атаки застала флот Галактического Альянса, блуждающий по орбите Ротаны, врасплох. Мир, который по своим производственным мощностям, количеству и качеству верфей мог посоперничать с родительской компанией, «Верфями Куата», спешно осваивался промышленниками и военными Галактического Альянса.

Не так-то просто найти в это непростое время планету, где можно развернуть производство наземной техники и космических кораблей. Опираясь на собственные, а так же ресурсы близлежащих мертвых звездных систем, астероидных поясов и высокоэффективное использование имеющихся материалов и производственных площадок, «Тяжелое машиностроение Ротаны» на протяжении всех Войн Клонов обеспечивало Великую Армию Республики тяжелой военной техникой. И объемы поставок были столь велики, что даже самые тяжелые потери, вроде Битвы при Джабииме, Первая и Вторая Битвы на Джеонозисе, не могли нарушить поставки военной техники республиканской армии.

Получив планету под свой контроль, Галактический Альянс не мог упустить такого шанса на восполнение собственной военной мощи.

Несмотря на то, что неприятель вывез практически все оборудование, которое возможно было демонтировать, восстановление наземных цехов не заняло много времени. Фронту требовалась бронетехника, у Альянса имелись на то ресурсы, возможности и персонал для того, чтобы воскресить былую мощь Ротаны.

Вторжение Имперского Флота было вполне ожидаемым.

Адмирал Арх, поставленный командовать обороной в этой части галактики, тщательным образом просчитал все необходимое для того, чтобы Ротана не пала. Минные поля, защитные станции, крупный флот на орбите…

Три десятка звездных крейсеров мон-каламари, невесть откуда оказавшиеся в резерве правительства, его, конечно же, удивляли. Но харч слишком много времени отдал службе, чтобы иметь привычку задавать неудобные вопросы.

А потому он включил выделенные ему десять крейсеров в состав своих сил и продолжал защищать планету. Орбита Ротаны, пусть и не обросла десятками строительных верфей, как в прошлом, но даже так она продолжала оказывать пользу Альянсу.

Сожалел адмирал лишь об одном — что не успел ввести в строй звездный разрушитель «Знамя свободы». Некогда он носил имперское название «Джавелин» и был захвачен… по официальным сведениями — генералом Белом Иблисом. Но по некоторым данным, вся эта история с секретной операцией по захвату Камино, Ротаны и «Джавелина» дурно пахла.

Настолько, что даже не имей он и двух третий своих способностей, все равно понял бы причину, по которой Бел Иблис приказал проводить работы по обживанию разрушенной и опустошенной боями планеты Камино.

Галактический Альянс готовился к сражению. Ловушка, расставленная на крупного зверя, ожидала врага на Камино. И, неприятель непременно ударит по планете.

Завеса тайны, окружающей мир, некогда давший начало Великой Армии Республики, не просто так культивировалась в правительстве и высших военных чинах. Тщательные проверки персонала, допущенного на планету, тайные доставки ученых-биологов, генетиков и тех, чьи специальности без ошибки даже не прочтешь с листка флимси…

Адмирал Арх ожидал атаки Имперского флота.

Но вынужден был признать — он оказался не готов к тому, что произошло.

Более двух сотен тяжелых крейсеров и эскортных фрегатов, звездных разрушителей и линейных крейсеров — все они атаковали Ротану.

Не Камино, где тщательно готовилась ловушка.

Ротану.

Где ловушка тоже была приготовлена.

Но не столь тщательно, как того бы хотелось.

Имперцы всей своей массой материализовавшись из гиперпространства, что было почти самоубийственным маневром для такой крупной флотилии. Сигнал тревоги едва прозвучал, как следом посыпались доклады.

Неприятель не просто пришел в ловушку всеми своими силами, он тщательно готовился к этому удару. Заблокирована была дальняя связь, предпринимались попытки для того, чтобы перекрыть внутрисистеную связь между кораблями.

Сотни кораблей-брандеров, бывших в употреблении и сейчас пригодных лишь на жертву, транспортных кораблей, ринулись на минные поля. Космические самодвижущиеся мины рвали звездолеты в клочья, не в силах противиться своей программе.

Адмирал Арх видел, что неприятель, брандеры которого внезапно кончились, преодолев половину минного поля, бросил в атаку свои боевые корабли.

— Т-ц-ц-ц-ц, — прострекотал харч, переходя от одного пульта к другому. — Решение тайно укрепить минные поля, не прошло даром, тц-ц-ц-ц-ц.

Это решение он принял самостоятельно, без согласования с генералами Мадиной и Белом Иблисом. У стратегов свои ловушки, у тактиков свои.

И сейчас его ловушка сыграла им на руку.

Противник, рассчитывая на прорыв известного им минного поля, столкнулся с тем, что оно оказалось в три раза больше, чем сообщили их шпионы.

Харч машинально отметил в голове, что не так много разумных знало о том, где конкретно находятся и гравитационные мины, переданные Хейпским консорциумом, и какова протяженность минного поля. Утечка произошла прямиком из штаба Верховного Главнокомандующего Вооруженных Сил Галактического Альянса. Либо там, либо в короткой цепочке связных, доставивших эти данные Белу Иблису, имелся предатель.

Имперцы потеряли больше ста своих кораблей, прежде чем выбрались из минного поля. Побитые, с зияющими пробоинами на броне, но все же готовые вступить в сражение.

Силами адмирал Арх обладал более чем подходящими для этого противостояния. Пятнадцать крейсеров мон-каламари, пятьдесят корветов и фрегатов, десять эскортных авианосцев… И сейчас эта сила шла навстречу имперцам.

Арх прекрасно знал, что стоит ему допустить врага на орбиту Ротаны, как тот сделает все, чтобы уничтожить производственные мощности на поверхности. А потому командир флота разработал план.

Имперцы видели перед собой лишь его звездные крейсера, а потому без лишних умственных усилий стремились навалиться всем скопом. Ни малейшего намека на тактику, виртуозное исполнение маневров, которое он наблюдал в сражении с военными Доминиона.

Его военная честь негодовала от того, что вражеский командир может столь бесталанно отправлять своих людей на смерть.

А потому, когда его крейсера понесли некоторые потери, а враг изобразил нечто вроде маневра полуохвата, в простонародье именуемого «чаша», адмирал Арх отдал приказ отступить к точке на расстоянии двух тысяч единиц от противника. Имперцы, восприняв перегруппировку за отступление, бросились следом.

И тем самым открыли свои флаги для всего, что могло прилететь по Маршруту Ротаны.

Честно говоря, адмирал Арх сильно рисковал, отводя от защиты планеты свои легкие силы. Но он потратил не один день для того, чтобы просчитать возможные последствия и варианты вражеской атаки.

— Сэр, легкие силы вышли из гиперпространства, — сообщил ему командир флагманского крейсера.

— Тц-ц-ц-ц-ц, — только и произнес адмирал Арх, наблюдая за развернувшимся финалом сражения.

Ему не нужно было даже отдавать приказы — его корабли, отступающие строем фронта, повернули «все вдруг», одновременно изменив направление своего движения на противоположное. И их пушки ударили по силам врага.