Чтение онлайн

После чего, один из самых опасных людей в государстве поднял руки до уровня груди и несколько раз похлопал, признавая своё поражение.

* * *

— Дави сильнее! — крикнула Эйзерфорд когда Вильям ритмичными движениями рук пытался запустить сердце лежащего на кровати парня.

— Я пытаюсь!

Рокстар и Нокс по очереди вдыхали воздух в раскрытый рот Шухова. Бывший военный изо всех сил делал массаж сердца, как его учили в академии, но помогало это несильно. Волшебник упрямо не хотел оживать.

Хакер был мёртв уже семь минут.

— Может это контракт мешает? — предположила девушка с глазами цвета изумруда. — Может всё оказалось не так как предполагал Айбер?

— Если ты права, ему уже ничто не поможет… — не отрываясь от процесса ответил глава наёмников.

На излёте восьмой минуты, лежащий у окна на столе второй паук неожиданно ожил и, встав на все свои восемь лап, прыгнул Артёму на голову. От такого даже бывалый Вильям шарахнулся в сторону, не говоря уже о девушке что отскочила в другой конец комнаты. Магический артефакт ощупал лицо хозяина, запустил длинные передние лапы ему в рот, проверяя что-то, и так же как его предшественник спустился на левую сторону груди. Пристроившись над сердечной мышцой, робот прицелился и совершил укус.

Тело Шухова, получив разряд, выгнулось дугой и опало.

Паук замер на несколько мгновений, пытаясь определить появился ли пульс. Ничего не обнаружив, артефакт повторил процедуру. Затем снова. И снова.

Хакер изгибался в конвульсиях, мышцы сводила судорога. Но жизнь упрямо не возвращалась.

— Похоже это всё, — устало произнёс Рокстар усаживаясь на стул. — Он проиграл. — Идея была хороша и нужно признать — я до последнего верил, что у него получится.

Эйзерфорд ничего на это не ответила, лишь отвернулась к стене. По красивому лицу девушки потекли слёзы.

Однако, магический паук не желал сдаваться. В своём бессмысленном упорстве он походил на создателя. Тоже не знает когда отступить. Не справившись в одиночку, устройство издало некий звук, похожий на писк. Но не единоразовый а целую трель, будто передавая некий сигнал. В ответ на это, его брат, валявшийся под кроватью, заброшенный туда наёмником, выполз из тени и взобравшись по одеялу присоединился к товарищу. Теперь жутких существ на теле волшебника стало два. Артефакты, заняв позиции над измученным сердцем, синхронно вонзили свои жала.

И не вынимали их.

В маленькой комнате запахло палёным. Сотни вольт трясли тело парня. Сокращалась буквально каждая мышца волшебника. Тридцать секунд пауки безостановочно стимулировали сердце, отдавая всю энергию, что у них осталась. После чего, утратив заряд, магические роботы отцепились от хозяина и, скатившись с оголённого тела упали вниз, превратившись в обычные, потухшие кристаллы.

— Вот и конец, — бросил Вильям. — Теперь уже точн…

Но бывший военный оказался перебит на полуслове диким кашлем, раздавшимся со стороны кровати.

Шухов, хватая ртом воздух, скатился с лежака на холодный, железный пол.

* * *

Шёл второй час с момента отбытия короля в ставку Верховного совета. Ещё на излёте первых шестидесяти минут в рядах сорокатысячной армии стали зарождаться слухи и сомнения. И чем дольше Персеваль отсутствовал, тем большую силу эти слухи приобретали.

— Почему так долго?

— Что они там делают?

— Может его взяли в плен?

Именно такие настроения царили в войсках на холме. Всю эту нездоровую ситуацию подогревали ещё и снующие то тут, то там наёмники, выдавая якобы самые свежие данные разведки. Солдаты армии видели как перед строем несколько минут назад с весьма взволнованным видом проходил генерал Харрин — недавно назначенная правая рука Арагвейна. Волшебник с серыми глазами явно что-то знал, и это знание не давало покоя остальным командирам войск.

Вскоре пошли слухи о том, что Верховный совет убил короля и теперь выжидает удобного момента для атаки.

Наконец, в низину был отправлен посыльный верхом на лошади. Обратно вернулось только животное с несколькими стрелами в боку. Для наблюдавших эту картину солдат Эйсмара всё стало ясно. Встретив перепуганную лошадь и передав её нескольким караульным, перед строем вышел заместитель короля, генерал Айбер Харрин и, прочистив голос и усилив его артефактами произнёс:

— Мои воины! Все вы только что были свидетелями! Нашего правителя, отправившегося к врагам государства с самыми благими намерениями — решить всё мирным путём, убили! Так предатели отплатили за нашу доброту. Так скажите мне, чего же они заслуживают после этого?

— Смерть! Смерть! Смерть! — хором раздалось сорок тысяч глоток.

— Верно! И сейчас беря на себя временные обязанности правителя Эйсмара я — Верховный главнокомандующий армии, потомок рода Харрин, покажу вам и всей столице свою ненависть к врагам народа!

Вопль одобрения пронёсся над холмом. Солдаты подняли щиты и ударяя о них оружием создали сплошной гул и рокот, эхом разносящийся над полем и долетавший до расположения войск Верховного совета. Армия Гектора, заметив подготовку к атаке, принялась собираться в защитный строй.

— Слишком поздно, — разнёсся над холмом голос мага.

Шухов откинул полы своего плаща, оголяя ножны меча. Как только Экскалибур был извлечён из сковывавшего его силу Авалона, волна энергии разлилась над полем в обе стороны. В головах людей стало дурно, перед глазами заплясали круги от мощи и давления магического артефакта такого уровня.

Артём поднял меч над головой.

Абсолютное оружие засияло как солнце, заставляя тех, кто всё ещё держался на ногах отводить от него взгляд. Облака в небе испарились. Ветер принялся закручиваться в спираль вокруг клинка. Сверху вниз, прямиком в меч ударила молния. Когда концентрация магии достигла нужного уровня, хакер рассёк воздух и направил лезвие в сторону войск противника.

Абсолютный свет залил собой всё.

* * *

Над полем воцарилась тишина. Солдаты короля лежали на земле, сбитые с ног ударной волной, пронёсшейся по земле. Те немногие, что умудрялись вставать самостоятельно, увидели внизу картину, которую тяжело описать в самых ужасных кошмарах: выжженная территория, расплавленные камни… и пепел. Вакуум, образовавшийся в результате взрыва теперь заполнялся воздухом и шквальный ветер поднимал в небо пепел, оставшийся от тел людей.

— Надеюсь, тебе понравилось Гектор, — вполголоса произнёс хакер.

Постепенно, сорокатысячная армия приходила в себя и вновь представляла из себя некое подобие строя. Люди были напуганы. Они ожидали сражения… а не безжалостной казни. Кроме того, никто до конца не мог поверить, что один волшебник уничтожил целый гарнизон одним взмахом меча и теперь стоял и глядел на них как ни в чём не бывало.

— Стройся! — разлетелся над холмом чёткий приказ.

Воины заполнили шеренги и прижались плечами друг к другу.