Чтение онлайн

В голосе повелителя звучала затаенная угроза.

— Господин. — сглотнув, добавил Вейнар. — Эти меры разработаны на тот случай, если мы попадем в ситуацию, в которой объективно не можем победить. Последние годы сражений показывают, что такие моменты случаются. Поэтому мой корабль подготовлен на случай, если мы будем недостаточно хороши. Кроме того, как известно, существует предатель, который собирает имперскую технику. Мой корабль и экипаж он не получит — в реактор солнечной ионизации корабля внедрен секретный код, который уничтожит реактор в случае моей смерти.

Желтые глаза посмотрели на него с интересом.

— Любопытно, — прошелестел Император. — Ты подготовил три линии защиты имперских тайн: стирание информации, смерть носителей информации и уничтожение корабля. Я ожидал, что ты будешь заверять меня в том, что ты и твой экипаж никогда не попадете в плен к нашим врагам. Почему ты не делаешь этого?

— Я исхожу из реалий, господин, — заверил Императора командир разрушителя. — Мы уже сталкивались с предателями разных уровней. И все они, как один, в прошлом заверяли вас в своей преданности. Но стоило вам только проверить их, уйти в тень, как они показали свое гнилое нутро. Вся их верность — лишь бутафория, необходимая для того, чтобы занимать высокие посты и оставаться на хорошем счету.

— Думаешь, что меня так легко одурачить? — в голосе Палпатина послышалась угроза.

— Не одурачить, господин, — пот лился по спине мужчины водопадом. — Но коварство разумных не имеет границ. Я вполне себе представляю, что в прошлом эти предатели были в самом деле верными и полезными для империи служителями… А затем их гнилое нутро и, возможно, другие предатели, нашептали им на ухо что они сами могут занять ваш пост. Так или иначе, простите, но я не был знаком с большинством из них, и не посвящен в планы ни одного из предателей. Единственное, что я могу гарантировать, мой повелитель — свою верность, верность своего экипажа. И то, что мы будем сражаться за ваши идеалы до самого конца. И, если случится так, что мы будем недостаточно хороши, проиграем, мы не оставим после себя ничего, что враг мог бы использовать против Империи или в любых других своих целях.

Палпатин прожег его взглядом. Казалось, будто сейчас его распылят на атомы…

Джерард почувствовал, как его кровь начинает закипать, а сознание — туманиться. Его разум словно пронзили десятки раскаленных игл… Кажется, кто-то кричал, но он сам потерял понимание того где находится и что происходит.

А затем…

Все внезапно кончилось.

Джерард ощутил себя лежащим на палубе. Его взор касался нескольких тел в имперской униформе. Он опознал своего штурмана, первого помощника… По тому как двигалась их униформа в районе торса, понял, что они живы.

— Благодарю за путешествие и разговор, капитан Вейнар. — услышав голос Императора, Джерард попытался подняться, но тело не слушалось его. Однако, неведомая сила вздернула его верх и бросила в то кресло, где прежде сидел сам Император.

Правитель Империи стоял напротив него, в окружении телохранителей. Его сморщенные серые руки, казалось, высохли и одряхлели еще больше. А желтые глаза налились красноватыми прожилками.

Скользнув взглядом по мостику, Вейнар понял, что вся вахта сейчас находится в отключке.

— Не подведите меня, Вейнар, — улыбнулся Император. — Я сделал на вас ставку. И проигрывать не собираюсь. Еще раз благодарю, что доставили до Бисса. Ваши новые приказы ждут вас. Через сутки ожидаю вас во дворце.

В полной тишине Император повернулся и направился к выходу с мостика, оставив офицера в состоянии глубокого шока.

Когда прибыл Альфа, остальные участники совещания уже расположились в конференц-зале той самой брошенной и забытой всеми станции-ретрансляторе.

С его последнего появления здесь, станция явно преобразилась. Мало того, что наконец-то заработали как следует системы жизнеобеспечения, так еще и дополнительное оборудование начали устанавливать! И это при том, что его в этой части галактики днем с огнем не сыскать!

Приглядевшись, Альфа отметил — устанавливают мониторы и рабочие станции, демонтированные явно с космических кораблей. Причем кораблей не самых крупных и… Да, скорее всего адмирал приказал распотрошить одну-две «Пельты». Ну, теперь понятно, почему Авадон Криен и его лейтенант волком смотрят на Трауна, Уоррена Баросу и агента Кросса.

— Приношу свои извинения за опоздание, адмирал, господа, — произнес коммандос, огибая стол и направляясь к пустому креслу справа от гранд-адмирала Трауна. — Пришлось немного задержаться, чтобы наши противники не ушли восвояси без того, что они должны были с собой увезти.

— Поделитесь? — спросил Криен, зыркнув всеми шестью глазами. По правде, Альфа думал, что как минимум четыре глаза пирату явно лишние. И нужно немного поработать пластическим хирургом. Без анестезии. Боевым ножом.

— Если таким будет приказ гранд-адмирала, — ответил Парк. С Криеном он знаком недавно, но уже замечал следы того, что некогда один из самых приниженных в своей среде командиров начал «оперяться». И демонстрирует гонорок. Не самая хорошая черта для того, кто должен понимать — без Трауна они все тут погибнут. И пираты снова засядут в своих углах и будут перебиваться с воды на хлеб.

Так что неразумно выпячивать свое «я» тогда, когда оно ничего не стоит. Мог хотя бы подождать до того момента, когда Траун устранит Кронала.

— Вообще-то мы тут союзники, — вякнул лейтенант Криена. Как там его зовут? Ай, д плевать. Еще тратить время, запоминать этого глупца. Все равно скоро помрет. Если не сам, то Альфа придавит в темном уголке.

— И? — пожал плечами Альфа, усевшись и чуть откинувшись. — Я служу Доминиону. Доминионом командует гранд-адмирал. Я получаю приказы от него.

— Но мы союзники! — вспыхнул Криен.

— Капитан, они снова проявляют к нам неуважение! — подлил топлива в пожар скандала лейтенант.

— Слушай, надоедливый, — поморщился Альфа. — Пойдем выйдем? Потолкуем наедине, расскажу тебе пару секретов.

— С радостью! — лейтенант поднялся, схватившись одной рукой за оголенный бицепс. Альфа с улыбкой повторил его движение, радуясь, что Траун и остальные поглощены изучением полученных данных…

— Вам следует подыскать кандидатуру нового лейтенанта, капитан, — Траун отложил в сторону датапад и посмотрел на лидера пиратов.

— По какой причине? — удивился тот.

Альфа мысленно и тяжело вздохнул, рухнув в кресло.

— Если ваш человек выйдет из этой комнаты с моими, чтобы подраться, ваш человек не вернется, — объяснил Траун. — По крайней мере живым.

— И одним куском, — добавил Альфа, вызвав сдержанное прысканье у Кросса. Агент и сам не против рукопашной схватки. Так что он с радостью спарринговался с Бароой и Альфой.

— Сядь и заткнись, — приказал лейтенанту командир пиратов. — Может объясните что вообще происходит? Я желаю знать что у вас на уме, адмирал!