Чтение онлайн

— А потом понял, что ты сама ко мне явишься, — хладнокровно пожал плечами парень, стараясь сдерживать свою ярость. — Мама, — последнее слово Арниэр процедил сквозь зубы.

Родительница звонко рассмеялась, расставив руки в стороны, и на ее ладонях, от кончиков пальцев и до запястий, заискрились яркие молнии.

— А еще мне нужны девчонки, — произнесла она, на этот раз без каких-либо намеков на дружелюбие. — Та, что сейчас прячется в стенах академии, — женщина кивнула в сторону огромного здания за нашими спинами. — И ты, — она вновь посмотрела прямо на меня, и глаза ее полыхали ярким голубым огнем.

Вздрогнув, только сейчас заметила шевеление позади женщины. Густой туман, черный, как эта ночь, полз и наплывал медленно и неотвратно прямо издалека, приближаясь к куполу из огня, и то, что еще несколько мгновений назад казалось мне простой темной тучей, застилающей небосклон вдалеке, теперь виделось бессмертной угрозой, движущейся в нашем направлении.

Сердце дрогнуло, и в следующее мгновение мать Арниэра атаковала барьер, поддерживающий защиту Нелейской Академии. Зашипели молнии, разряжая пространство между нами, и энергия врезалась в магический купол, вызывая сильную волну. Мы с Арниэром стояли слишком близко, а потому нас отбросило в сторону, в то время как Карнелис, также присутствовавший здесь, постарался мгновенно усилить защиту своей магией, тонко вплетая ее нити в ткань огненного полотна.

Ударившись о землю, перевернулась, вглядываясь в ночь за куполом, и заметила, что черный туман скрывал от нас надвигающихся Отступников. В черных мантиях и капюшонах на головах, их практически невозможно было разглядеть в этой темной дымке, стелющейся по земле и поглощающей за собой все прочие очертания.

— Защищайте академию! — прокричал Рубис, оттаскивая в сторону советника короля.

Ректора вывезли из Нелея еще накануне утром, когда здание покинули остатки студентов, не желавших погибать в сражении с Хаосом и Темными магами. Старичок был совсем плох, не приходил в сознание, и лекари предполагали, что, если погибнет еще хоть один столп магии, погибнет и сам Филлис, а потому допустить этого я просто не могла. Уверена, он такой сейчас в этом мире не один, ведь каждый, чье долголетие зависело от четырех источников магии, находился под угрозой.

— Ли, — Арниэр протянул мне руку, помогая подняться на ноги.

Кивнув, встала, выпрямляясь во весь рост, в то время как за спиной матери Арниэра уже обрисовалась целая армия. Нервно сглотнув, попятилась назад, сжимая руки в кулаки и призывая магию Мироздания. Альбиэтты они не получат!

Отступники ударили по барьерной защите вслед за своей предводительницей, и я, сосредоточившись, постаралась возвести еще одну преграду, на этот раз сотканную из самого Мироздания, дабы хоть как-то задержать наступление.

Атакующих было больше, силы явно казались неравными, и, хоть немного, но все же радовал тот факт, что среди чокнутых фанатиков также остались лишь маги огня и воды. Хаос лишал силы абсолютно всех без исключения, а потому применить комбинированную магию они же не сумели бы.

Энергия заструилась по пальцам, змея на запястье накалила кожу, вызывая не самые приятные, но вполне терпимые ощущения, и с рук слетели серебристые всполохи. Растягиваясь, они трансформировались в мерцающую оболочку, которая разрасталась все шире и шире, выстраиваясь рядом с магией огня и вплетенной в него Грани и образовывая второй барьерный купол.

— Это должно их задержать, — отозвалась, закончив колдовать.

К барьеру уже подоспели другие маги, патрули были расставлены по всему периметру Нелейской Академии, но я не была уверена, что в итоге они справятся с надвигающимся Хаосом. Что хоть кто-либо справится.

— Нужно уходить, — произнес Арниэр, возвращая на себя мое внимание.

Я кивнула, понимая, что медлить нельзя. Разрушать академию повторно мне крайне не хотелось, особенно учитывая тот факт, что отстроили ее полностью лишь совсем недавно, а потому для грядущего представления мы избрали тот самый полигон, на котором я чуть не спалила своих сокурсников, знакомясь поближе со столпом огня.

