Чтение онлайн

— Какой, учитель?

— Проследи это на истории галактики, — посоветовал Зииленлос. — Взлеты и падения ситов, бесконечные истребления и ослабления новых поколений джедаев. Их практически уничтожили в последней резне… И, насколько я могу судить, подавляющее большинство последнего поколения джедаев едва ли бы в мое время взяли в АгроКорпус. А тут они мастерами и магистрами были. Но вот, они уничтожены. Но вместе с этим. Галактика узнала о рождении множества новых, более сильных адептов Силы. Скайуокер, Хорн, Седрисс, ты… И это лишь хвост кометы, Марек. Мидихлорианы, как и в случае с раката, планомерно снижали чувствительность к Силе среди населения галактики.

— Не скажу, что Палпатин слабак.

— Ситы — это не джедаи. Они не собирают религию из всех, кто может двигать камни и гнуть вилки. Ситы меньше всего пострадали от мидихлориан по причине искусственного отбора — никаких слабаков в Ордене. Каждый новый Повелитель Ситов должен был быть сильнее предыдущего. Пусть Правило Двух — это искаженная версия учения Дарта Ревана, но оно позволило избавить наш орден от слабаков и прихлебателей. И теперь, когда галактика возрождается, вновь наполняется Силой, самое время поискать подходящих кандидатов и должным образом их подготовить к тому, чтобы служить нам.

— Но они будут сильны. А это опасность для вашего владычества.

— Так же как и ты, — усмехнулся Зииленлос.

— Повелитель, я не намерен узурпировать вашу власть!

— С чего ты взял, что я вообще позволю тебе даже попытаться? — усмехнулся Зииленлос. — Так же, как не позволю это сделать другим моим слугам. Поэтому, — он покрутил в руках то, что похоже на шкатулку, — мы продолжим выполнение моего плана. Благодаря Рутик и ее разведчикам, изыскавшим множество миров и астероидных полей, богатых ресурсами, мы продолжим строительство своих Звездных Кузниц и укрепление моей власти в этом регионе.

— Повелитель, но вы же почувствовали это, не так ли? Миры гибнут. В известной галактике бушует война.

— И? — Зииленлос пожал плечами. — Палпатин играет свою роль, приковывает внимание галактики к известным территориям. И дает мне время укрепиться здесь, набрать силу. Когда мы будем готовы, мы заберем то, что нам будет нужно.

— Господин, но вы ведь хотели получить в свое распоряжение Куат. А он значительно пострадал от нападения супердредноутов Палпатина.

— А значит, вскоре он превратится в загнивающую помойку, утраченный интерес для всех крупных галактических игроков, — продолжи свою мысль Зииленлос. — Тем проще будет забрать его. И многое другое. Теперь, когда в моих руках сразу две малые Звездные Кузни, производство военной техники не является критически важной проблемой. Тем более…

Зииленлос повернул несколько выступающих украшений на шкатулке, из-за чего та засветилась. Сит поставил ее перед собой на пол, улыбаясь появившемуся образу краснокожего разумного. Будто ожившая голограмма, тот огляделся по сторонам, нахмурился, вперся взглядом в Зииленлоса.

— … когда в моих руках клетка разума раката с заточенным в ней духом величайшего ситского колдуна Распира, придворного мага легендарного ситского короля Адаса. Того, кто помогал Рутик подчинить себе недостроенную Звездную Кузню и сохранившиеся технологии раката.

— Ох… — только и произнес Марек. — Учитель… Просто великолепный план. Кому вообще нужен этот Куат, когда мы можем воспользоваться технологиями раката?!

— Именно, ученик. Именно…

Одиннадцать ?лет?, ?один месяц и тринадцатые ?сутки ?после ?Битвы? ?при? ?Явине…

Или ?сорок ?шестой??, ?один месяц и тринадцатые ?сутки? ?после? ?Великой? ?Ресинхронизации.

(Один ?год,? ?седьмой ?месяц ?и ?двадцать восьмые ?сутки ?с? ?момента? ?попадания).

Военнослужащий Империи, верный и покорный слуга Императора, может прожить всю жизнь, и никогда не увидеть Императора где-то, кроме голограммы в новостях или трансляции выступления.

А потому так ценны воспоминания для тех, кто побывал на парадах и смотрах, устроенных непосредственно Императором.

Те, кто так или иначе получал поощрения или задания лично от посланников Императора, стояли чуточку выше предыдущих счастливчиков.

Особняком располагались те, кто получал голосообщения с приказами персонально от Императора.

Но даже они блекли по сравнению с теми, кто так или иначе присутствовал на личной аудиенции у Палпатина.

А уж те, кто был удостоен приватной личной аудиенции, вдали от толп лизоблюдов, сановников и прихлебателей… Вполне могут считать себя небожителями.

И до сих пор в голове капитана Джерарда Вейнара не было никаких сбоев относительно подобной иерархии. До сегодняшнего дня.

Сейчас же…

Его инструкторы по строевой подготовке из Академии могли бы гордиться — то, как он и его офицеры сейчас выполняли команду «Смирно!», не выполнял, наверное, никто. По крайней мере личный состав звездного разрушителя «Вторжение» никогда еще не получал высшего балла за строевую подготовку. А вот сейчас бы точно могли.

Не из-за исполнительности и веры в нормы Уставов.

Из-за страха.

Вскоре после того, как «Вторжение» вернулся в Глубокое Ядро с опаснейшим грузом на борту, он получил приказ прибыть в назначенную точку пространства. Зачем и почему? Нет, исполнительные военные так не поступают. А Джерард исполнителен и предан. Как однажды заметил гранд-мофф Таркин «исключительно исполнителен, верен, принципиален — на грани фанатизма». Сложно представить себе как подобное может кого-то в Империи разочаровывать, но характеристика от Таркина закрыла перед Вейнаром не одну дверь.

И вот сейчас, когда, казалось, что тайная и опасная миссия закончилась, когда можно расслабиться и ожидать следующего задания… Началось кое-что странное.

Нет, Вейнар понимал, что биологическое оружие крайне важно для Императора. Следовало изъять его и не допустить, чтобы повстанцы смогли им воспользоваться. Император заботится о своих подданных…

Когда распахнулись створки шлюза, впуская на борт корабля тех, кто примет груз и позаботится о контейнерах, Вейнар почувствовал шок. Да, конечно, тот факт что штурмовой челнок причалил не на главную палубу, а к одному из шлюзов, ближайшему к месту хранения оружия, сам по себе наводил на определенные мысли. Но Вейнар не имел ничего против того, чтобы на его корабле работали шпионы Императора. Скрывать ему от своего господина нечего…

И, едва капитан Вейнар смирился с тем, что на борт его звездолета поднялась личная охрана Императора — Суверенные Защитники — как его ждал второй удар. Тот самый, что едва не посеял панику на борту «Вторжения».

Вслед за авангардом Суверенных Защитников на борт звездного разрушителя поднялся Император.

Телохранители так стремительно двигались от шлюза к мостику, что их красные плащи флагами затрепетали сзади. Когда вся их компания достигла вовремя распахнутых бронедверей руки, телохранители взяли пики на караул. Лица их, скрытые за гладкими пластинчатыми шлемами, не выказывали никаких чувств.