Чтение онлайн

— Но, простите, как, — бессвязно залепетала я, понимая, что нет и шанса.

— Атакуй, — мягко произнёс он.

Сглотнув, я сделала выпад. Сильная рука моментально схватила за древко. Резкий рывок, и копьё улетело в сторону, а я осталась абсолютно беззащитной.

— Нож, — снова командует мужчина, а мои пальцы нащупали рукоять на поясе.

Бросок вперёд, звонкая пощёчина, и я улетела в сугроб. Щека горит, как будто её прижгли утюгом, а навернувшиеся слёзы порождают бурлящую злость.

— Ах ты! — вскакивая, закричала я, но моментально осознала, что рядом никого нет.

Я стою одна во тьме, а завывания ветра лишь эхом разносятся в голове. Меня явно перенесло куда-то далеко от дома и следовало немедленно возвращаться. Раньше я бы сильно испугалась, но сейчас лишь смахнула с одежды снег.

Ерунда, нужно просто найти источник света и идти к нему.

Уверенная в себе я сделала несколько шагов, но споткнулась и едва не упала, а на ноге сомкнулись чьи-то пальцы.

— Помогите, — хрипло раздалось снизу.

От неожиданности я закричала и, вырвавшись из слабой хватки, чуть ли не на четвереньках побежала прочь. Снег залеплял лицо, а острые льдинки царапали кожу, но вот волна паники отступила. Оглянувшись, я ничего не увидела и, с трудом поднявшись, встала в нерешительности. Вернуться?

Вдали мелькнул огонёк. Вот он, путь к спасению, но сзади раздался чуть слышный стон. Вокруг начали сгущаться тени, а чёрные щупальца скользнули по воздуху и резко устремились к источнику звука. Снова сдавленный крик, перекрываемый воем мелькнувшей твари.

Пария, похоже, она услышала мольбы замерзающего человека и пришла поживиться беззащитной жертвой.

Дрожа одновременно от страха и холода, я сделала шаг к свету, но остановилась. Мольба о помощи всё ещё стояла в ушах, и я резко бросилась назад.

— Пошла вон тварь! — крик обрушился на падальщика, а свободная от ножа рука зашарила в сугробе.

В темноте плохо видно, но вот мелькнуло голое женское тело, обвитое чёрными щупальцами тьмы. Оно слабо шевелилось, и я схватила за тонкие руки.

— Вставай и иди! — мой возглас не принёс никакого результата, видимо она уже без сознания, и я просто поволокла её по замёрзшей земле.

Секунду тьма ещё держала, но вот отступила, а вместо неё вернулась пария. Тварь не хотела сдаваться, схватив мощной лапой женщину за ноги, она потянула её к себе. Это стало спасением. Острые когти порвали кожу, заставив женщину очнуться.

Отчаянно крича, она замолотила ногами, и трусливая пария моментально её отпустила.

— Вставай и иди! — вновь крикнула я. — Нужно добраться до света!

Вот только она уже не шевелилась, и понадобилась секунда, чтобы вспомнить о яде. Видимо женщина слишком ослабла, поэтому ей хватило так мало, но выбора не было.

Упираясь ногами, я поволокла бесчувственное тело, а кружащие вокруг щупальца сеяли страх. Меня он не беспокоил, мозг уже свыкся, и я больше опасалась всё ещё бегущей рядом парии. Тварь явно не хотела отказываться от добычи, а её когти то и дело мелькали рядом.

— Брось, оставь, зачем тебе это? — прошептал чей-то голос в голове. — Её не спасти, она падшая. Ты лишь погибнешь сама. Брось её. Спаси себя.

Несколько раз зажмурившись, я прогнала плохие мысли, и в этот момент пария бросилась в атаку.

На этот раз она пришла не одна. Сразу две твари схватили женщину, а третья сшибла меня с ног. Одежда защитила от когтей, но удар вышиб нож. Я осталась без защиты и лишь наблюдала, как тело женщины начало быстро удаляться от меня.

— Стоять!

Не знаю, откуда взялись силы, но я в один прыжок оказалась рядом, и сапог с размаху заехал по клыкастой морде. Удар, второй, твари с визгом разбежались, а пальцы снова схватились за повисшие плетьми руки.

Весь оставшийся путь парии не возвращались, даже тьма ушла в сторону и лишь кружила вокруг. Наконец, показалось крыльцо, а через минуту я уже пыталась отдышаться возле тёплой печки. Израненная женщина лежала рядом. Абсолютно голая, на вид лет шестьдесят, чуть седые волосы и кровавые порезы на ногах. Её явно парализовал яд парии, а текущая кровь лишь усугубляла ситуацию.

Вардена, как на зло не было, но я и сама знала, что делать. Лечебная мазь покрыла раны, а шкуры легли на тело.

— Отдыхай, а когда проснёшься, поешь горячий суп.

Я стала готовить и как только закончила, то краем глаза увидела, что женщина зашевелилась.

— Привет, — сказала я, протягивая ей миску. — Всё хорошо, ты в безопасности. Держи.

Она с опаской взяла еду, а уже через несколько минут всё съела. В её глазах блеснул свет надежды, и она посмотрела на меня взглядом, полным признательности.

— Спасибо, я думала, что не смогу пройти. Боялась замёрзнуть и ещё эти твари. Мы уже на той стороне?

— Прости, не понимаю, — развела я руки в стороны. — Мы в доме, который стоит в снегах. Здесь только я и Варден.

— Кто?! — её глаза расширились от ужаса, и она попыталась встать, но упала. — Нет! Нет! Нужно уходить! Я не вернусь обратно! Только не снова! Я прощена!

Женщина забилась в истерике, и я обняла в попытке успокоить. Из её глаз лились слёзы, а из уст раздавался шёпот.

— Прощена, прощена, прощена.

Руки непроизвольно погладили её по волосам. В секундном порыве я стала напевать детскую песенку, и внезапно женщина замолчала. Резко отстранившись, она впилась в меня взглядом и закричала.

— Агония?! Ведь это же ты! Прости меня! Прости дуру старую! Это всё из-за меня!

— Не понимаю, — отрицательно помотала я головой. — Кто ты? За что просишь прощения?

— Ты меня не узнала? Ведь это я — София!

Эти слова заставили меня зажмуриться, а голова снова наполнилась образами. Видения прошлого выстроились в чёткую картину, погружая меня в воспоминания.

Агония с Мишель стояли на лужайке и запускали воздушного змея. Небольшая конструкция из пластика и ткани легко взмыла в небо, а стоящая рядом София улыбнулась.