Чтение онлайн

– Хорошая идея, – согласилась Сильвия, – нужно лишь найти ухо и крикнуть туда. Может, эта пещера как раз и есть ушная раковина?

Посмеялись ещё немного, развеяли на несколько минут гнетущую безысходность.

– А если серьёзно? Джо, у нас есть шансы? Хоть что-нибудь, чтоб не терять надежду?

– Помните, что писал Данте о надежде? – спросил Джо.

– Да, – ответила Сильвия.

– Он не врал.

Девушка стала мрачнее ночи. Синие глаза опечалились, черты лица заострились. Джо не хотел тешить Сильвию призрачными надеждами, искал реальную перспективу. И нашёл.

– И всё-таки идея есть. – Профессор поднялся, взгляд пробежался по безжизненному пейзажу. – Есть неприкосновенный запас: воздух, вода, пища. Незначительное количество моей энергии расходуется на поддержание жизнеобеспечения. Можете считать подобное аналогом скафандра, только не из грубой материи, а более гибкой, способной менять форму.

– А если не получится? – Сильвия подняла взгляд. – Что тогда? Без воды и еды продержаться можно, но воздух?

– Тогда нам придётся затянуть пояски потуже. Но не на талии, а на шее, – отшутился Джо, – я почти уверен, что получится.

– В любом случае, вариантов у нас мало. Делайте, как сочтёте нужным, Джо. А я прикрою тыл. – Сильвия развела руками.

Договорились так: когда Джо подаст знак, девушка задержит дыхание. Обещал управиться за три-четыре минуты. Сильвия с легкостью могла обходиться без воздуха и до пяти минут, потому не волновалась, ждала сигнала.

Профессор постелил пиджак на камень, сел у стены, расслабил плечи. Веки опустились, по телу пробежала приятная дрожь. Джо сосредоточился, вдохнул, собрал энергию в центр, сжал.

– Готовьсь! – выкрикнул на выдохе. Глубокий вдох, задержка дыхания.

Сильвия медленно втянула ноздрями воздух. Также села, оперлась спиной о камень, сохраняла силы.

Джо понимал: для прохода по граням реальностей мизерного резерва не хватит. Нужно гораздо больше. Но вот чтобы соскользнуть в индивидуальный туннель захваченного Генрихом человека – вполне.

«Это как набросить петлю на мустанга, переоценишь себя – свернёшь шею».

Джо уловил человеческие вибрации в континууме, сосредоточился, приготовился к рывку. Тонкий и точный поток энергии скользнул по сошедшимся на мгновение граням. Человек, движимый извращёнными мыслями, тяжёлыми состояниями, вплотную подошёл к низшим пластам мира. Джо выстроил пространственный туннель и быстро сжал, уплотнил. Канал втянул профессора и Сильвию мгновенно. Лишь пиджак остался лежать в бурой пыли у камня.

Переход получился грубым, тело пронзила боль. Сильвия едва не вскрикнула, вытерпела, стиснула зубы. При падении сильно ударилась об землю. Локоть жгло огнём.

«Только бы не перелом».

Девушка осторожно перекатилась на спину, судорожно втянула воздух.

«Не ядовитый, можно дышать».

Сильвия рассмеялась. Радовалась успеху.

– Джо, вы где? – не вставая, спросила девушка.

– Здесь, – отозвался со стороны, – как вы? – Голос звучал измученно.

– Живая, – Сильвия улыбнулась сквозь боль, – а вы?

– Энергии нет совсем. Чувствую себя голым, – признался профессор. Ухватился руками за пожарный гидрант, выбрался из-под торговой вывески, сбитой при падении.

Джо первым поднялся на ноги, взглядом поймал лежащую неподалёку Сильвию. Девушке повезло чуть больше, упала не на вывеску – на тротуар. Профессор, прихрамывая на ушибленную ногу, подошел ближе, подал руку. Сильвия ухватилась за запястье и рывком поднялась на ноги.

– В который раз вы спасаете мне жизнь, Джо, – улыбнулась девушка, приблизилась. – Это становится привычкой?

– Да, но ведь не вредной. – Профессор продолжал держать её за руку.

– Наоборот, – Сильвия прижалась к нему, поцеловала в уголок рта, – очень полезной. Спасибо, Джо.

Профессор немного смутился, но быстро пришёл в себя:

– Тогда давай так, Сильвия, после такого замечательного поцелуя никаких больше «вы». Даже в шутку.

Сильвия быстро кивнула, отвернулась, пришла её очередь смущаться. Лица коснулся легкий румянец.

Джо залюбовался её красотой. Стройные ноги, тело крепкое, гибкое, походка изящная, жесты точные. Тончайшая талия, красивые длинные волосы, тёмные как ночь. Прекрасное лицо с большими выразительными глазами, гордым подбородком.

«Очаровательная девушка».

Профессор улыбнулся, спросил:

– Узнаёшь местность?

– Нет, – призналась Сильвия, осматривая округу. – Где мы?

– Мне кажется, это Нью-Йорк. По крайней мере, очень похоже, – предположил Джо. Оглядел покосившиеся дома, покрытые слоями граффити. – Гарлем, наверное, может, Бруклин, не знаю.

– Мне не приходилось бывать ни там, ни там. – Сильвия пожала плечами. Острый взгляд ловил малейшие детали. – Там есть кто-то, в здании слева.

– Весьма интересно, – буркнул Джо, недовольный отсутствием энергии, – я не могу проверить. Будем полагаться на твои профессиональные качества.

Сильвия прильнула к стене дома. В нос ударил гадкий запах мочи и испражнений. Скривилась, бесшумно скользнула в приоткрытое окно. Джо остался снаружи, караулил у двери с палкой наперевес. Ждал, не предпринимал никаких действий. Через минуту раздался истошный вопль, окно на втором этаже со звоном вылетело. Град стеклянных брызг обрушился на дорогу вместе с увесистым телом. Следом за ним выпрыгнула Сильвия, ловко приземлилась на тротуар рядом с жертвой.

– Сопротивлялся. – Девушка улыбнулась, ногой перевернула тучного мужчину лицом вверх. На скуле красовался здоровенный кровоподтёк. – Но очень неумело.

– Хм. – Джо потёр подбородок, присмотрелся к чертам лица. – Думаю, я знаю, кто это.

– Ещё один чёртик из табакерки? – пошутила Сильвия.

– Нет, губернатор штата. Крупнейший наркоторговец.

Пленника привязали к креслу. Сильвия вылила на голову не одно ведро воды, пока губернатор пришел в себя. Распухшие веки поднялись, толстяк затрясся в испуге. Девушка с презрением смотрела на перепуганного пленного.

– Нет, нет, не надо! – кричал губернатор, вертелся, как вьюн, телефонный провод больно врезался в тело. Сильвия связала надёжно.

Джо стоял на улице, разглядывал безжизненный город, лежащий в руинах. В темноте слабо различались очертания разрушенных зданий, но даже мрак не мог скрыть всех последствий загадочной катастрофы. Оголённая арматура торчала, подобно копьям, фасады зданий обрушились, расползлись. Асфальт на улицах растрескался, фонари ослепли.

– Да уж, – профессор покачал головой, – приятное место. – Услышал крик, зашёл обратно в дом.

– Что «не надо»? – поинтересовалась Сильвия. – Я ещё ничего тебе не сделала. Если не считать маленькой пощечины.