Чтение онлайн

– Это всего лишь шутка, - уклончиво ответила я и перевела взгляд на Найла. – Оставайся, я приготовлю что-нибудь поесть, и вы мне расскажете, как все прошло.

– Я должен идти, - отказался гость и похлопал Люка по плечу.

– Спасибо, что съездил со мной.

– Обращайся.

Мы прошли на кухню, где я сделала брату пару бутербродов, пока он наливал себе апельсиновый сок в большой стакан. Люк молча смотрел на меня, пока я не заняла свое место за столом, сев напротив лицом к лицу.

– Итак?

– Я планировал все иначе.

– Сама уже об этом догадалась, - нетерпеливо сказала я. – Что происходит с мамой?

– Она… – он задумался и сделал большой глоток сока. – Она странно ведет себя. И явно не была счастлива, когда объявились мы с Найлом, отказалась говорить о тебе. Мы заспорили, но тогда Найл вмешался, напомнив мне, зачем я туда приехал. Так что я собрал свои вещи, но когда уже был готов уйти, Стефани велела забрать и твои тоже.

Закончив, он схватил бутерброд, в то время как я замерла опешив.

– И все?

– Нет. Забыл сказать, что в самолете не было бесплатной выпивки.

– Люк! – прикрикнула я на него.

– Что?! Теперь я все рассказал тебе! – парировал он мой возглас. – Твои вещи в коридоре.

– Ты знаешь, о чем я спрашиваю. Стефани вела себя так, словно я мертва?

– Поначалу так и было, но я попытался осадить ее и… В общем, раскричавшись, что я неблагодарный ребенок, она вышла из комнаты. С ней невозможно было говорить - холодно и категорично она сказала мне собирать свои вещи и выметаться.

– Мне очень жаль, Люк.

– Это не твоя вина, Харлоу. Для меня ты была большей мамой, чем она, - парень равнодушно пожал плечами, и хотя взгляд его был суров, я знала, что он чувствует. Может быть, Стефани и не была матерью года, но она никогда не отказывалась от сына.

– А что насчет мужа, о котором она упоминала?

– Я спросил об этом у Джудит, и по ее словам некий блондин часто навещает маму с тех пор, как та вернулась из Франции, но насчет замужества ничего не упоминала.

– А я? Джудит не посчитала подозрительным, что я не вернулась домой?

– Судя по всему, мама кормила ее байками о том, что ты осталась у Смита на какое-то время. Правда, нашла немного странным, что ты не приезжаешь за вещами, но мама все уверяла, что Смит обо всем позаботился, и ты не нуждаешься ни в чем.

После завтрака Люк ушел распаковывать вещи, и я тоже понесла свою коробку в спальню. Мне было любопытно узнать содержимое, и я почувствовала облегчение, найдя внутри свои детские фотографии, рисунки, дневники и прочий памятный скарб.

Все утро я была занята стиркой, и уже собиралась готовить обед, когда зазвонил мой телефон.

– Я хотела узнать, изменила ли ты свое мнение по поводу визита к Гарри, - отозвалась трубка бодрым голосом Даниэль.

– Не знаю, Дани. Я не знаю, хочет ли он меня видеть.

– Давай же, Харлоу, сегодня же день его рождения.

– У меня даже нет подарка для него… – полная сомнений я по-прежнему не могла решиться.

– Пожалуйста, поверь, ему не нужно ничего, что можно купить за деньги. Он любит маленькие личные подарки.

Мои мысли вернулись к нашему с ним разговору, и внезапно я поняла, что подарок у меня уже есть.

– Хорошо, убедила, - фыркнула я, признавая свое поражение.

– Отлично, до железнодорожной станции я тебя подброшу.

– Железнодорожной? – я была в ужасе, потому что никогда раньше не путешествовала на поезде.

– Не будь снобом, это для твоего же блага. Если хоть кто-нибудь из клуба «Без женщин» прознает о наших намерениях, я уверена, что он мигом доложит Стайлсу и испортит сюрприз.

– Хорошо, ты права. Держу пари, ты могла бы всучить мне даже затхлое масло, чтобы я съела его без колебаний.

Даниэль в ответ только усмехнулась.

Поездка была действительно хорошей и, многие люди в деловых костюмах выбрали тот же способ добраться до Нью-Йорка. А один мужчина даже помог мне с чемоданом по прибытию. Поймать такси оказалось довольно сложно, и облегченно я выдохнула, лишь откинувшись на спинку сиденья, ерзая и нервно кусая губы ровно до тех пор, пока не вспомнила о помаде и макияже. Узкие джинсы, фиолетовый топ и черная кожаная куртка на мне были работой Даниэль, но я должна была признать, что выглядела замечательно, несмотря на темные круги под глазами. И, тем не менее, я вымоталась от двух бессонных ночей.

На часах была уже половина седьмого, когда такси, наконец, остановилось, и мое сердце подскочило к горлу, пока я рассчитывалась с водителем. Судорожно сжав ручку чемодана, я стояла перед сверкающими стеклянными дверями гостиницы, прежде чем, сделав глубокий вдох, пройти внутрь.

Это было небольшое здание рядом с парком, в колониального стиля вестибюле которого было много цветущих растений. Регистратором оказалась высокая женщина с кожей цвета карамели, очень напомнившая мне Тэйт, отчего я задалась вопросом, не состоят ли они в родстве?

– Могу ли я вам чем-нибудь помочь? – тон приветствия был очень дружелюбным.

– Я… – подошла я ближе. Мои зубы стучали, пока я пыталась сдержать нервный смешок, осознавая, что я на самом деле нахожусь здесь и делаю это. – Я ищу одного вашего постояльца.

– Мы не даем информацию о наших гостях. Это против политики конфиденциальности, - заявила она, и я почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слезы.

– Хорошо, спасибо, - пробормотала я, опустив глаза. Всем телом выражая поражение, я развернулась, чтобы выйти на улицу. Видимо, лишь под властью иллюзий я думала, что мы с Гарри созданы друг для друга. И теперь могла ясно представить себе разочарование Даниэль.

Я вдруг осознала, что меня больше ничего не держит ни в этом месте, ни в Чарлстоне, и медленно передвигалась по вестибюлю, и единственным звуком за моей спиной был стук маленьких колес моего чемодана.

– Подожди, - крикнула мне вслед администратор, прежде чем я коснулась стекла входной двери. – Ты Харлоу?

Все, что я смогла сделать, резко дернув головой в направлении звука моего имени, это лишь молча кивнуть в ответ.

– Прости за мои слова, но твой внешний вид немного меня смутил. Когда Гарри рассказывал мне о тебе, ты представлялась такой милой девушкой в симпатичном розовом платье… – она улыбнулась, в то время как я продолжала молча на нее смотреть. – Он никогда не упоминал, что ты выглядишь так… аппетитно, - и девушка подмигнула мне, так что я уже не была уверена, за какую из «команд» она играет. – Итак, ты Харлоу?