Чтение онлайн

Ведь за спиной юного аристократа сейчас находилось абсолютное оружие, способное уничтожать города и армии одним махом. Меч, существовавший лишь в иллюзиях и на страницах книг. Легенда — ставшая реальностью. Жизненная энергия десятков тысяч людей, добываемая по крупицам, собравшись вместе создала искусственный артефакт, которому не было равных. И всё это без единой смерти.

«Экскалибур» — вспомнил парень гравировку на лезвии.

— Люди ищут, боги спят, — за спиной одного из наёмников из ниоткуда возник волшебник. — Хреново вы пацана охраняете. За что я вам плачу такие деньги?

— Не кипишуй начальник, — усмехнулся один из конвоиров, сохраняя абсолютно беспристрастное выражение лица. — Мы видели что ты идёшь.

— И каким же это образом, моя милая? — маг осклабился так, что стали видны два ровных ряда белых зубов.

— Под тобой прогибалась трава, — пояснил наёмник. — От света ты спрятался за своими заклинаниями, но что прикажешь делать с силой тяжести?

Хакер повернул голову в направлении где только что шёл. За ним тянулся едва заметный след в скошенной пару дней назад траве. Этого опытным воинам оказалось достаточно для верного вывода.

— Хорош. Один-ноль, — произнёс Шухов. — Где груз?

— Здесь, — вклинился в диалог Кэмерон. — На ящике несколько печатей, как ты и просил.

— Как поездочка? — спросил Артём проходя вглубь здания и приседая над деревянной коробкой. — Понравилось?

После чего волшебник наклонился и шёпотом произнёс несколько слов, прикасаясь к артефакту на своей груди. Замок щёлкнул.

— Я бы не стал прикасаться к нему здесь, — вместо ответа предостерёг товарища Ким. — Вокруг него такое магическое поле, что давит на само пространство. Даже свет вокруг него искажается.

— Прекрасно, — ответил Шухов распахивая крышку.

Старый дом и ближайшую территорию вокруг, накрыла незримая волна. Стало трудно дышать. В голове шумело, мысли путались сплетаясь друг с другом. Казалось — сам воздух вибрировал от скрытой в мече мощи.

— … Столько силы, — голос хакера эхом разнёсся над окрестностью, усиленный Экскалибуром.

Человек держал оружие за рукоять двумя руками и казалось — не мог их разжать. Будто ослеплённый смертельной красотой металла, волшебник потерял связь с реальностью. Сейчас, во всём мире существовали лишь эти двое.

Ким припал спиной к стене, стараясь не глядеть на оружие. То же самое, наученные горьким опытом, делали и наёмники. Прошлый раз, когда Кэмерон по глупости решил вот так же извлечь меч из защитной переноски, его, едва живого, оттаскивали четыре человека.

Но Шухов не спешил оседать на землю. Более того, чем дольше он вот так стоял, тем больше складывалось ощущение, что меч и человек сражаются друг с другом. Столкновение воли. Столкновение душ. Экскалибур призрачно сиял, преломляя солнечные лучи, создавая вокруг себя ослепительную ауру. Хакер же напротив, с каждой секундой будто поглощался царившим в развалинах мраком. Темнота и холод были на его стороне. Свет и огонь против.

Битва стихий.

Наконец, спустя восемь минут этой странной игры, понятной лишь двоим, человек опустил меч и засунул тот в ножны, висевшие на поясе. Магическое поле тут же исчезло. Мир снова стал прежним.

— Что это было? — хватая ртом прохладный воздух, воскликнул аристократ с коричневыми волосами.

— Авалон, — всё таким же мистическим голосом произнёс Артём. — Из той же легенды. Я создал эти ножны чтобы сдерживать силу меча.

— А ты не мог нам их раньше дать, — прокаркал один из наёмников. — Неудобно, знаешь ли, таскать с собой повсюду эту коробку.

— Недавно закончил концепцию создания. И так, — помассировав виски сказал волшебник уже нормальным голосом, видимо эффект стал спадать, — вашу работу считаю оконченной. Обещанные деньги переведены на ваши поддельные счета в соседних странах, как вы и просили. Если желаете, можете снова работать на Рокстара. Если нет — было приятно иметь с вами дело.

— Разберёмся, — ответил мужчина с двумя короткими мечами на поясе. — Любой каприз за ваши деньги. Заходи ещё…

— Непременно. Ты со мной? Или назад к семье? — развернувшись в сторону Кэмерона спросил Артём.

— Я так понимаю, дальше будет ещё веселее?

— Ты даже не представляешь…

— Где тебя найти?

— Направляйся в столицу. Вскоре там появится летающий корабль. Я буду где-то неподалёку, — левая ладонь мага сама собой легла на рукоять меча.

* * *

Окрестности столицы

Солнце стояло высоко в небе когда королевская армия подошла к древнему городу с востока и заняла позиции на возвышении. С холма открывался широкий обзор на Эйзенталь и его защитников, суетившихся на сторожевых башнях. Между двумя противниками находилось ровное поле, размера которого было достаточно чтобы вместить солдат обоих сторон.

— После сегодняшней победы, несмотря на все ваши преступления в прошлом, я помилую вас и щедро вознагражу, — произнёс Персеваль, заседая в штабной палатке вместе с руководителями сопротивления.

— Как великодушно с твоей стороны, — ухмыльнулся Рокстар, что-то рисуя на карте города.

— Для бывшего военного ты слишком разговорчивый, — ответил Арагвейн, переведя взгляд на наёмника.

Но вместо очередного едкого замечания, Вильям расставил на столе некие разноцветные фишки и обратился уже к Шухову:

— Ударим здесь и здесь, это позволит прорваться сразу к замку и окружить цитадель. После чего мы…

— Спокойно, — перебил товарища хакер. — Всё будет иначе.

— В смысле?

— Они придут к нам сами. И попытаются сдаться.

На некоторое время в палатке наступила тишина. Каждый раздумывал над возможностью сказанного.

— Нет, — первым высказался Арагвейн. — Гектор не придёт сдаваться. Если армией действительно руководит он, как донесла ваша разведка, то нас ждут затяжные бои и хитрые уловки.

— Придёт, — стоял на своём Артём. — Ведь он, как и остальные командиры их маленькой армии, получил письмо с твоей печатью об амнистии в случае добровольной капитуляции.

— Ты писал от моего имени? Не слишком ли ты много на себя берёшь, маг?

— А ты хотел уничтожить столицу? — развёл руками хакер. — Так они и без тебя прекрасно справляются. Или уже забыл ту воронку, оставленную после взрыва ворот?

На это ответить королю было нечего и Персевать с задумчивым выражением лица уставился на карту.