Чтение онлайн

Я второпях пробежалась по нескольким залам, сталкиваясь с разрухой, плесенью, поваленными старыми колоннами и обрушенным местами потолком. Вокруг царил холод и полумрак, и я даже начала немного подмерзать. Все выглядело так, будто кучу лет назад на королевский замок свалилась по меньшей мере ядерная бомба и разнесла тут все к чертовой бабушке. В воздухе отчетливо ощущался запах древности и старины, но не как в музеях, а как... внутри древних склепов или на кладбище.

Признаюсь, провести здесь вечность мне бы точно не хотелось. Здесь нет жизни, совершенно не с кем поговорить, тут царит полное одиночество. В таком месте с легкостью можно сойти с ума, поэтому не удивительно, что Эридор воспылал ко мне «пламенным чувством». Я бы сама начала кидаться на первого, с кем наконец-то спустя многие годы можно было бы поговорить. Впрочем, опять же, почему я, а не та же Амелия? У них общее прошлое, оба проторчали взаперти в изоляции достаточно длительное время, им было бы, на какие темы пообщаться!

Полностью дворца я не знала, не было возможности его обойти за те два раза, что меня сюда привозили, а потому медленно, с осторожностью блуждала по серым закоулкам, сама не понимая, что ищу. Выход? Или вход? В самое сердце Хаоса. К тем, кто мог бы помочь, если бы захотел выбраться из своего многовекового кокона. К тем самым первым Темным магам, сотворившим магическую Вселенную...

Уверена, они знают, как мне помочь, но не думаю, что времени у меня так уж и много, поскольку в академии сейчас творится настоящий кавардак, однако, судя по всему, сам падший принц не особо торопился выходить в массы, разыскивая по дворцу мою наглую персону.

— Убегать глупо, Лилия, — разнесся отовсюду спокойный, монотонный голос, словно подтверждая мои мысли. — Чтобы добраться до бреши и выйти отсюда, тебе сперва нужно вернуться в Нелейскую Академию, ведь в этом мире все зеркально. И помочь тебе в этом могу только я.

— Проклятье! — вырвалось у меня тихое ругательство, и я прикусила язык, поскольку по углам по-прежнему бродили полуживые тени, все еще чем-то напоминавшие очертания людей.

Я прекрасно понимала, что это шпионы Эридора. Любая душа подчинялась повелителю Хаоса, любая из них могла обратиться в стремительную тень, продолжение его силы, и напасть на меня. Или выдать мужчине мое присутствие.

Выходит, что теперь мне придется добираться еще и до академии? У меня ни за что времени не хватит, дорога в экипаже занимала минимум полчаса! А уж если я нахожусь в мире без лошадей и каких бы то ни было транспортных средств, по крайней мере, живых и движущихся, где любой закуток кишит полчищами демонов, то что делать? Шансы стремительно скатывались к нулю, и от этого внутри разрастались разочарование и паника.

Метнувшись через большую бальную залу, в которой наверняка проводили - или еще проводят?
– достаточно масштабные праздничные мероприятия, пробежала помещение лишь наполовину, когда поломанные, ветхие двери с двух сторон резко и с хлопком закрылись, отрезая пути к отступлению, и черная, струящаяся дымка тонкими нитями оплела рукоятки, символизируя тем самым замок.

— Проклятье, — повторила я мрачно, оглядываясь на широкие и высоченные прорези окон.

Стекла и витражи были разбиты, куски их лежали на грязном мраморном полу, и обрывки занавесок глубокого темно-синего оттенка лишь изредка трепал свистящий по залу ветер.

Совершать прыжок веры, пусть даже и со второго этажа, я не особо горела желанием, но все-таки, быстро подбежав к пыльному подоконнику, мельком выглянула на улицу, всматриваясь вниз. Расстояние не показалось таким уж большим, впрочем, все равно было до жути высоко, и как минимум ногу я бы точно сломала, если бы решилась спрыгнуть, стогов сена под окнами никто заботливо не расставил, и поэтому нужно было искать другой выход из этого мрачного местечка.

— Лилия, — мелодично звал меня тем временем Темный маг, будто кот игрался с клубком, и этот мир эхом передавал звук мужского голоса по всему королевскому дворцу. — Тебе все равно не скрыться, так что прекрати эти дурацкие игры! — судя по тону, который стал уточку выше, Эридор все же начал терять терпение.

