Чтение онлайн

— Нападение Империи и использование ими супероружия — недостаточно серьезный фактор? — поинтересовалась Асир. — Мне кажется никто и никогда не смог бы подготовиться ко вторжению флота суперкораблей, обладающих сверхтяжелыми щитами, прочнейшим корпусом и механизмами, способными перерабатывать целые миры в сырье для своих внутренних заводов.

Каррде вдруг посмотрел на нее. Движение было настолько резким, что его длинные волосы едва не воспарили.

— Ладно, — сказал Коготь. — Я ошибся: вы хотите, чтобы было нечто еще, что объясняло бы мое с вами сотрудничество. Полагаю, после всех этих историй с дрессировками Фей’лиа Снежной Королевой, манипуляциями Трауна и прочими вещами, честного слова и обязательств недостаточно для доверия. Что ж, извольте. Я не сотрудничаю с Империей в вопросе поставки информации. Да, часть мой сети занимается поставками контрабанды на территорию имперских миров, но мы используем эту деятельность для сбора важной для вас информации. И, конечно, мы зарабатываем на этих перевозках. Ваша оплата не покрывает издержек необходимых трат. Но, если бы я включил их в стоимость своих услуг, вы бы отказались от предложения. Так что да, я подрабатываю «на стороне». И вы это прекрасно понимали, когда я предложил вам сотрудничество.

— Меня смущает сам факт того, что вы его предложили, — произнесла Сей’лар. — В галактике немало государств, которым бы пригодились ваши шпионские сети.

— Мы не шпионим, — поправил собеседницу Каррде. — Шпионы работают на одну из заинтересованных сторон. Мы получаем и перепродаем информацию и товары. Сугубо в собственных интересах. Не обольщайтесь, госпожа Президент — сотрудничество с вами идет на благо моего бизнеса. Потому как этот рынок давным-давно поделен, а благодаря стараниям гранд-адмирала Трауна, мои активы изрядно пошатнулись и сократились. Я потратил много времени, чтобы удержать организацию на плаву и немного расширить е за счет образованного действиями Доминиона вакуума среди торговцев информацией, контрабандистов и пиратов. Так уж вышло, что вице-адмирал Пеллеон оказался неплохим учеником Трауна. И со смертью гранд-адмирала Доминион не просто устоял, он усилил свои позиции. Мои ребята работают в сотнях миров. И мы прекрасно видим, что разведка Доминиона не просто не откатилась на задворки — они куда как более активны. И безжалостны. Семь группировок торговцев информации, базировавшиеся в Империи, просто зачищены. А их архивы — реквизированы Доминионом.

— Даже так? С какой целью.

— Мои бывшие коллеги допустили непростительную ошибку, — поведал Каррде. — Они начали работать против Доминиона. Собирали информацию об их «Периметре» и пытались провозить агентуру через границу. Полагаю, их втянули в оперативную игру. Отследили всю цепочку и зачистили ее до основания. Например, я поглотил агентов одного конкурента просто по причине того, что они перестали получать от него жалование и приказы. В виду его бесследного исчезновения. Вместе со всем штабом. А его база совершенно случайно превратилась в кратер, в котором едва ли можно обнаружить хоть что-то полезное. Кроме проб грунта, разумеется.

— За эту информацию мне тоже придется заплатить? — улыбнулась Сей’лар.

— Я был бы не против, — вернул улыбку Каррде. — Более того скажу — если я правильно понимаю алгоритм действия Доминионской агентуры, сейчас они направлены на то, чтобы устранять угрозы и собирать информацию о подобных угрозах. При этом, именно агентура обеспечивает взаимодействие Доминиона с его партнерами. Но, это вы и сами знаете.

— Простите? — ботанка наклонила голову набок.

— После защиты Ботавуи и Рендили вы смогли захватить семь имперских кораблей, — Коготь был самой вежливостью. — В относительно боеспособном состоянии. Вы направили их на ремонт в одну из тыловых баз флота, но…

Торговец информацией развел руками.

— К сожалению, до пункта назначения они не добрались. Признаюсь, меня опечалил тот факт, что десятки тысяч разумных погибли… Ровно до тех пор, пока я не узнал, что перегонные экипажи, управлявшие этими звездолетами, «всплыли» в составе экипажей новы кораблей, переданных Рендили в казну буквально пару дней назад.

— Вот даже как.

— О, — Коготь поднял руки. — Я не осуждаю, госпожа Президент. Наоборот, я всецело поддерживаю действия, направленные на защиту собственных интересов. В самом деле, кому хочется тратить ресурсы на то, чтобы ремонтировать имперские звездные разрушители, в то время как ваша военная доктрина предусматривает создание собственных разрушителей типа «Республика». Кстати, дам небольшой профессиональный совет. Бесплатный. Существуют куда как более безопасные коридоры перегона ранее захваченных Доминионом у вас кораблей и личного состава, чем те, которые вы используете.

