Чтение онлайн

– Будешь пытать? – спросила с отвращением блондинка.

– Не впервой, – отмахнулся итальянец, – и не такое приходилось делать. Но основную работу сделаю не я.

– А кто? – Луиза нахмурилась, мысли о пытках, пусть даже чужих, не доставляли удовольствия.

– Ты, – холодно сказал Бритва, – с его силой растет и наша.

Луиза побледнела, выронила из рук сумочку. Хотела развернуться, убежать прочь, но не сделала и шага. Вспомнила Кристин, людей на улицах, кулачки сжались и побелели.

– И кого я должна пытать? – голос Луизы дрожал, на глаза наворачивались слёзы.

«Вот она, расплата за жизнь, уютный номер, красивую одежду. Сколько ещё людей придется убить?».

– Женщину, – ответил Рино без колебаний, – молодую, красивую. Но сумасшедшую. Может, так тебе будет легче. Ей всё равно не жить, подохнет с голоду.

– Тебе не жаль её? – сорвалась Луиза. – А если бы на её месте была я? – Слёзы брызнули из глаз. – Меня бы ты тоже пустил под нож?

– Куколка, первый раз всегда тяжело. – Похлопал девушку по плечу. – Ты сможешь. Кто-то всегда делает грязную работу, но деньги не пахнут, так и это. Женщина – не женщина, какая разница, весь город завален трупами, одним больше, одним меньше.

– Тогда в чём смысл? – вытирая слёзы, спросила Луиза.

– Смысл в том, крошка, что за всё надо платить. Это наша плата, – сурово произнёс Рино, – но я поквитаюсь с этим Владыкой, когда придёт время. Даю тебе слово.

Слуги втянули в помещение связанную по рукам и ногам девушку. Совершенно нагую, всю в царапинах и ссадинах. Верёвки до крови впивались в тело, плоть местами посинела. Несчастная еле шла, на красивом лице – маска безумия. Луиза увидела пленницу, отвернулась.

Рино приказал уложить на алтарь, закрепить конечности. Квин услужливо пищал, руководил другими слугами. Девушку затолкали на каменный стол, развязали. Руки и ноги засунули в стальные петли. Пленница непонимающе глядела на угрюмые лица слуг, почти не сопротивлялась, изредка покрикивала.

Слуги выполнили работу и поспешно удалились. В подвале остались только Рино, Луиза и безумная девушка, привязанная к алтарю.

– И что я должна делать? – с ужасом спросила блондинка.

– Пойдем, я покажу, – холодно ответил Бритва, лезвие ножа блеснуло в тусклом свете ламп, – главное, не задеть вены.

У Луизы в ушах до сих пор стояли крики несчастной жертвы. Перед глазами – непонимающий, полный боли взгляд.

«А ведь это я истязала её, мои руки по локоть в крови…»

– Рино, мне плохо, – выдавила из себя блондинка. Её вырвало прямо на пол, уже второй раз за последние десять минут. В воздухе висел тошнотворный кислый запах.

– Сейчас позову Квина, пусть уберёт. Или можем перейти в соседний номер. – Рино обнял девушку за плечи.

– Почему я? Не мог приказать той рогатой твари? – спросила Луиза.

– Рарруг большой, но тупой. Он для пыток не годится. Прибить сразу – да. А мучить часами, тут надо кого поумней. Сама знаешь.

– От того не легче, – блондинка прикрыла глаза, лицо по прежнему оставалось бледным как смерть, – когда мне полегчает, скажи, Рино?

– Предлагаю напиться, – подмигнул Бритва, – это помогает, забываешь.

– Меня и так тошнит, – призналась Луиза, тяжело вздохнула, – от выпивки тут же вывернет наизнанку.

– Ничего подобного, – итальянец ухмыльнулся, – пойдём в бар, я смешаю тебе пару коктейлей, и ты забудешь обо всём на свете.

Пока Луиза думала над тем, идти или нет, Рино подхватил её на руки и понёс к лифту. Спустились на несколько этажей ниже, в уютный бар. Луиза огляделась по сторонам. Стены обшиты алым бархатом, мебель из красного дерева, на потолке хрустальные люстры с золотыми деталями. Бар задумывался в стиле барокко, помпезные и вычурные стулья полностью соответствовали остальному окружению.

Рино усадил Луизу на красивый мягкий уголок, за резной деревянный столик.

– Как насчёт бананового «Дайкири»? Или «Пина коладу»? – ухмыльнувшись, пробасил Сколаза.

– Давай оба, – блондинка выдавила слабую улыбку, – спасибо за заботу.

Рино кивнул, лихо перепрыгнул через стойку, шейкер мигом оказался в руках итальянца.

Смешал оба коктейля в мгновение ока. Себе налил хорошего ирландского виски, бросил в стакан пару кубиков льда.

– За успех в нашем нелёгком деле, – хохотнул Рино, – и твою красоту, крошка!

Луиза слабо улыбнулась, подняла высокий стакан.

– И за тебя.

Пили до тех пор, пока Луиза не уснула. Рино развлекал смешными историями из жизни, рассказывал пошлые анекдоты. А когда блондинка стала клевать носом – отнёс в номер, уложил в постель. Стащил с ног ботинки, прилег рядом. Луиза почувствовала тепло, прижалась к могучему торсу.

– Спи, красотка, – Рино поцеловал блондинку в губы, – сладких снов.

Луизу разбудил шум двигателя. Подняла голову, осмотрелась. Сонные глаза учащенно моргали.

«Где я?»

Замотанное в одеяло, обнажённое женское тело лежало на широком заднем сидении лимузина. Салон выглядел богато, золочёная гарнитура, белая кожа.

Автомобиль выезжал из гаража на шоссе. На водительском месте сидел хмурый, как грозовая, туча итальянец. Глаза метали искры.

– Что-то не так? – сонным голосом спросила Луиза.

– Да, крошка, – отозвался Рино, – утренние новости.

– И? – Блондинка выставила из-под одеяла стройные ножки.

– Нам нужно ехать в Мексику. Так он велел.

– А новости тут при чём? – недоумевала девушка.

– Нам навстречу движутся карательные отряды, остатки армии США, – развернувшись лицом к Луизе, ответил Рино. Сердце упало, девушка втянула ноги обратно под одеяло.

– А он разве не знает?

– Знает. Он и сказал, чтоб включил рацию. Но это не самое интересное, – мрачно произнес Сколаза.

– А что же? – не зная, хочет ли услышать ответ, спросила Луиза.

– Солдатню брать придется живьём.

Ехали не спеша, на скорости не больше сорока миль. Сонмы безобразных тварей вереницей тянулись вслед за лимузином.

Могучий Рарруг шествовал во главе колонны, остальные тащились вслед за ним. Воздух пустыни пропитался нечеловеческими голосами, криками и стрекотанием.

Лишь некоторые из тварей сохранили привычный облик, большинство использовали мутировавшие человеческие тела. Белковая основа изменённого Генрихом вируса давала возможность транспортировать чужие гены к клеткам, организмы менялись, приобретали безобразные формы жителей нижних миров. Порабощённые люди превращались в исчадий ада, безумных кровожадных зверей.