Чтение онлайн

– Мы бы хотели сами решать, с чего нам начинать и чем заканчивать. Мы ведь не учим вас, как нужно искать метеориты, так позвольте и нам действовать самостоятельно.

– Пожалуйста. Но нужно же иметь и здравый смысл. А то, видите ли, загорается торф, а потом гаснет. Вывод: его погасил корабль!

– Никаких "выводов" пока что никто и не делает! А по части "корабля" такова легенда. И не нужно пытаться сейчас переписывать историю села, его легенды и суеверия. То, что мы услышали, очень интересно. Для нас вопрос прост: стоит этим заниматься или нет?

– Чем? Этим?
– Спорящий швырнул бумажку, оставленную Гусевым: от третьей, считая от звездочки, точки шла "ракетка".
– Интересно. Потрясающая информация: сначала они вдвоем с кем-то записывают и зарисовывают все это, потом тот, второй, умирает, шар пропадает, потом о нем вспоминают, потом наглухо забывают, а бумажку сдают в макулатуру. Я еще и не такое могу придумать...

– Придумывать не надо. Поиск упавшего метеорита начинается со сбора данных очевидцев, то есть по сути - тех же легенд, не так ли?

– Да, но...

– Затем эти сообщения обрабатываются. Делается вывод, допустим, о целесообразности проведения экспедиции. У вас ведь были экспедиции за метеоритами, и неоднократно...

– Да...

– И много метеоритов вы нашли? Пока - ни одного.

– Это разные вещи!..

– Мы пока что не сделали ни одной экспедиции по проверке интересных для нас сообщений. Но хотели бы сделать. Вы же рубите все это на корню. Зачем?

– Никто ничего не "рубит"...

– Если вы хотите помочь - помогите. Если не хотите помогать - так по крайней мере не мешайте.

– Речь идет о степени доверия информации! Если мне скажут, что рядом с метеоритом толкались какие-то зеленые человечки, которые читали наши газеты, то меня - слава Богу!
– такая информация не устроит.

– А нас информация о зеленых человечках "устраивает". И мы ее хотим проверить. Кстати, предварительную проверку информации можно было бы начать с отработки метеоритной версии. Яма на осарках "пахнет" метеоритом?

– Нет. Иначе снесло бы деревню.

– Шлак?

– Никакого шлака при падении метеоритов не образуется.

– Но житель деревни, по сообщению, подложил под угол дома найденный в яме блестящий металловидный камень...

– Пусть кладут что им угодно. Повторяю: никаким метеоритом здесь не пахнет что еще там за шевелящиеся "стрелы"? И вообще я против применения термина "кратер" к этой вашей яме, если она вообще существует.

– А не может быть кратером внезапно появившееся озеро?

– Нет! Был бы слышен звук падения и удара.

– Это уже что-то...

– Это - ничего. Понимаете? Применение ничего - к ничему. Никаких метеоритов там не падало! А то, видите ли, звери копытами натоптали или сельские озорники следов понаделали, а у них там стрелки компасов отклоняются! Химеры все это! Наука...
– Астроном сел на своего конька, и его понесло...

* * *

– Нам нужно собраться одним и обсудить все спокойно.
– Мы шли по ночным улицам.

– Пусть каждый подготовит свои соображения. Там будет ясно, стоит ли дело начинать, и если стоит - с чего. Мы пожали друг другу руки и расстались.

2

Собрание аномальщиков в здании пединститута было бурным. Присутствовавший на нем Гусев, повторив основные моменты истории, как-то потом растерялся и затерялся в гуще дебатов. Несколько раз он пытался пересказать отдельные воспоминания, но в данной ситуации это было уже делом второстепенным. Нужно было решить главное' заниматься этим или нет? Дело грозило большими затратами сил и времени, и, чтобы не вкладывать их в "химеру", нужно было найти хоть какую-то материальную зацепку во всем этом, убедиться, что за "химерами" что-то стоит. Но как?

Простейший путь был - съездить на место и разведать все самим. Но дело осложнялось двумя моментами. Первый - приближалась зима: где ночевать? как работать? Второй - место это совершенно случайно оказалось на территории закрытой зоны: как туда пройти? Поначалу мы все же надеялись успеть оформить соответствующие документы и попасть на место. Разведки планировались на 28-30 октября и 6-8 ноября. Холода не путали. Определившись на месте, можно было бы решить, работать над сообщениями зимой или нет, готовить ли основные экспедиции. Но было поздно: выяснилось, что изза приближения зимы удобные для нас пути сообщения оказались закрытыми.

В этих обстоятельствах "химеры" следовало либо принять пока на веру и работать с ними, либо - отвергнуть. Последнее было легче всего, но исходить все-таки разумнее было из большой предполагаемой значимости возможных результатов работы, даже если речь шла просто о сохранении легенд. А ведь речь шла, возможно, о большем: за легендами могла стоять неизвестная нам история Руси. Человек пришел в планетарий и рассказал часть этой истории. Отвернуться от нее - значило обречь историю на забвение. Но как убедиться, что это не вымысел? Искать других жителей деревни? Так это уже само по себе - начало работы...

– Работать над сообщениями, я думаю, стоит, - сказал Юрий Колотиев. Александр Петрович уже назвал часть имен - этих людей необходимо найти и опросить.

– Но в деревне все так говорили...
– Гусев торопливо стал разворачивать рисунки.

– Мы понимаем, Александр Петрович, но без этого нельзя...

– Вероятно, для экономии времени имеет смысл вести работу по двум направлениям одновременно: первое - искать и опрашивать очевидцев, второе допустив, что за рассказами что-то стоит, подыскать простейшие объяснения наблюдавшемуся.
– На бедного Гусева было жалко смотреть.
– В этом плане начать все-таки следует с отработки метеоритной версии. А поскольку метеоритчики от этого отказались, работу предстоит проделать нам самим, и достаточно качественно, - закончил Колотиев.

– Метеорит в форме шара?!

– Не будем спешить. "Стрелы" упали примерно в 1890-м, шар найден в 1944-м: связаны ли между собой эти события?

– Но если допустить, что все рассказанное было, то не слишком ли много "естественных" причин собралось на столь малом пространстве?

– Одно может вытекать из другого...

– Например?

– Метеорит имел необычный состав...

– Нет, это объяснение неизвестного с помощью другого неизвестного, - сказал я.
– Состав метеоритов достаточно хорошо известен. Легче допустить, что наблюдения странных существ были результатом галлюцинации.