Боже мой, кажется, будто это происходило со мной в совершенно другой жизни!

Молния разрезала небо над нашими головами, пока мы продвигались вглубь территорий академии, и грозный рокот грома пронесся по округе, заставляя нутро сжиматься от животного страха. Вспышка ударила в купол над нами, и сверху посыпались яркие искры, от которых пришлось уворачиваться. Даже несмотря на всю высоту магического барьера, остатки разрушенной магии сыпались вниз, прекрасно достигая земли.

Арниэр, держа меня под локоть, направлял в нужную сторону, в то время как я, окончательно переволновавшись, то и дело норовила споткнуться обо что-нибудь или налететь на какого-нибудь мага. Сердце колотилось в груди, как неугомонное, и, когда мы выбежали на знакомую площадку, я чуть было не развернулась и не побежала обратно, куда-нибудь подальше, в одни из катакомб под Нелейской Академией, например, потому как безумная паника внутри неожиданно решила взыграть в полной мере.

Единственной, кто не позволил мне этого сделать, была Альбиэтта, стоявшая на тренировочном поле со всеми остальными моими друзьями, и я, оторопев, даже разозлиться не успела.

— Альби? — удивилась. — Что ты тут делаешь?

Предполагалось, что сирена будет сидеть в здании и пережидать.

— Здесь же все самое интересное происходит! — в своей привычной манере отозвалась дочь Эшбрунского короля. — Предпочитаю быть в первых рядах.

Покачав траурно головой, лишь устало вздохнула. Спорить с сиреной мне уже просто было некогда, и она прекрасно это осознавала, когда ползла в самое пекло, но я все же злобно глянула на Ноди с Колей, чтобы не расслаблялись. Впрочем, они только плечами пожали, мол, невиноватые мы, попробуй ее сама хоть где-то дольше пяти минут удержать. Мой бывший парень, кстати, зачем-то тоже сам вылез, да еще и хомяка моего в гущу событий приволок, но, очевидно, в ответ на ремарку о безопасности зверя и его самого я получу что-то вроде только что озвученного комментария в исполнении Альбиэтты.

Здесь же все самое интересное должно произойти!

Скрипнув зубами, обернулась назад, в ту сторону, откуда мы пришли, и увиденное мне совершенно не понравилось. Черная тень нависала над куполом подобно капюшону, приближаясь все быстрее и быстрее, а магическая защита уже была прорвана, и королевские маги вступили в схватку с обезумевшими Отступниками. Тени вокруг кружились и завывали, поднявшийся от грозы ветер то и дело взлохмачивал волосы, пробирая морозом до костей, а яркие вспышки молний над нашими головами свидетельствовали о беспрекословной свирепости их обладательницы.

Не думала, что когда-нибудь скажу это, но не хотела бы я иметь в родственниках такую свекровь…

— Они не должны до нее добраться, — произнесла, чувствуя внутри нарастающую панику, и глянула на Арниэра.

Сын советника лишь кротко кивнул. Уж кому-кому, а ему удастся противостоять Хаосу, надвигающемуся на нас, я была в этом просто уверена. Он сможет защитить Альби и моих друзей.

— Ну, и кто хочет меня убить? — пробормотала иронично, глядя на присутствующих. Пыталась разрядить обстановку своеобразной шуткой, однако ребята помрачнели лишь сильнее. Эрла и Карнелис так вообще мрачнее тучи выглядели.

— Позволь мне! — донесся до нас ответ, заставляя развернуться, и там, среди искрящихся молний, стояла мать Арниэра во всей своей психованной красе.

А эта женщина явно не умеет принимать отказов!

Арниэр, резко посуровев, всмотрелся в лицо родственницы, сжимая при этом руки в кулаки, и на костяшках заиграли темные всполохи, готовые вот-вот сорваться, направляясь в свою цель.

— Ты все-таки стал самым сильным магом на этой земле, — усмехнулась Ингрет, с любопытством и неким подобострастием рассматривая своего сына. — Как я всегда и желала для тебя. Самого лучшего.