Чтение онлайн

– Ему придется сдать меня и тебя...
– сообразил Диаш.
– Вот болван! Я же говорил ему - брать можно только деньги, все остальное - улики! Вот болван! повторил он.
– Что предлагаешь делать, Чарли?

– Однажды, когда у полиции возникли ко мне нежелательные вопросы, я ушел в Легион...

– На пять лет? Не для меня!..

– И не для меня. Поехали в Заир, президент Мобуту интересуется ангольскими делами, формирует армию, ему нужны инструкторы...

– У меня есть вариант получше...

– Если не секрет?..

– В Намибии, в Виндхуке, собираются те, кто уцелел после мартовского мятежа генерала ди Спинолы... В Португалии много тех, кто все потерял в Мозамбике и Анголе...

– Терроризм, Алваро, - игра для фанатиков! Я не камикадзе. Воевать в Лиссабоне слишком противозаконно, слишком опасно...

– Что ты хотел делать с бумагами Стокмана?

– Отдать его преемнику. Дональд Форбес, живет в том же "Парк оук", восстанавливает список. Хочу установить долговременный контакт, на юге Африки предстоит много работы, почти золотое дно... Мне предстоит офицерская должность, по списку я бы мог отобрать людей для своей команды...

– Я сразу заметил, что ты умник. Сколько тебе надо людей?

– Всех, кто хоть чего-нибудь стоит! Мак-Рэя, например, можно было назначить на тыловое обеспечение, он пронырливый парень, об отсутствии консервов успел бы предупредить заранее...

– Мак-Рэй говорил, что половина записавшихся - полные кретины, сбегут при первых же выстрелах...

– Тем ценнее будут остальные!.. Лейбористы - партия болтунов и бездельников, последние сокращения в британской армии оставили без работы много хороших унтер-офицеров, если их собрать в несколько боевых подразделений...

– Ты хочешь быть большим боссом?
– без малейшей тени иронии спросил Диаш.

– Большим боссом хотел быть Боло, финал известен!..
– уклонился от прямого ответа Боксон.
– Расскажи мне, кто такой Клаус?

Диаш молча пожал плечами и отрицательно помотал головой.

Комментарии к ответу не требовались - оба собеседника были людьми разумными и о существовании запретных тем знали не понаслышке.

– У тебя есть знакомые в Йоханнесбурге?
– сменил тему Боксон.

– Тебя интересуют наемники?
– уточнил португалец и, получив утвердительный кивок, рассказал:

– Несколько парней из нашего батальона полгода прослужили в Северной Родезии, у какого-то майора Лумпрехта, потом перебрались в Намибию, собирались устроиться в охране алмазных приисков. Оказалось, что все места заняты, но им предложили поступить на службу в армию ЮАР. Пока они размышляли, к ним пришел человек от Майка Хора, из клуба "Дикие гуси", слыхал про такой?

– Да, продолжай!..

– Сейчас к югу от Анголы собралось почти полтысячи этих "диких гусей", ждут приказа. Постоянно прибывают новые люди, скоро набор прекратится, но у них проблема - не хватает грамотных командиров...

– Не верю, безработные офицеры шатаются по всей Европе!

– Чарли, одно дело - маршировать на плацу где-нибудь под Страсбургом, и совсем другое - по настоящему воевать в буше! К тому же быть командиром у наемников и командиром в европейской армии - далеко не одно и то же!..

– Кто финансирует Майка Хора?

– А тебе не все ли равно?..

...Диаш остановил синий "опель" у дома Джулии, на прощание протянул Боксону руку:

– Чарли, я загляну в "Парк оук", не удивляйся, если встретимся где-нибудь в Африке!..

...Джулия открыла дверь, в её глазах Боксон увидел молчаливое тревожное ожидание.

– Ты не спала?
– спросил он и обнял её. Теплое тело Джулии под тонким шелком халата, запах её духов, мягкость волос оказались настолько приятными, что Боксон от удовольствия закрыл глаза.

– Я не могла уснуть!..
– прошептала она.
– Чарли, мне так было страшно! У тебя пиджак весь пропах табаком, где ты был?

– Мне тоже было страшно, Джу, но я встретил приятеля, и мы посидели в стриптиз-баре. Там стоял такой дым, что я даже не смог разглядеть силуэты на сцене...

– А где этот?..

– Мой друг Пинки, да?
– Боксон беспечно махнул рукой.
– Мы выпили с ним пива, потом приехал Мелвин Хэккет, репортер, я тебе о нем рассказывал, и Пинки три часа пугал нас страшными историями. Под занавес его увезли в Скотланд-Ярд, а я пошел переодеваться. Надо бы купить утреннюю "Мэйл", Хэккет обещал полторы дюжины строк... А ещё я безумно хочу спать, но ещё больше я хочу любить кельтскую колдунью Джулию, которую я в сей момент держу в объятиях!..

Джулия попыталась вырваться, но Боксон подхватил её на руки:

– Позволь мне уронить тебя на ложе!..

– Только попробуй уронить, я закричу на весь дом!

И вдруг Боксон вспомнил маленького плюшевого медвежонка у подножия мраморного креста...

– Как настроение, Джу?

– Настроение изменилось у тебя, Чарли. Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. Или, как говорил генерал Роберт Э. Ли - "все правильно" - о-кэй... Ты удивительная женщина, Джу... Я увидел это сразу, в тот вечер в "Катанге"... Меня не ударило озарение, но, как только ты ушла, на меня навалилась такая гнетущая тоска, что окончательно избавиться от неё я смог только здесь... Спасибо тебе, Господи, что в милосердии своем ты послал мне эту женщину! Я недостоин такой награды...

– Ты как будто прощаешься со мной, Чарли...

– Нет, моя милая Джу... Сегодня - нет... А завтра будет только когда-нибудь завтра...

...Из статьи Мелвина Хэккета: "В человеческом обществе постоянно присутствуют преступные индивидуумы, избравшие источником своего наслаждения страдания людей. Древнеримский император Тиберий, венгерский граф Дракула, лондонский Джек-Потрошитель и десятки других маньяков, наводящие ужас одними только слухами о своих преступлениях. Но всегда в человеческом обществе находятся люди, вступающие на путь борьбы с этим злом - и таких людей неизмеримо больше, и благодаря им развитие цивилизации безостановочно.

Арчибальд Файфер, садист и убийца, мастерски овладевший холодным оружием, оставил за собой кровавый след из более чем десятка трупов. Арест же его произошел благодаря случайности - впрочем, именно случайность позволяет полиции отыскивать и арестовывать маньяков. Можем ли мы быть уверены, что Файфер рассказывал правду о своих преступлениях? Можем ли мы быть уверены, что он рассказал нам все? И кто поручиться, что преступник понесет наказание?.."

Джулия отодвинула газету и посмотрела на занятого завтраком Боксона: