Чтение онлайн

– Джесс спасла мне жизнь, - решительным голосом заявила она.
– Он хотел меня убить.

И она обвела взглядом собравшихся. Никто не проронил ни слова.

– А что касается моей мамы, - продолжала она.
– Я сама ей утром позвоню и все расскажу.

"Только не слишком рано, такую новость ей будет легче переварить в подпитии", - усмехнулась она про себя.

– Я не хотела его убивать, - проговорила Джесс.
– Просто подумала, что смогу помешать ему избивать Джинни...

– Не волнуйся, дорогая, - попыталась успокоить ее мисс Тейлор.
– Все будет хорошо.

И в этот момент Джесс, пронзительно вскрикнув, обхватила руками свой огромный живот.

Мисс Тейлор тут же подскочила к ней.

– Джесс, что с тобой?

– О Господи!
– в испуге взвизгнула Джесс.
– Ребенок!

Кажется, я рожаю!

И, согнувшись пополам, она без чувств упала на пол.

***

Все дальнейшее Джинни видела будто в тумане, а с годами эти события почти целиком сгладились. Помнила только, как Поп Хайнс вынес Джесс на руках из дома; как по пансионату сновали полицейские с блокнотами в руках и с отсутствующим, лишенным всякого интереса выражением на лицах, приставая ко всем с дурацкими вопросами; как на рассвете вынесли из дома тяжелый черный пластиковый сверток, и она поняла - все, кошмар, преследовавший ее столько лет, кончился. Тогда она подумала о своей потери и порадовалась, что и та наконец-то освободилась от этого мерзавца и стала теперь лишь ее мамой.

СЬЮЗЕН

– Воды отошли еще в дороге, - заметила Сьюзен, когда они с Пи Джей шли по коридору больницы.
– А ребенок такой крошечный!
– продолжала она. Всего два шестьсот.

– Надеюсь, они обе будут в полном порядке.

– Да и Джинни тоже хороша...
– подхватила Сьюзен.
– Похоже, шериф собирается сегодня отвезти ее в Бостон, чтобы она сообщила обо всем матери.

– Как же отчиму удалось забраться в дом? Неужели двери были не заперты?

– Мисс Тейлор сказала, что он разбил стекло задней двери, дотянулся до ключа и открыл дверь.

– Ну уж теперь-то она не будет оставлять его в дверях, - покачав головой, заметила Пи Джей.
– Она уже звонила отцу Джесс?

Сьюзен пожала плечами:

– Не думаю. У меня создалось впечатление, что он и слышать не хочет о дочери, пока она не родит ребенка и не вернется домой.

– Даже после того, что произошло прошлой ночью?

Сьюзен опять пожала плечами.

Они прошли мимо медицинского поста - в честь праздника он был украшен вырезанными из бумаги индейками и первыми английскими колонистами, поселившимися в Америке, но почему-то они были с раскосыми глазами.

– А еще мисс Тейлор сказала, что Бад Уилсон согласился квалифицировать случившееся как непредумышленное убийство, - заметила Сьюзен.

На лице Ни Джей появилось недоуменное выражение:

– Но ведь так оно и было!

Сьюзен, не ответив, продолжала:

– Он сказал, что поскольку отчим собирался убить Джинни, а Джесс ее защищала, в отношении ее не будет возбуждено уголовное дело.

– Похоже, он считает, что чем меньше внимания привлечет это дело, тем лучше.

Сьюзен кивнула.

– Его жене, я уверена, это будет на руку.

– Его жене?!
– удивилась Пи Джей.
– Бог мой, неужели мисс Тейлор встречалась с женатым мужчиной?

– Подумаешь, какое дело! Это случается сплошь и рядом.

Дальше они шли молча, лишь низкие каблуки постукивали по вымощенному плиткой полу.

– Не успеем оглянуться, как мы все здесь будем, - заметила Ни Джей, оглядывая стерильный коридор.

– Я попаду сюда раньше тебя, к счастью.

– У тебя срок четвертого декабря? О Господи! Что я буду делать в Ларчвуде одна целых три недели!

– Ты будешь с Джинни.

Опять наступило молчание.

– Сьюзен?
– подала голос Пи Джей.
– Нам с тобой так и не пришлось толком поговорить после того, как...
– она запнулась, - после того, как ты узнала о Дэвиде. Ты уже заказала в квартиру мебель? Ты собираешься перебраться в Бостон?

Сьюзен вздохнула:

– Да все откладываю со дня на день. Не знаю, на что решиться.

– Не прими, пожалуйста, мои слова за издевку, но не кажется ли тебе, что нужно поторопиться?

– Знаю. Но за последнее время столько всего произошло: сначала Дэвид пропал, потом твой отец умер. И наконец, вчерашнее ночное происшествие... Она посторонилась, пропуская женщину в инвалидной коляске.
– О Боже, как летит время. Я даже выборы пропустила.

– Я это заметила.

Сьюзен улыбнулась.

– Впрочем, у этого Хампрея не было никаких шансов. Несмотря на относительно высокий рейтинг популярности, он никогда не выиграл бы. Да и приказ прекратить бомбардировки, отданный Джонсоном в последнее время, не смог...

– Сьюзен, - перебила ее Пи Джей.
– Это уже было сто лет назад, а мы с тобой говорим о сегодняшнем и завтрашнем днях: о тебе и твоем ребенке.

Сьюзен, уставившись взглядом в выложенный плиткой пол, лишь буркнула:

– Знаю.

Она знала, что откладывает со дня на день принятие решения потому, что никак не может определиться. Если бы можно было позвонить родителям и посоветоваться с ними! Но она не общалась с ними со дня сообщения о без вести пропавшем Дэвиде. И хотя прошло уже немало времени, звонить им как-то не хотелось. Сьюзен отдавала себе отчет в том, что, поступая подобным образом, она словно отрекается от своих родителей, так же как отец Джесс поступил со своей дочерью или мать Пи Джей - со своей. В одном она была твердо уверена - она сама обязана нести полную ответственность за ребенка, даже если никогда больше не увидит его отца. А может, она все это выдумала, вдруг засомневалась Сьюзен. Что, если она приняла такое решение лишь в надежде на счастливую встречу с Дэвидом? А если эта встреча не состоится и Дэвид никогда не вернется, что тогда? Разумно ли будет воспитывать ребенка без отца? Честно ли будет по отношению и к нему, и к Дэвиду?

Издалека донесся детский плач, прервав ее размышления. Сьюзен с Пи Джей словно завороженные пошли на этот звук и внезапно оказались перед стеклянной дверью.

За ней виднелись детские кроватки, а в каждой из них лежал новорожденный.

Ребенок Джесс тоже был там, завернутый в розовое одеяльце. На спинке кроватки висела табличка: "Франсис Бейтс".

– Она назвала дочку в честь мисс Тейлор, - заметила Сьюзен.
– Франсис.

– Какая она маленькая, - подхватила Пи Джей.
– И какая хорошенькая.

Сьюзен взглянула на ребенка и почему-то почувствовала странную отрешенность. Из-за угла послышались голоса. Сьюзен узнала их: разговаривали мисс Тейлор и мисс Глэдстоун. По-видимому, им и в голову не приходило, что Сьюзен с Пи Джей совсем рядом.

– Приемные родители просто в восторге, - проговорила мисс Глэдстоун. Особенно потому, что она родилась раньше положенного срока.

– А они знают, почему произошли преждевременные роды?

– Нет, им это знать ни к чему.

– Хорошая у вас работа, - заметила мисс Тейлор.