Ах, если бы только знать, где находится это самое сердце Хаоса!

И тут меня внезапно словно молнией ударило, а осознание, точнее, безумная догадка, сама всплыла в голове, пульсируя в мозгу. Резко отвернувшись, уперлась спиной в грязный и пыльный подоконник, метая взгляд с одного разбитого предмета интерьера зала на другой.

Уж если Эридор здесь гроза всего и вся, если здешний мир - его обитель и центр могущества, бездна, которую он за эти годы подчинил себе, то почему же сам Темный маг не может оказаться тем самым сердцем, эпицентром, вместилищем всей силы Хаоса?

Пораженная таким течением мыслей, я себя чуть по лбу со всего размаху не стукнула. Почему я раньше об этом не подумала?

Чисто теоретически, могло получиться. Но… получиться что? Чего конкретно я хотела добиться?

Эридор поглощает тени, впитывает в себя их силу, управляет ими, а значит все, что попадает за Грань, рано или поздно становится его частью. Не так ли Хаос изменил его, стоило Темному магу умереть? Но, если все так, как я себе навоображала, почему предыдущие маги, обладатели той же метки, не пресекли подобного варварства? Почему позволили этому чокнутому захватить всю силу Хаоса?

— Вот ты где, — раздался смешок совсем рядом, и я совершенно не заметила, как ко мне по полу, извиваясь и огибая порушенные колонны и разбросанную по всему залу мебель, подобрались темные тени.

— Решила дать тебе шанс, — процедила сквозь кислую улыбку. — Дорогой мой.

Взмахнув обеими руками, направила в сторону Темного мага огромный поток серебряной магии, решив не церемониться и не расшаркиваться. Если мне удастся хотя бы частично его задеть - уже хорошо. Огромная волна осветила ярким мерцанием старую залу, и моя магия соприкоснулась с невероятной силой Эридора, разрывая пространство в клочья, разбрасывая остатки гобеленов, стульев и столов в стороны и расшибая своей мощью толстую стену здания. Пол под ногами загудел, заходил ходуном, а волна ветра раскидала в стороны мои волосы, и снова я ударила по Эридору магией Мироздания, решив не давать негодяю спуска.

— Решила одолеть меня? — рыкнул озлобленно Темный маг, и его голос неприятным отзвуком отскочил от оставшихся в живых стен. — На моей территории?

Сконцентрировавшись, усилила напор, в то время как наши магии, как свет и тьма в равнозначной битве, пытались одолеть друг друга, стирая в пыль все, что попадалось на пути.

— Не забывай, глупышка, — кажется, Эридор не особо-то и напрягался. — Знания Амелии тебе больше не помогут.

Сдаваться я уж точно не собиралась, даже если придется полностью потратить свои силы. Умереть я все равно уже не могла, так почему бы не выложиться по максимуму? Проверить, на что способна я без графини внутри.

Пол затрещал по швам, и соприкосновение наших с Эридором стихий по кусочку разносило окружающее пространство, делая его еще более мертвым, уничтожая остатки того, что уже множество лет назад было разрушено. Усилив напор и почувствовав легкое головокружение, я стиснула зубы, направляя в падшего принца все новые и новые потоки Мироздания, ощущала практически своим нутром, как ударяется моя магия в непробиваемую черную стену тьмы, и это неприятным эхом отзывалось в теле. Будто я сама, как таран, билась и билась в каменную стену в тщетной попытке пробить ее с разбега.

Очередное столкновение двух редчайших энергий отозвалось столпом ярких, переплетающихся искр, который взмыл в небо, расчерчивая его на две неровные половины, и земля под ногами снова загудела, заставляя меня пошатнуться и пропустить атаку черной дымки Хаоса. Удар пришелся прямо в грудь, отбрасывая меня в сторону разбитой стены и окон и вызывая в груди болезненные ощущения. Прокатившись по битому стеклу, расцарапала бок и щеку, зашипела от неприятных ощущений и с остервенением взглянула на Эридора, окруженного десятками теней, роящихся вокруг него, словно гигантский улей пчел.