Чтение онлайн

Согласно данным наёмников, Верховный совет знал о происходящих событиях и об армии, что движется на Эйзенталь с целью возвращения старого порядка. В противовес королю, Гектор в данный момент смог выставить лишь шестнадцать тысяч голов, собиравшихся для похода на северные леса. Учитывая разницу в численности и, что греха таить — боевом духе, победа была у Арагвейна в кармане. В связи с этим, Вильм всё чаще стал задаваться вопросом: Да что ж там за план-то такой у волшебника, что тот позволяет королю такие вольности? Каким образом ещё недавно — студент магической академии собирается отобрать и удержать власть над всеми этими людьми?

То, что Шухов обещал Рокстару в их самую первую встречу ещё не исполнилось, однако всё к тому шло. И шло семимильными шагами. Проблема в том, что Артём не посвящал своих подчинённых во все детали своих схем и тактик, отводя им определённые роли в большой игре. Но до сих пор это работало.

Бывший военный прохаживаясь по кораблю, периодически замирал у иллюминатора, глядя на шагающие внизу колонны, пытаясь хоть на каплю приблизиться к разгадке этой сверхстратегии, что позволяла перевернуть весь ход игры одним махом.

* * *

— Увы Гектор, но похоже — это конец, — произнёс граф Дитрих. — Сюда движется армия, превышающая нашу числом в несколько раз. Да и то… многие ли из солдат, что встали под новые знамёна, останутся верны Совету, когда увидят настоящего короля во главе войска?

— Надо было убить Персеваля сразу же, зачем мы вообще сохранили ему жизнь? — возмущённо выкрикнул лорд Комптон. — Было же ясно что хитрый змей выкрутится и обязательно ужалит. А ведь так всё хорошо шло…

Верховный Совет заседал в тронном зале не скрывая лиц под масками. После свержения короля это было уже ни к чему. Сегодняшнее экстренное собрание проводилось с одной-единственной целью: выяснить что делать дальше. И дураку было ясно, что удержать полученную власть уже не удастся. Арагвейн, когда войдёт в город, не пощадит никого из предателей. Той горстки сил, что удалось собрать за всё время и худо-бедно удерживать под контролем, дай бог повезёт сдерживать королевские корпуса за стенами столицы хотя бы пару часов. Однако, учитывая последние новости от разведки, даже на это надежды было мало. Согласно пришедшей информации, бывший правитель объединился со своими заклятыми врагами — Красной армией, и теперь на Эйзенталь помимо сорокатысячной группировки, движется ещё и непонятный летающий корабль, под которым горит и плавится земля. Два лидера объединили войска в единый кулак и теперь идут бок о бок.

Что может быть хуже?

— Ваши предложения, господа? — подал голос аристократ в белой, как снег, одежде. — Или так и продолжим сидеть и обвинять друг-друга, пока Харрин не явится сюда за нашими головами?

— Какой ещё «Харрин»? — непонимающе процедил лорд Джеффрис.

— Тот, кто заварил всю эту кашу, — любезно пояснил Блау. — Признаю, волшебнику слишком сильно везёт. Пожалуй, ещё никого удачливее я не встречал.

— Везёт?! — Дитрих аж привстал со стула из-за наплыва эмоций. — Да всё это, — граф обвёл комнату рукой, — и было его планом с самого начала, твою мать! Ты должен был контролировать его и его маленький бунт! А теперь посмотри что получилось. Не он играл по твоим правилам… а ты по его!

— Угомонись, это невозможно, — всё так же спокойно вещал Белый Волк. — Никто не может предсказать всё настолько хорошо. Он много где просчитался. Но в итоге, лишь благодаря случаю вышел победителем. Такое тоже бывает.

