Чтение онлайн

– Спасибо, - ответила она.

Ну почему умерли не они, а папа, самый лучший человек на свете! Единственный, кто любил ее! Какое они вообще имеют право быть живыми и зачем пришли сюда?

– Куда это вы собрались?
– спросила она, стараясь как-то разрядить гнетущую атмосферу.

Девочки переглянулись. Ответила Джесс:

– На похороны. Вместе с тобой.

У Пи Джей вырвался нервный смешок.

– Ну если вы собираетесь на похороны, то поедете без меня.

– Если ты не хочешь, чтобы мы ехали...

– Да нет же, черт подери! Поезжайте, если хотите. А вот мне это категорически воспрещено.

В комнате воцарилась тишина.

– Тебе нельзя поехать?
– спросила Сьюзен.

Пи Джей, опустившись на пол, натянула на ноги подол своего вельветового сарафана.

– Мама не разрешает.
– И, снова хохотнув, она ткнула пальцем в свой живот.
– Что скажут соседи?

Девочки молча уставились на Пи Джей. Та горько разрыдалась.

Сьюзен быстро подошла к ней, обняла за плечи.

– Но ведь ты хочешь поехать, правда?

Пи Джей, подтянув колени к груди, обхватила их руками. Вытерев слезы, сказала прерывающимся голосом:

– Дело тут не в моем желании.

– Да пошли ты ее к черту! Она не имеет никакого права тебе запретить!
– воскликнула Джинни, вскочив с кровати.

– Если она ослушается, будут неприятности, - заметила Джесс.

– Ну и что!
– бросила Джинни и вдруг застыла на месте.
– А что, если...
– Лицо ее отразило напряженную работу мысли. Густо накрашенные глаза превратились в узенькие щелочки.
– А что, если она не узнает, что ты приезжала на похороны?

– Это будет трудновато скрыть, - усмехнулась Пи Джей невесело.

– Вовсе нет, если ты будешь похожа на кого-то постарше'.
– Резко повернувшись, она принялась ходить взад-вперед по комнате.
– Например, на мисс Тейлор. Я могла бы тебя загримировать, - проговорила она.
– Потом взять у нее платье...

– Мисс Тейлор меня не отпустит, - охладила ее пыл Пи Джей.
– Наверняка мама ее уже настроила.

– Вот черт!
– пробормотала Сьюзен.

– А кто говорит, что нужно обязательно докладывать мисс Тейлор? ласковым голоском прощебетала Джинни.

Пи Джей ни разу не слышала, чтобы она говорила таким доброжелательным тоном.

– Что-то не пойму, что ты хочешь сказать, - заметила Джесс.

– Все очень просто. Я могла бы забраться к ней в комнату и.., одолжить у нее платье.

Джесс укоризненно взглянула на нее.

– Ты хочешь сказать - украсть?

Джинни пожала плечами:

– Если тебе так больше нравится. А ты, Джесс, - продолжала она, вращая глазами, - пойдешь к Попу и попросишь его отвезти Пи Джей в Массачусетс.

– Ой, Джинни!
– заохала Джесс.
– А если он расскажет мисс Тейлор?

– Скажешь, чтобы и думать не смел. Он для тебя все сделает, ты это отлично знаешь.

– Что ж, может быть...

– Правильно, - подхватила Сьюзен.
– Джинни добудет платье и загримирует тебя, а у меня где-то завалялись отличные старушечьи туфли. Они, правда, здоровые, но можно затолкать чего-нибудь в носки.

– Отлично, - обрадовалась Джинни.
– Когда придет время, Джесс займет чем-нибудь мисс Тейлор, чтобы Пи Джей без проблем выскользнула из дома.

Пи Джей взглянула на каждую девушку поочередно - подруги, самые настоящие подруги, верные и надежные.

– А мы с ней разве не поедем?
– спросила Джесс.

– Ну конечно, поедем, - отозвалась Сьюзен.

– Подождите-ка, - вмешалась Пи Джей.
– Я вам благодарна за то, что вы хотите для меня сделать, но не кажется ли вам, что четыре беременные женщины на похоронах - это уж чересчур?

Сьюзен призадумалась.

– Это точно. И потом, как мы объясним наше отсутствие мисс Тейлор? Но я поеду. Мы с Попом.

– А зачем вообще брать Попа?
– спросила Джинни.
– Он ведь дал тебе машину съездить в Бостон. Значит, и сейчас даст.

– А откуда ты знаешь, что я ездила в Бостон?
– удивилась Сьюзен.

Джинни улыбнулась и промолчала.

– Так или иначе, - продолжала Сьюзен, бросив насмешливый взгляд на Джинни, - мне будет спокойнее, если Поп поедет с нами. Мало ли что может случиться.

– Мне тоже, - добавила Пи Джей.

***

На следующий день Джесс влетела в комнату Пи Джей.

– Поп согласен!
– радостно крикнула она.

Джинни в это время гримировала подругу. Посыпала рыжеватые волосы Пи Джей пудрой, отчего они стали белоснежными, щедро намазала лицо гримом и провела по нему кисточкой. Получились глубокие морщинки. Конечно, до преклонного возраста мисс Тейлор было далеко, но нужного эффекта Джинни добилась. Пи Джей стала казаться старше, и намного.

– Сначала он никак не соглашался, - затараторила Джесс.
– Сказал, что если узнает мисс Тейлор, не миновать скандала. Но я рассказала ему, как много это значит для Пи Джей, да и для всех нас. И он сдался.

Пи Джей прикрыла глаза. Господи! Будь ты проклят за то, что отнял у меня отца, и спасибо тебе за то, что ты дал мне друзей.

Джинни принялась придирчиво рассматривать лицо Пи Джей.

– Молодец, Джесс! Я так и знала, что у тебя все получится. Гм... Так! Все понятно! Нужны очки. Возьмешь у Сьюзен.

– Да я в них и шагу ступить не смогу!
– воскликнула Пи Джей.

– Наденешь их только перед тем, как входить в церковь. Все равно тебе придется ждать, пока все туда войдут. Сядешь на самую дальнюю скамейку никто тебя не заметит.

Пи Джей только удивилась: как это Джинни умудрилась все предусмотреть!

– Джинни...
– проговорила она.

– Что?

– Спасибо тебе.

– Да ладно, - бросила та, пожав плечами.

***

Ночью, лежа в кровати, Пи Джей старалась выбросить из головы мысли о матери. Обняла подушку, представив, что обнимает отца, и зарыдала. Так она провела всю ночь - в полудреме, между сном и бодрствованием.

Горе не отпускало ее от себя. Она понятия не имела, который час. Когда умирает человек, которого любишь, кажется, что время останавливается.