— Поделитесь информацией?

— За отдельную плату, — улыбнулся Каррде. — Но Пространство хаттов более не является безопасным хабом. Собственно, полагаю, что хатты потому и пострадали — из-за своего участия в сделках Доминиона в качестве посредника. Правда, есть небольшой нюанс. Доминион провел и хаттов. Потому как использовал двойную подделку коносаментов на товары. Фактически хатты считали, что торгуют не с Доминионом с одной стороны и его партнерами с другой. А с частными и очень богатыми лицами. Имперская разведка это проверила, в легенду не поверила и вот, Нал Хатта окончательно перестала поддерживать жизнь. А Великие кланы хаттов впервые за тысячи лет узнали что значит прятаться по всем доступным углам.

— То есть, Доминион фактически подставил хаттов? — напрягалась Сей’лар.

— И зачистил концы, — улыбнулся Каррде. — Все те, кто знали о действительности происходящего, по мановению руки просто исчезли. Как и вся документация. Более того — она исчезла и в имперских архивах на Оринде. Получается, — он развел руками, — Империя напала на хаттов просто потому, что так захотелось Императору.

— И хатты втянуты в войну, — поняла ботанка.

— Увлекательный курс о том как заработать огромное количество денег и пополнить свой флот типовыми кораблями, подставить хаттов и натравить их на Империю, — усмехнулся Каррде. — Если б я не знал достоверно, что гранд-адмирал мертв, я бы решил, что он продолжает руководить всем из тени.

— С тем, как он обводил галактику вокруг пальца, это немудрено.

— Не стоит переживать, — заверил Каррде. — Траун мертв. Это мои люди выловили его тело, выпотрошенное Люком Скайуокером на мостике «Химеры». К слову, за него немало заплатили в Корпоративном Секторе. Я прикупил парочку новых грузовозов.

— Странно, что вообще подобное пользуется спросом.

— Все зависит от того, какой товар и кому предлагать, — сверкнул глазами Коготь. — Думаю у Новой Республики тоже есть интересы в том, чтобы похоронить всех своих героев.

— Если только у вас есть тела.

— Зависит от цены.

— Назовите ее, — подалась вперед Асир. — И получите немедленно.

— Я дам вам знать, когда мои люди убедятся в том, что мы нашли в самом деле тело Веджа Антиллеса, — ровным голосом произнес Каррде. — После заварушки на Слуис-Ване в космосе оказалось немало тел. И за все время их порядком поразбросало по системе. Мы находим некоторые только в силу особенностей нашей работы со слуисси. С телом Трауна нам просто повезло.

— Хорошо, с этим разберемся позднее, — согласилась Президент. — Как бы нам не хотелось подбодрить наших граждан и устроить достойные похороны, это может обождать до тех пор, пока не будет решена проблема обороны. Повторюсь, Коготь. Нам нужны эти кореллианские торпеды.

— Повторюсь, госпожа Президент. — тем же тоном ответил Коготь, — я продам вам все, что есть у меня. Но даже на самой Кореллии их не так уж много. Информация о том, что они перегружают щиты «Опустошителей» дошла до СалСоло. И его корабли вооружаются ими под завязку. Тракен не дурак и понимает, что Империя разом может забрать весь Корсек себе. Не в его интересах терять власть. А она, понемногу, ускользает, знаете ли. Чего только стоят выступления недовольных его работой на «Балансире».

— Я слышала об этом, — нахмурилась Сей’лар. — Исследовательский проект или что-то подобное.

— Официально — они изучают энергетическую установку «Балансира». Но, по моим сведениям, все гораздо более опасно.

— Расскажете?

— Уверены, что у вас хватит денег, чтобы купить это и нервов, чтобы не переживать об услышанном?

— Я в первую очередь Верховный Главнокомандующий Новой Республики, и только уже потом — Президент.

— Избиратели бы с вами не согласились, но это их личные трудности. Так вот, прошли слухи и том, что рассказы про искусственное создание Кореллианской системы — вовсе не байка. В процессе изучения «Балансира» произошло что-то, из-за чего кореллианцы начали плотно копаться в своих планетах. И к удивлению многих, обнаружили планетарные репульсоры. Таких размеров и дизайнов, которые нам и не снились. У меня есть пара ниточек, довольно тонких, которые ведут к исследователям. Подробности пока что мне не известны, но могу сказать точно — СалСоло «Балансир» интересует именно в контексте супероружия. А не транспортного хаба. На некоторых переговорах он так назвал «Балансир»: «Наша 'Звезда Смерти». В последнее время кореллианцы кровно заинтересованы в специалистах по лазерному вооружению. И я не про дросселированные лазерные пушки говорю. А про суперлазеры.