Чтение онлайн

По прошествии получаса, в наземный штаб прибежал гонец и доложил:

— Ваша светлость! Прибыли вражеские посланники с белым флагом. Вот письмо от командующего их армией, — после чего солдат протянул запечатанный белый конверт.

Молча приняв его и отпустив гонца, Персеваль сорвал воск и вчитался в строки.

— А он не так глуп, как ты думал, — спустя минуту произнёс Арагвейн. — Требует личной встречи на своей территории.

— Ну, бывает, — как-то слишком легко сказал хакер. — Бери своих людей и выдвигайся в его ставку. Быть может удастся договорится и избежать сражения.

Бывший правитель Эйсмара и лидер сопротивления сверлили друг-друга глазами. Они знали что сейчас один пытается обмануть другого. Вопрос лишь в том, кто окажется хитрее.

— Надеюсь ты не забыл что умру я — умрёшь и ты? — произнёс Персеваль.

— Я бы не послал тебя туда, если думал что может быть иначе.

Противостояние взглядов продолжалось ещё некоторое время. Наконец, человек в фиолетовых одеждах, неопределённо хмыкнув, встал из-за стола и молча покинул штаб.

* * *

— Я считал тебя умным человеком, но ты оказался просто безумцем, — высказывал Вильям Шухову свои мысли. — Ты хоть представляешь что будет, если у тебя не получится?

— Да, — как ни в чём не бывало произнёс Артём. — Поэтому вам двоим придётся постараться.

— Я так долго защищал тебя не для того, чтобы сейчас смотреть как ты умираешь!

— Такова жизнь, — ответил хакер доставая из походной сумки двоих пауков и протягивая их товарищам. — Зацените. Сам сделал.

Покрутив артефакты в руках, пытаясь понять что перед ней, Нокс внезапно отбросила странные изобретения когда те зашевелили лапами.

— Отвратительно, — произнесла девушка с зелёными глазами.

— А мне нравится, — ухмыльнулся Шухов. — Сколько наш фиолетовый друг там уже сидит?

— Примерно полчаса, — прикинул наёмник.

— Отлично. И так, все всё поняли?

— Да, — в унисон ответили Рокстар и Эйзерфорд. В небольшой каюте дирижабля их голоса звучали приглушённо.

— Все готовы?

— Нет, — снова одновременно произнесли эти двое.

— Значит готовы. Запомните — вы единственные люди, помимо Линдера, кому я доверяю. И сейчас я передаю вам в руки свою жизнь. Постарайтесь её сохранить.

Хакер шумно выдохнул и поглядел в иллюминатор. Там внизу, две армии стояли друг напротив друга и ждали чем закончатся идущие уже полчаса переговоры. Никому не хотелось умирать. Именно потому ожидание было таким гнетущим.

— Поехали, — укладываясь на кровать и сажая одно из своих изобретений себе на оголённую грудь, произнёс хакер.

Маленький паук пошурудил лапами по телу человека, несколько раз сместился вперёд и вправо и вонзил челюсти в то место, где находилось сердце. Шухов выгнулся дугой. Глаза запали. Судорога сжала челюсти так, что находящиеся в каюте люди слышали скрежет зубов. Всё это безумие продолжалось секунд тридцать, пока наконец, магическое изобретение не отпустило свою жертву. Когда тело парня перестало содрогаться и застыло в одной позе, Нокс взяла свисающую с кровати руку волшебника и пощупала пульс.

— Всё, — одними губами, бледнея на глазах, произнесла та. — Он мёртв.

* * *

В ставке Гектора Блау было неспокойно. Командиры, подчинённые ему, не доверяли бывшему начальнику разведкорпуса до конца, зная о прошлой деятельности их кардинала. Посему, каждый здесь поговорил с каждым ещё до назначенного времени сбора. Условились на том, что если бывший глава разведки, а сейчас фактически — самопровозглашённый лидер страны не согласится на условия короля, те просто его убьют и сдадутся на милость Персеваля сами. И никакая охрана из преданных отморозков уже не спасёт некогда самого опасного человека в стране.

Подобные расклады понимал и сам Белый волк. Всё это читалось в глазах и выражениях лиц. Посему особо упрямиться тот не собирался, однако выяснить кое-что был обязан.

— Король прибыл, ваша светлость, — сообщил прибежавший гонец.

— Ведите.

Спустя несколько минут, двое солдат откинули полы походного армейского шатра и в проходе показался Персеваль третий. Чинно проследовав к столу, Арагвейн уселся напротив Гектора в предложенный ему стул. Некоторое время два лидера страны молчаливо взирали друг на друга.

— Ну что, как на троне? Понравилось? — первым нарушил безмолвие король.

— И да, и нет, — неопределённо ответил Блау. — Скажем так — я не нашёл в этом смысла.

— Когда вы это начали, смысл был, — произнёс бывший король. — Однако, когда всё пошло не по плану, вы утратили волю к победе. Знакомая ситуация.

— Не говори так, будто знаешь всё, — фыркнул кардинал. — Лучше ответь: письма ты писал или он?

— Он.

— Это плохо, — положил голову на руки Блау. — Очень плохо. Сейчас мы с тобой часть его игры. И поверь: ничего хорошего для нас это не предвещает.

— Ну, в целом согласен, однако мне он ничего не сделает.

— Почему ты так уверен? — поднял левую бровь в вопросительном жесте кардинал.

— У нас с магом заключен контракт. Безусловный. Умру я — умрёт и он.

— Ты предложил или Харрин?

— Харрин.

Гектор припал к столу ещё ниже и обхватил голову руками. Персеваль впервые в своей жизни видел Белого волка в таком состоянии. Он явно над чем-то раздумывал, но никак не мог прийти к решению задачи.

— Я всегда учил тебя, что союзников нужно выбирать так, чтобы в случае неповиновения им голову можно было свернуть, — улыбнулся Арагвейн. — Глупо было объединяться против меня с теми, кто мог свернуть её тебе. Думал, что можешь контролировать всех с помощью своих убийц?

— В твоих нравоучениях я не нуждаюсь, — осклабился кардинал. — Лучше скажи, что мы с тобой будем делать дальше? Мечи в землю, я покидаю все свои посты и ухожу на дно, или война до конца?

— Я-то думал, что переговоры будут более тяжёлыми, — сделал размашистый жест руками король. — А тут всё так просто. Даже неинтересн…

Арагвейн прервался на полуслове и нахмурился, будто что-то почувствовал. Сердце человека в фиолетовых одеждах начало пропускать удары, сбиваясь с ритма.

— Что такое? — произнёс Гектор заметив изменившееся выражение лица собеседника.

Но Персеваль уже не мог ему ответить. Сердечную мышцу колошматило, кровь приливала к голове, на лбу проступила вена. Спустя несколько секунд бывший правитель не смог вздохнуть. Сползя со стула и опустившись на землю, держась рукой за грудь, мужчина закатил глаза и затрясся. Из его рта пошла белая пена.

Блау наблюдал за этой картиной молча, не зная что предпринять. Да и подсознательно понимал, что уже всё бесполезно. Цепь событий выстроилась в понятную и чёткую картину. Ещё никогда ранее кардинал так ясно не осознавал что проиграл. Когда лежащий на полу наконец перестал дёргаться и затих, Белый волк поднялся со стула, перешагнул через труп, вышел из командного шатра и поглядев в сторону вражеской армии нашёл глазами паривший в небе корабль.