— Интересные совпадения, — не отступал Дитрих. — Ты выставил за ним слежку — он ждал этого. Ты пытался угадать, где будет новый удар. Он ждал и этого. Ты пытался атаковать его подчинённых в кабаке у старого забулдыги — он ждал и всё заранее эвакуировал. Ты пытался уничтожить его в столице — он ждал. Мы скинули короля — он ждал. Мы начали собирать армию — ОН ЖДАЛ! — граф уже сорвался на откровенный крик в сторону кардинала. — Скажи мне, где здесь ты увидел везение?! А?

— Так господа… — решил вмешаться Комптон, пока дело не дошло до драки, — это всё хорошо и ваши заумные планы меня впечатляют, однако вопрос на повестке один: что делать?

— Муравью приделать! — усаживаясь на своё место процедил Дитрих. — Всё. Игра окончена. Нужно уезжать из Эйсмара. Это единственный способ сохранить головы.

Под сводами старого зала наступила тишина. Каждый из находящихся за длинным столом обдумывал прозвучавшие в воздухе слова. Одни из самых могущественных людей в стране впервые оказались в ситуации, когда их капиталы ничем не могли помочь. Ибо когда говорят деньги, справедливость отступает на два шага. Но когда начинает говорить сила, даже деньги становятся беспомощны.

А если сила объединится со справедливостью… что может быть могущественнее этого союза?

Две армии шли на столицу. Даже отсюда, из королевской цитадели, за множество километров ощущалось неизбежное. Это было подобно наступлению Легиона из древних писаний. Правду говорят что ожидание смерти — хуже смерти.

— Кто за то, чтобы покинуть страну? — спросил лорд Джеффрис одновременно поднимая руку.

Вслед за аристократом, после небольшой заминки, в воздух поднялось ещё одиннадцать рук.

— Хорошо. Решение принято, — отчеканил Комптон. — А вас, Гектор, я попрошу остаться. Кто-то ведь должен понести наказание за провал всего плана. Вы возглавите наши войска и выступите против короля, когда он сюда явится.

— И не дай тебе бог сбежать, — практически прошипел Дитрих. — Мы найдём тебя в любой стране. О наших возможностях ты в курсе.

— А ты не боишься, — в тон графу произнёс Блау, — что я прямо сейчас вас арестую и преподнесу Арагвейну как подарок? Не забывай, армию контролирую я.

— Контролирова-л, — с ударением произнёс Джеффрис. — Но попробовать можешь, конечно. Только вопрос, что победит: наши деньги или твои приказы?

— Кроме того, — снова вклинился Комптон, — ты же хотел узнать как волшебник одолеет короля? Ну, вот и посмотришь заодно. Если выживешь.

Солнце едва скрылось за горизонтом, когда гружёные золотом конвои под усиленной охраной покинули Эйзенталь и взяли курс в направлении государственной границы.

* * *

До назначенного времени оставалось ещё двадцать минут. Люди, собравшиеся здесь, под сводами старого, разваливающегося дома, вели себя крайне непринуждённо, периодически травя нецензурные анекдоты. Понять их возбуждённое состояние было не сложно, ведь именно сегодня заканчивался их контракт на необычный заказ. Помотавшись по разным странам и уйдя от нескольких погонь, наёмники, снова оказавшись в родной стране — вздохнули с облегчением. Единственным из всей жутковатой тусовки, кто вёл себя не как остальные, был молодой аристократ. Парень с коричневыми волосами нервно переминался с ноги на ногу, не зная чем себя занять. Завершив такое сложное задание, маг из семьи оружейников сейчас по-настоящему гордился собой. Пожалуй… впервые в своей жизни. За его спиной находился ящик, закрытый на прочный магический замок, отпереть который могло лишь специальное заклинание. Но даже сквозь несколько слоёв защиты чувствовалась мощь, скрытая за печатями. Все расчёты, переданные Харрином, оказались верными. Безумная идея волшебника с серыми глазами увенчалась успехом. И тот, кто воплотил весь план в жизнь, доведя изобретение до совершенства, не мог дождаться момента встречи с заказчиком.