Чтение онлайн

— Раз уж ты имеешь ко всему этому непосредственное отношение, Лилия, — он прекрасно запомнил мое имя, отчего мне стало перед ним неудобно, — то расскажу тебе то же самое, что уже рассказал вашему королю, — сообщил правитель Эшбруна.

Нахмурившись еще сильнее, кивнула, опускаясь на стул с противоположной стороны стола.

— Надеюсь, хотя бы тебе удастся на нее повлиять, — продолжил мужчина, а я мысленно отметила, что если уж отец не может повлиять на свою взбалмошную дочь, то мне уж и подавно не удастся. — Да, я хотел выдать Альби замуж, — подтвердил тем временем монарх, — но только с той целью, чтобы она никогда не покинула стены родного города, родной стихии. В итоге сделал все с точностью до наоборот.

Проведя руками по волосам, король невесело усмехнулся. Мне даже стало его жаль.

— Но почему вы были против того, чтобы Альби увидела мир? — задала резонный вопрос.

В ответ раздался протяжный, уставший выдох.

— Ох, — произнес он. — Это долгая история. Но если вкратце, все из-за ее матери.

— Матери? — нахмурилась задумчиво. — Каким образом?

Король, откинувшись на спинку стула, вновь провел пятерней по волосам, на этот раз их взъерошив, а я отметила про себя, что пристально за ним наблюдаю. Слюни пускать, конечно, не собиралась, но все-таки присутствовало в нем что-то гипнотическое, что-то, что заставляло цепляться взглядом снова и снова. Это особенность всех жителей Эшбруна, или только королевской четы?

— Мать Альби - одна из жриц четырех столпов, — признался отец сирены, и я распахнула рот в изумлении. — Ее жизнь была непосредственно связана с источником водной магии, она сразу мне об этом рассказала, но мы были слишком молоды, чтобы задумываться о последствиях.

Подскочив с места, схватилась за голову, чуть не начиная рвать на себе волосы и мысленно выть.

— Ваша дочь - столп, который нужно уничтожить Эридору?! — воскликнула в ужасе, а сама еле на подкашивающихся ногах стояла.

Правитель Эшбруна, с горечью кивнув, подтвердил мои жуткие опасения. Это же получается, что жизнь Альбиэтты в опасности! А я таскала ее за собой в самое пекло!

— Да почему вы сразу ей об этом не рассказали? — всплеснула вспыльчиво руками, а у самой в голове крутился хаотичный рой мыслей.

Куда спрятать сирену, чтобы ее не нашли ни Отступники, ни Эридор в его эфемерном воплощении?

— Зачем вы рассказали это мне... — трагично плюхнулась обратно на стул, понимая, что дурацкая кровная связь внутри моей головы уже сделала все за меня. Что теперь Эридор знает все, что ему нужно, и тому причиной вновь стала именно я...

— Альбиэтта не умеет держать язык за зубами, — явно не поняв моего последнего вопроса, отец сирены решил сосредоточиться на первом. — Ее мать погибла при родах, но попросила меня сберечь нашу дочь. Поэтому я хотел, чтобы она всегда находилась в Эшбруне, под присмотром. Когда-нибудь я бы рассказал... Когда она стала бы серьезней относиться к себе и своей жизни…

Сердце болезненно забилось в груди.

— Похоже, этого уже не наступит... — пробормотала я еле слышно.

Отступники шли сюда, защищать нас практически некому, половина магов этого мира теперь простые люди и ничем уже не смогут помочь. Смерть быстрыми темпами наступала на пятки, и я совершенно не знала, что делать. Нужен был чертовски продуманный и хороший план, а не все те зарисовки, что имелись в моей голове.

Как избавиться от связи с Эридором и при этом выжить? Как сохранить себя, не позволив графине вырваться на волю? Как спасти Альби? Как спасти магию? Как спасти всех? Как не разрушить своей смертью Вселенную?.. Ведь, кажется, именно это предрекала жрица крови.

— Я… — пробормотала озадачено, не в силах придумать хоть что-то. — Я поговорю с вашей дочерью, Ваше Величество.

