Чтение онлайн

– Вирус распространился по всей территории Штатов, – продолжил рассказывать Рино, – те немногие, кто выжил, прячутся от слуг и прочей падали. Умерших много, и сумасшедших хоть отбавляй.

– А армия как выжила? – Недовольство вспыхнуло на лице Луизы. – Почему солдаты не передохли?

– Все в костюмах биологической защиты, с нано-фильтрами. И накачанные стимуляторами. Прут как бараны, не соображают ни черта. – Рино сплюнул за окно. – Владыка ещё кое-что рассказал.

– Мне ничего не говорил, – обиженно буркнула блондинка.

– Я заметил, он редко говорит сразу с двумя и об одном и том же, – ухмыльнулся Рино. – А иногда его нет вообще. Вот как сейчас. У меня есть на этот счёт кое-какие идеи.

– Хм, – Луиза призадумалась, – так что сказал?

– Сказал, зад у тебя что надо. – Гигант рассмеялся.

– У меня всё – что надо. – Блондинка надменно сверкнула глазами.

– И это тоже, – кивнул Рино, – сказал, что доволен тобой. Видать, понравилось, как ты девку освежевала.

– Хочет сделать из меня второго Торквемаду? – прошипела Луиза с ненавистью, красивые глаза сузились, превратились в щёлки. – Подонок.

– Хорошо, что не слышит, – хохотнул Бритва, – не зли босса, детка, он суровый бес.

Рино планировал покинуть Неваду тем же путём, каким прежде приехал в Лас-Вегас. На границе штата могла поджидать засада, но, возможно, армейский корпус находился дальше, к югу.

Владыка сообщил, что солдаты понимают, с кем имеют дело. Правительство объясняло появление слуг применением биологического оружия, вызывающего мутации. Убить слугу для вооруженного и вышколенного солдата не предоставляло труда, а с более могучим противником люди пока не сталкивались.

«Это только начало, генерал, ты должен вести моих воинов в Мексику, в Теночтитлан. Та земля ещё не забыла мой зов».

Рино привык управляться с головорезами, в его глазах слуги мало чем отличались от обыкновенных уголовников. Итальянец чувствовал себя в привычной среде, существа имели не совсем человеческий облик, но в остальном оставались знакомыми во всём.

«Тот, кто думает, что человек добр, никогда не сидел в тюрьме строгого режима, – Рино ухмыльнулся, – многие не лучше Рарруга, только слабей и мордой не вышли».

Луиза нервничала, причина беспокойства оставалась неясной, раздражение нарастало. Идея с захватом солдат казалась не только безумной, но и опасной.

«Как он это представляет?»

Злилась – на себя, на Рино, на бесплотного Владыку. На палящее солнце, глупую девку, что попалась в плен, обрекла себя на муки.

«Нет, это я её обрекла, я…».

Луиза чувствовала, что нашла своё место в жизни, знакомое, надёжное. Словно вернулась домой после длительного путешествия. С другой стороны – злилась, не могла успокоиться.

«Что меня тревожит? Нет, не крики замученной и не молчание Владыки. Что?»

Ответ пришел сам, с небес. Земля в полусотне футов от машины вздулась пузырём, куски асфальта брызнули в стороны, мощная взрывная волна отбросила лимузин на обочину. Автомобиль кувыркнулся, приземлился в песок.

Боевой вертолет бесшумно зашёл на ударную позицию. Снизился, завертелись пулеметы. Громко хлопали пули, несмотря на то, что лимузин бронированный, корпус мгновенно покрылся отверстиями.

Луиза больно ударилась головой, кровь заливала глаза, непонимающий взгляд ловил лишь появляющиеся в металле круглые отверстия. Слух пропал.

«Что за шум в голове. И где Рино?»

Крепкие ладони ухватили за талию, потянули наружу. Солнечный свет резанул по глазам, Луиза зажмурилась, по лбу текло липкое и тёплое. Боли не чувствовала, происходящее казалось нелепым сном. Хотела отереть лицо, не смогла, тело не слушалось. Рино отдал её в чьи-то руки, побежал обратно к машине.

Вертолёт разворачивался для очередной атаки, громадные дула угрожающе глядели чёрными дырами итальянцу в грудь. Солдат вдавил гашетку. Пулеметы завертелись, и… Пилот непонимающе уставился на бортовые приборы. Все боевые орудия выведены из строя.

– Что за чертовщина? – Лейтенант принялся стучать по кнопкам.

– Мы теряем высоту, – отозвался обеспокоенный пилот, – хвостовой двигатель вот-вот заглохнет, надо садиться.

– Сажай машину! Бегом! Электроника накрывается! – заорал лейтенант, схватился за пистолет. – И немедленно свяжись со штабом, доложи, мы нашли ещё одну группу этих тварей.

Пилот спешно сажал вертолёт. Боевая машина неуклюже шлёпнулась в песок. Двигатели заглохли, от гибели спасла предусмотрительность лейтенанта, вертолёт лишь хорошенько встряхнуло.

– Берите гранатометы, и на выход!

Пилот потирал зашибленную руку. Двое остальных солдат схватили оружие, подошли к заднему люку.

Вертолет встряхнуло, повело в сторону.

– Что происходит, капрал? – Лейтенант передернул затвор пистолета, вбежал обратно в кабину. Пилот замер в кресле, испуганный взгляд следил за тем, как громадный бритоголовый человек толкает вертолёт.

– Что, чёрт возьми, происходит, я вас спрашиваю? – разъярился сбитый с толку командир.

– Этот тип, – капрал поднял взгляд изумленных глаз, – он хочет перевернуть «Апача», и ему удаётся.

«Сила врага в твоей слабости, кто не имеет слабостей, у того нет врагов, кроме себя самого. Не ищи слабости врага – ищи свои. Потому как если и враг найдет свои, как запретишь ему?».

Айлен прокручивала в памяти слова старика. Смысл понимала, но уверенности в собственных силах не чувствовала.

«Кто я? Всего лишь маленькая девочка. Как могу бороться с таким? Как?»

Не знала, хотелось затаиться, переждать. Перо в волосах шелохнулось, приятный прохладный ветер коснулся лица. Айлен встрепенулась.

«Нужно быть сильной, иначе собственная слабость меня погубит».

Подошла к окошку, погладила греющегося на солнце Дымка. Кот дремал, почувствовал ласковое прикосновение, довольно муркнул, янтарные глаза округлились.

– Что, котик, пойдёшь со мной к тому месту, про которое говорил дедушка, или посторожишь? – ласково спросила девочка, Дымок ткнулся носом в ладошку, зажурчал.