Чтение онлайн

– Скажем так: очень приятно видеть, как счастливы люди, которые наконец-то обрели долгожданного ребенка.

А самое трудное - это уговорить девочек отдать своих детей. Только сейчас я начинаю понимать, как им, должно быть, трудно.

– Я тоже, - согласилась мисс Тейлор.
– Наверное, тяжело пожертвовать ради счастья ребенка своим счастьем.

Сьюзен почувствовала, как внутри у нее все похолодело. Она взглянула на Пи Джей. Та никак не отреагировала на откровение мисс Тейлор, но Сьюзен догадалась, о чем та думает. О том, что она, Сьюзен, должна, как и другие девочки, отказаться от своего ребенка, дать ему возможность жить нормальной жизнью, что она должна смириться с тем, что, быть может, никогда больше не увидит Дэвида. Поэтому самое малое, что она может сделать для своих двух самых дорогих ей людей, - это отказаться от них.

Через шесть дней Джесс, не заезжая в Ларчвуд, прямо из больницы отправилась в Манхэттен. Мисс Тейлор сама собрала ее вещи и отправила их Джесс домой.

– Она решила не заезжать сюда, - объяснила она девушкам.
– Всякие воспоминания... Ну, вы меня понимаете.

Все согласно кивнули. Они-то понимали.

Во вторник, 5 декабря, Сьюзен родила мальчика. "Надо же! Ровно через полгода после покушения на Роберта Кеннеди", - криво усмехнулась она.

Когда мисс Тейлор пришла ее навестить, она предложила Сьюзен позвонить ее родителям.

– Мне все равно, - откровенно ответила она.

Она решила переехать в Бостон, но одна. Возьмет деньги, оставленные ей в наследство дедушкой, окончит аспирантуру, будет сама себя содержать. Хватит ей держаться за мамину юбку и поступать по ее указке. Она прекрасно понимала, что мать приложит все усилия к поиску для нее добропорядочного мужа-еврея. Сьюзен это не устраивало.

Она собиралась жить самостоятельно, по крайней мере первое время. Будет ли она искать Дэвида, нет ли, Сьюзен еще не решила, но их ребенок должен жить в доме, где приемные родители будут благословлять каждый его вздох.

"Ему у них будет лучше", - подумала она, подписывая отказные документы.

ПИ ДЖЕЙ

– Вот и остались мы вдвоем, - сказала Джинни, обращаясь к Пи Джей.

Они стояли на крыльце и видели, как Сьюзен села в такси и уехала из Ларчвуда навсегда.

– Да, - кивнула головой Пи Джей.
– С наступающим Рождеством тебя.

Они вошли в дом и отправились в гостиную.

– Не знаю, как ты, а я здесь до Рождества задерживаться не собираюсь, - заметила Джинни.

– Сие от нас не зависит, - пожала плечами Пи Джей и обвела глазами комнату: сосновые иголки начали опадать, красные бантики поникли.
– Да мы его уже отметили перед Днем благодарения.
– И, взглянув на Джинни, поспешно добавила:

– Прости, я не хотела...

– Да ладно, - отмахнулась та.

– Что ты собираешься делать после рождения ребенка?

– Поеду домой. Когда мы с Бадом Уилсоном ездили в Бостон к маме с известием о смерти отчима, он рассказал мне про Лос-Анджелес очень много интересного. Он оказался неплохим мужиком. А еще мне очень хочется помочь маме бросить пить. Не знаю, получится ли это но для начала попытаюсь уговорить ее переехать в Лос-Анджелес.

Слава Богу, отчим оставил кучу денег.

– Ты ведь его не очень любила, верно?

– Можно и так сказать, - расхохоталась Джинни.
– А вот мама почему-то была от него в восторге. Хотя чему удивляться, - добавила она.
– Она ведь многого не знала.

Пи Джей встала и, подойдя к окну, бросила взгляд на подъездную аллею. Пошел снег.

– Давай не будем о мамах, - тихонько сказала она.

– Ладно, черт подери. А что ты собираешься делать?

– Поступлю в Чикагский художественный институт.

Хочу стать дизайнером. Мне очень нравится эта профессия. А что касается матери... Увижу я ее когда-нибудь, нет ли, мне в общем-то наплевать.

– Это ты сейчас так говоришь, - заметила Джинни.
– Все может измениться.

– Не думаю, - покачала головой Пи Джей.

***

Через десять дней, 18 декабря, Пи Джей отвозила в больницу Джинни. Та, скрючившись, сидела на заднем сиденье пансионатского фургона. Она сообщила о начале схваток только после того, когда отошли воды.

– Чем позже попадешь в это заведение, тем лучше, - заметила она.

– О Господи, Джинни!
– раздраженно бросила Пи Джей.
– Ты что, собираешься в машине рожать?

– А почему бы и нет, - простонала она.
– Уж так и быть, скажу тебе, но только между нами: я готова пойти на что угодно, только бы не попасть в больницу - боюсь этих заведений.

Пи Джей была поражена, однако виду не подала.

***

Пи Джей, Поп и мисс Тейлор ожидали известий в приемном покое. Не прошло и часа, как появился врач.

– Девочка, - объявил он.
– И мамаша, и ребенок чувствуют себя отлично. Во время родов мать так и сыпала ругательствами. Я и половины их не знаю. Он улыбнулся, вскинув кустистые брови.
– Но она справилась со своей задачей отменно!

Обратно в Ларчвуд ехали молча. Мисс Тейлор осталась в больнице ждать, пока Джинни проснется. Пи Джей вдруг подумала, что сегодня она будет дома одна. Словно читая ее мысли. Поп сказал:

– Мы с женой будем сегодня ночевать в комнате мисс Тейлор. Негоже вам одной оставаться. А что, если ваше время наступит ночью?

– Спасибо, Поп, - улыбнулась Пи Джей.

"Мое время...
– печально подумала она.
– Остальные даже и не узнают. Что ж, кто-то должен быть последним".

Словно почувствовав гнетущее одиночество пустого дома, она вздрогнула и взмолилась, чтобы ей не пришлось ждать слишком долго.

***

Через пять дней Джинни вернулась из больницы. Живот у нее был пока слегка отвисшим, но мини-юбку она уже нацепила.

– Нет, ты не представляешь!
– с порога закричала она.
– У меня вылез геморрой. Это у меня-то, которую даже по утрам не тошнило! Так надо ж было заполучить эту чертову болячку!

И она помчалась наверх собирать чемоданы.

Пи Джей осталась в гостиной и от безделья принялась поправлять поникшие елочные украшения. Она заметила, что красная шелковая головка Санта-Клауса исчезла. Должно быть, мисс Тейлор сунула ее в чемодан, когда собирала вещи Джесс.

– Прошел час. Интересно, почему не спускается Джинни?

Пи Джей пошла на кухню. Там была миссис Хайнс - готовила обед.

– Сегодня и готовить-то некому, - заметила она.
– Только вам да мисс Тейлор.

И куда только девались ворчливые нотки в голосе обычно хмурой кухарки! "Да...
– подумала Пи Джей.
– Переживания меняют людей!"

– А Джинни?

– Она уехала. Поп отвез ее на станцию минут двадцать назад.

Пи Джей была потрясена.

– Уехала, не попрощавшись?