И это единственное, что в данных обстоятельствах я вообще могла обещать. Все окончательно перевернулось с ног на голову.

На Нелейскую Академию постепенно опустились сумерки. Холодные, злые, мрачные и тяжелые. Территория вокруг была укутана молочным туманом, что плавными клубами взвивался вверх от земли, и это невольно навевало мысли о замках с привидениями из какого-нибудь фильма ужасов. Фильма ужасов, в который каким-то образом умудрилась попасть я.

— Но почему он сам мне об этом не сказал? — поинтересовалась задумчиво сирена, сидя на небольшом диванчике за моей спиной.

Мы находились на одном из многочисленных балконов на верхних этажах, и здесь всегда стояли уютные диванчики, небольшие столики и прочая атрибутика, позволявшая уставшим от зубрежки студентам хоть немного расслабиться и забыть об учебе, сидя на свежем воздухе и рассматривая чарующие пейзажи вокруг. Правда, сейчас атмосфера выглядела крайне зловещей, что не особо вселяло в меня уверенности.

— Такие вещи так просто не разглашают, — отозвалась в ответ, ежась от порыва внезапного холодного ветра.

Нужно было надеть что-то посущественнее вязаной кофты поверх футболки, однако времени рассматривать гардероб вообще не имелось. А пользоваться дарованным мне Мирозданием просто не было желания. Альби, кутаясь в плед, хмурилась.

Отец сирены остановился в отреставрированных гостевых покоях, сообщив мне все, что считал нужным. Далее в оборот его взял уже отец Арниэра, явившийся в академию где-то около часа тому назад, в сопровождении небольшого отряда действующих боевых магов, армией который явно назвать можно было с большой натяжкой, и все руководство, временное и постоянное, уединилось в каком-то из кабинетов, давая понять, что дальнейшие действия - стезя тех, кто хоть что-то понимает в управлении обороной. Я не лезла. Хотя бы этот фронт можно было доверить тем, кто в этом действительно разбирается.

— И что мне теперь делать? — Альби на удивление спокойно восприняла новость о том, что является третьим столпом, так разыскиваемым Эридором и его шайкой приспешников.

Обернувшись, облокотилась о холодные каменные перила. В отличие от Эшбрунского короля, я от подруги скрывать ничего не стала. От этой лжи никому проку все равно не будет, а потому мы сидели здесь, затаившись ото всех остальных и пытаясь осознать ситуацию. Вдвоем.

— Я не знаю, Альби, — покачала головой. — Сознание Эридора заперто в моей голове благодаря графине. Все, что знаю я, неизменно узнает и он. Если уже не узнал, так как барьер неумолимо рушится, и я ничего не могу с этим поделать, — я вздохнула с горечью. — По-хорошему тебя нужно увозить отсюда. И не давать мне знать, куда, но я не думаю, что это сильно поможет. Если только мы не одолеем все это распространение Хаоса.

Планов, как таковых, у меня не имелось. Кроме одного, с которым мне еще самой нужно было примириться, а потому впутывать всех остальных пока не планировала.

— Я останусь, — отозвалась подруга, поднимаясь. — В том хаосе, который творится вокруг сейчас, когда половина магов просто лишилась силы, я не имею права прятаться, — Альбиэтта сжала кулаки, готовая вот хоть прямо сейчас отправляться в бой. — К тому же, этот Эридор найдет способ до меня добраться, если не через тебя, то другим путем, ведь он же отыскал и другие столпы. Поэтому прятаться я не собираюсь и точка. Разыщу отца и все ему передам.

Кивнув самой себе, девушка развернулась, и вскоре я осталась на балконе совершенно одна. Вновь повернулась, всматриваясь в темную, непроглядную даль, созерцая маленькие, далекие огни соседних поселений, и нахмурилась. То, что я намеревалась сделать, мне не простит никто, и уж тем более Арниэр. Но другого выхода я просто не видела.

Чтобы победить Эридора, мне требовалось лишь одно действие. То, которое навсегда положит конец его связи с Амелией Лефрадской, вынужденной связи со мной. То, которое навсегда запрет его в мире Хаоса, окончательно и бесповоротно. Вместе со мной и графиней.